Часть 3. Воссоединение сердец. 4 страница

- Тебе сложно выйти замуж!

- Да уж! Так, как это сделала Лиза, я, пожалуй, не смогу!

- Да ты никак не сможешь, я боюсь...

- Что-о?!!! Ты стараешься меня задеть или как?!

- Я просто констатирую факт. Я уже тебе говорил!

- Я помню! Только я не причем! Я была о Шторме лучшего мнения! И что я узнала о нем сейчас?! Что этот бабник – двоеженец избивает своего сына и называет это учебно-показательным поединком!!! Интересно, чему он учит и что показывает?!!! Свою жестокость?!!! Если меня будут окружать такие львы, то лучше я всегда буду одинокой, чем одинокой, преданной и избитой!

- Ты не знаешь Шторма и не понимаешь...

- Я все прекрасно поняла! Все вы одинаковы. Может ты немного и лучше, но в принципе один из них. Тем более, что оправдываешь Шторма! Бедная Триша! Кого она только полюбила!

Дарий быстро перехватил Маршу и оттеснил её в сторону:

- Ты забываешь, Марша, что Шторм – король и за такие слова тебе может сильно не поздоровиться! Шторм любит Тришу и не простит тебе таких слов. Не вздумай вбивать клин между ними!

- Я его не боюсь. Что он мне сделает?! Выгонит?! Ну и пусть. Всем расскажу, какой Шторм на самом деле, а Рамзесу – в первую очередь! Он обманул и предал Тришу!

- Он не предавал её! Он любит её и Лизу одинаково. Так случилось! С Лизой он был раньше, но по некоторым причинам они не поженились, хотя и продолжали любить друг друга! А потом он встретил Тришу и тоже полюбил её! Он любит их обеих, тебе понятно?! А если не знаешь, лучше поговори с Тришей, она тебе все объяснит. И не называй Шторма бабником, он не такой.

- О-о, возможно, в сравнении с тобой он просто ангел! Ведь даже твой отец не мог найти львицу, чтобы отправить с тобой!

- Да, и нашел такую дуру как ты, кем-то обиженную!

- Сам дурак! Я тебя не оскорбляла!

- Я просто констатирую факт. Твой язычок приведет тебя к неприятностям!

С этими словами Дарий развернулся и пошел внутрь пещеры Скалы. Марша со злостью и обидой крикнула вслед:

- А тебя – другое место!!!

И убежала со Скалы прочь. Ночь она провела снаружи, у подножия Скалы.

Некоторое время они не виделись и не встречались. Марша рано уходила на охоту, еще до того, как Дарий уходил к ученикам. А после обеда почти каждый день уходила в свое убежище, лишь бы не видеть его. Его и Шторма, чтобы вновь не поссориться, и чтобы не иметь неприятностей. Однако вскоре случай снова свел их вместе.

Среди учеников Шторма был один львенок по имени Миша. У Миши была одна маленькая тайна – он уже не был ничьим наследным принцем, но очень хотел стать королем. Его родители погибли, когда ему было пять месяцев, от лап аутсайдеров. Он спасся вместе с одной из львиц, и она помогала ему некоторое время. Миша мечтал о том, чтобы стать королем, когда вырастет, и отбить свою землю назад. Но в Долине поступить в школу королей он не мог, туда брали только детей действующих королей, а его отец был уже мертв. И тут он узнал, что созывают детей для учебы в школе Шторма. Миша пришел на место сбора со своей львицей, которую уговорил представиться его матерью. Так он присоединился к тем четырнадцати львятам, которых привели на сборный пункт. В пути он старался не выделяться, но подружился со многими, внутри колонны передвигался быстрее остальных, меняя места в колонне. Именно поэтому никто не обратил внимания, что пятнадцать львят сопровождают четырнадцать львиц. Ведь все матери сопровождали своих детей, а та львица не пошла с ними. Если Мишу кто-то спрашивал, где его мама, то он показывал либо в хвост колонны либо в начало и говорил, что где-то там. А когда они пришли на место, он один из первых подошел к Шторму и сел рядом. Так он попал в его школу.

