Уильям Гилмор Симмс

(17 апреля, 1806 – 11 июня, 1870)

Поэт, романист и историк Юга.

Его произведения достигли высоты еще при жизни, Э. А. По, как литературный критик, провозгласил его наилучшим романистом, когда-либо рожденным Америкой. В свое время Симмс, действительно, был движущей силой предвоенной литературы и уверенным сторонником рабства, противостоящим течению «Хижины дяди Тома».

Родился в Чальстоне, штат Южная Каролина в семье шотландско-ирландского происхождения. Мать умерла еще в его детстве, а отец разорился и был вынужден присоединиться к отряду, воевавшему с индейцами, вследствие чего Симмс воспитывался бабушкой. В отрочестве работал клерком в магазине, но в 18 принялся за изучение правоведения. Женился на Анне Малькольм Джайлз в 1826, получил разрешение на юридическую практику в 1827, хотя вскоре бросил это дело ради литературы.

Впервые написал стихотворение в восемь лет, а в 19 произвел на свет монодию – поэму на смерть – Чарльза Колусворта Пинкни. В 1827 году он издал первый сборник «лирических и других поэм». В 1828 стал журналистом в «Городской газете», а также редактором и совладельцем – этим он занимался до 1832, пока издание не перестало выходить. Симмс концентрируется на писательстве и в кратчайшие сроки выдает ряд поэм, среди них – свою сильнейшую «Аталантиду, Морскую историю» (Atalantis, a Tale of the Sea, 1832). Национальное признание принес в 1833 году роман «Мартин Фабер, рассказ преступника», написанный на основе раннего рассказа.

С 1830 по 1860 годы пишет большое количество популярных романов, сосредоточенных на тематике доколониального и колониального периодов истории Юга: «Йемасси» (1835), «Лилия и Тотем, или Гугеноты во Флориде» (1850), «Васконселос» (1853), «Кассик[1] племени Киава» (1859) – последний считается многими критиками лучшей литературной работой Симмса. Поначалу южные читатели, в особенности, жители Чарльстона, не поддерживали своего земляка, потому что ему недоставало аристократического происхождения. Со временем он получил признание, как южный Джеймс Фенимор Купер и был приглашен в престижное закрытое музыкальное общество Св. Сесилии, существующее с XVIII века.

Симмс также написал восемь романов, действие которых происходило в Южной Каролине времен войны за Независимость, начиная с «Партизана» (1835), среди прочих были «Земляки» (1841) и «Катарина Уолтон» (1851). Наконец, он написал десять романов о расширении территории «фронтира» из Джорджии в Луизиану, такие как «Ричард Хардис, кровный мститель – Алабамская история» (1838) или «Пограничные псы: история из Миссисипи» (1840). В 1852-м опубликовал «Историю теннесийца», единственный полноценный юмористический роман в южном стиле. Он продолжал писать стихи, и в письме к литературному критику сознался, что не столь заинтересован в форме, как в содержании, и разрывается «между желанием быть точным и еще большим желанием быть оригинальным и искренним».

Симмс был одним из лучших и самых уважаемых историков своего времени. Его «История Южной Каролины» (1842) служила нескольким поколениям основным школьным учебником. Он также писал невероятно популярные биографии героев Войны за Независимость. Также, часто выступал с лекциями по Американской истории и собрал одну из наибольших коллекций рукописей времен Войны за Независимость. К сожалению, почти вся она погибла, когда армия Шермана сожгла его дом.

Еще одним поводом для известности была его сильная поддержка рабства и литературное противостояние с «Хижиной дяди Тома», в ответ на которую он написал множество критики и книгу «Клинок и прялка». Несмотря на то, что это произведение вышло всего несколькими месяцами позднее романа Гарриет Бичер-Стоу, оно содержало большое количество разделов и дискуссий, которые явно осуждали и упомянутую книгу и взгляд на рабство. В романе описаны Война за Независимость и ее последствия, глазами капитана Порджи и одного из его рабов.

Всего таких романов было написано несколько десятков (разными авторами), и сходство с романом Симмса заключалось в том, что главными героями были белый патриархальный хозяин-благодетель, его непорочная жена – и рабы, ведущие себя, как малые дети, нуждающиеся в опеке со стороны таких белых.

В последние годы жизни, Симмс вошел в класс плантаторской элиты, и уверенно поддерживал Сецессию. В ходе Гражданской войны, изложил позицию Сецессионистов в еженедельной газете, и пострадал от рук федеральных войск, когда те захватили Чарльстон. В 1844-46 служил в Палате Представителей, чуть ли не был избран заместителем губернатора.

После войны писал мало, издал сборник военных стихов в 1866 году. Умер в 1870-м в Чарльстоне и был похоронен на Магнолиевом кладбище.

http://america-xix.org.ru/library/alentieva-simms/

[1] «Вождь» на языке племени Киава