Миша очень боялся, что его вычислят и выгонят из школы. Так уже было в Долине с другими львятами в его ситуации. Поэтому он старался изо всех сил понравиться Шторму и завести как можно больше друзей. Чтобы его никто не выдал. Миша был среди лучших учеников. Шторм через некоторое время выделил тех, кто лучше запоминал истории и законы, которым он учил, лучше отвечал на вопросы, быстрее бегал и больше побеждал в борьбе, и образовал из них отдельную группу. Ей он давал задания повышенной сложности и снова наблюдал за теми, кто был лучше. Благодаря своей целеустремленности, Миша выбился вперед и стал одним из лидеров. Когда пришел Дарий, то Шторм почти все время проводил с отстававшими учениками, а Дарий – с лидерами. С Дарием было приятно учиться. Он много интересного рассказывал в своей смешливой манере и был менее строг, чем Шторм. Хотя и требовал того же. А еще Миша невольно тянулся к Дуале. Он остро нуждался в чьей-то ласке, заменявшей ему материнскую, которой он лишился так рано. Дуала также заметила Мишу. Она чувствовала, что с ним что-то не так, хотя и не знала истинной причины его периодической грусти и необычной привязанности к себе.

Обычно после полудня ближе к вечеру все занятия заканчивались, был обед и ученики получали свободное время для игр под присмотром Витани и Дуалы. Их старший лев – Август вместе с Кейси уходили на персональные занятия к Шторму. Дарий тоже иногда куда-то уходил. Кроме Витани и Дуалы, на Скале оставались еще Лиза, Триша и Аккра. С приходом Марши, они тоже получили немного свободного времени и предпочитали послеобеденный сон перед вечерней охотой.

Миша больше всего дружил с учениками Дугласом и Алоизом. Дуглас и Алоиз были в группе отстающих учеников и полностью признавали авторитет Миши – одного из лидеров среди группы преуспевающих учеников. Чаще всего они проводили свободное время вместе, в компании, где Миша очень часто рассказывал истории о своей земле. И чаще всего небылицы, придуманные им самим. И кроме того, он нередко подбивал друзей сходить куда-нибудь, посмотреть отдаленные места Прайдлэнда, хвастаясь своей способностью всегда находить путь обратно. И в этот день после обеда, когда его друзья растянулись отдыхать, подставив свои бока солнцу, он предложил:

- Эй, вы, хватит валяться! Вставайте, а то станете жирными и неповоротливыми, какие из вас короли тогда получатся?

- Ты снова хочешь нас куда-нибудь затащить? – лениво спросил Дуглас.

- Я вчера слышал об одном крутом месте, оттуда все видно, кто чем занимается. Давайте туда заберемся и посмотрим, чем занимаются старшие ученики!

- А где это?!!!

- Во-о-он там. Видите ту большую гору? Она высока, с неё все хорошо видно. И недалеко. Мы сможем до ужина сбегать туда и обратно.

- Но там надо забираться вверх! – недовольно сказал Алоиз.

- Ну и сиди тут, Эл, набирайся жиру! Учитель Шторм говорил, что настоящий король должен быть очень сильным и поддерживать себя в форме. Для этого надо много бегать, прыгать и лазить по разным местам. А если ты будешь валяться тут, то никогда не станешь лидером и не перейдешь в нашу группу. Будешь долго учиться тут, может всю жизнь, ха-ха-ха!

Алоиз не хотел учиться всю жизнь и поэтому встал и посмотрел на Дугласа. Тот тоже встал:

- ОК. Но сначала скажем Дуале, куда идем.

- Зачем?

- Ты же знаешь, Миш, если куда уходишь, должен спросить разрешения. Взрослые должны знать, где мы.

- Ну ты и дурак, Дуг! Кто ж нас пустит туда?!!! Чтобы мы все увидели и чтобы о горе узнали другие ученики?!!! Они тогда все рванутся туда! Нет, в такое место мы должны идти сами. Чтобы никто не знал.

- Я так боюсь идти! А что если что-то случится по дороге? Как они нас найдут?!

- Трусишка Дуг боится идти! Ха-ха-ха! Да ничего не случится с вами, я же буду рядом! Я защищу, если что! И вообще. Настоящие львы ничего не боятся! Мы же должны себя проверить в деле. Ну так как, идем или нет?!

Дуглас и Алоиз некоторое время колебались, но в конце концов согласно закивали головами. Стараясь не шуметь, они тихо прошли к кустам на краю поляны и, дождавшись, пока Витани и Дуала будут смотреть в другую сторону, скрылись в них. В кустах, пригнувшись, они проползли к другой поляне и, выйдя на неё, побежали в сторону горы, на которую указывал Миша. Добежав до реки, они остановились.

- А как мы перейдем на тот берег? Я плавать не умею. – сказал Алоиз.

- Я тоже. – добавил Дуглас.

- Не боись. Пойдем вдоль реки и найдем брод. Там и перейдем.

Они пошли вдоль реки и вскоре обнаружили пороговые камни, торчащие из воды. Река с брызгами и журчанием обходила их, продолжая свой бег вниз, туда, откуда львята пришли.

- Ну вот и переход. Будем прыгать по камням. За мной. – скомандовал Миша и первым стал прыгать с камня на камень. Друзья последовали за ним. На другом берегу они остановились и стряхнули с лап воду. Осмотревшись, они обнаружили, что весь берег зарос акациями, за которыми виднелись стволы баобабов и эвкалиптов. Миша вздохнул и первым полез в кусты. Его друзья последовали примеру. Пробираясь через кусты, они слышали протяжный рев вожака стада слонов, который то стихал то снова повторялся. Внезапно кусты кончились, и ребята очутились на большой поляне, покрытой густой травой. Пробираясь в траве, они периодически поднимали головы и только тут поняли, что попали на пастбище слонов. Миша пригнулся и тихо сказал:

- Тсс! Мы постараемся тихо проползти вперед, чтобы нас не услышали. Учитель Дарий говорил, что если слоны львов не увидят, то ничего страшного не будет.

- А что может произойти? – тихо спросил Дуглас: - Львы не едят слонов, а они не едят нас...

- Учитель Дарий сказал, что слоны нас боятся и могут, если заметят, в панике нас затоптать.

- А-а что-о т-твой у-учитель с-сказал делать, е-если н-нас з-заметят??!! – испуганно заикаясь спросил Алоиз.

Трубный рев вожака сразу привлек внимание Миши. Втроем они увидели, как огромный слон, опустив свои бивни вниз, начал свой разбег прямо на них. Другие слоны тоже стали надвигаться на них. Миша на секунду застыл на месте, а потом крикнул:

- Бежать!!!!

Все трое из всех сил побежали вперед, к противоположному краю пастбища. Сзади они слышали гулкий топот ног стада слонов, погнавшихся за ними. Но вскоре слоны отстали. Вся троица перебежала пастбище, продралась на одном дыхании сквозь кусты, быстро перемахнула через ручей и только потом остановилась отдышаться.

- Ты знаешь, где мы? – спросил Дуглас.

Миша огляделся:

- Нет. Я раньше здесь не был.

- И как мы попадем домой, умник, если ты не знаешь, где мы?!

- Мы пойдем также как и пришли. По той же дороге. Учитель Шторм говорил, что всегда можно найти дорогу назад, если пойти по собственному следу...

- Мимо слонов?!!! И потом, они наверняка затоптали наши следы!

Миша сел и еще раз осмотрелся:

- Ты прав, Дуг.

- Что же делать?! Надо позвать на помощь! – испугался Алоиз.

- Кого?! Мы тут одни. Не боись, Эл. Сейчас я что-нибудь придумаю... Придумал!

- Что?!!!

- Надо продолжить путь к горе. Это единственный вариант. Сверху мы увидим наш дом и как к нему добраться! – торжественно заявил Миша.

- А где она? – спросил Алоиз.

- Сейчас – сейчас... Ага! Вон она! – Миша указал на видневшуюся гору.

- Ты уверен? Мы столько прошли, а она не стала больше! – сказал Дуглас.

- Значит, мы не подошли ближе! – ответил Миша: - Пойдем теперь прямо на неё и быстро доберемся.

Миша уверенно зашагал впереди, остальные пошли сзади. Они шли долго, не замечая, что солнце уже было близко к закату. Они не могли видеть его, так как оно было уже за горами. Наконец они вышли к скалистой местности. Гора возвышалась прямо перед ними, накрывая все огромной тенью. Все трое посмотрели наверх:

- Вау!!!

- И как мы туда заберемся?!

- По тропинке, Дуг, по тропинке... Вон видишь, она ведет наверх, там пещера с уступом. С него мы и увидим дом. Вперед!

Все трое стали карабкаться по тропинке вверх. Через некоторое время они забрались на уступ возле входа в пещеру и осмотрелись. Весь Прайдлэнд был как на ладони. Внизу все казалось таким маленьким, что невозможно было различить, где кто находится. Но вдали, за серебристой лентой реки, виднелся нос Скалы. Только сейчас они поняли как далеко зашли:

- Миш, а дом-то вон где аж!!! Мы так далеко от него! Мы успеем к ужину?!

- Не боись, Эл! Конечно успеем! Теперь мы знаем куда идти! Вон у того дерева внизу повернем направо, потом до реки прямо! А там до дома один прыжок!

- Тогда давай пойдем скорее, а то уже солнце почти зашло!

Дуглас вовремя заметил оранжевый оттенок неба, что означало то, что он сейчас сказал. Но Миша словно застыл на месте:

- Знаете ребята, а ведь мы сейчас как настоящие короли!!! Стоим сверху, внизу все звери! Давайте попробуем рыкнуть все вместе, как будто это наша земля!

Дуглас и Алоиз переглянулись и улыбнулись. Встав в одну линию, все трое набрали в грудь побольше воздуха и заревели кто как мог. Их рев эхом разнесся по окружающей местности.

- Слышали?! Класс!!! – заворожено сказал Миша: - Давайте еще разик, в пещеру! Чтобы громче эхо было!!!

Они развернулись, подошли к пещере и, снова набрав воздуха побольше, заревели изо всех сил. Ответное эхо слегка оглушило их. Но не это испугало. Внезапно они почувствовали легкую дрожь земли. Испуганно отступая, они заметили, что песок, лежавший на склоне горы, пришел в движение. Он устремился вниз, увлекая за собой камни. Миша только и успел крикнуть:

- В пещеру!

Все трое юркнули туда. Песок все нарастал и нарастал, камни падали все больше и больше, дрожь становилась все сильнее и сильнее. Внезапно все стихло и прекратилось. Испуганные, львята по одному стали выглядывать из пещеры.

- Ну вот, ничего страшного не произошло! – бодрясь, сказал Миша.

- Ты уверен?! Посмотри на тропу вниз! – мрачно заметил Дуглас.

Все трое посмотрели вниз и увидели, что их тропа была завалена камнями, причем запрыгнуть на завал или перепрыгнуть его они явно не могли. Он был очень высоким и крутым.

- И что мы теперь будем делать? – спросил Алоиз.

- Искать путь вниз... – неуверенно сказал Миша.

- На ночь глядя?! Все, пришли, можно отдыхать, кто сколько вздумает! Сегодня мы уже ничего не сделаем. Будем ложиться спать здесь! – сказал Дуглас.

- Голодными?!!! Я есть хочу!

- Терпи, Эл! Я тоже хочу, но ничего не поделаешь! Надеюсь, что когда нас станут искать, найдут очень быстро, и, может быть, утром мы хорошо позавтракаем. После того, как нам влетит за этот уход!

- Ты думаешь, нам очень сильно влетит за это? – тихо спросил Миша.

- Еще и отцу расскажут, это точно! Как его наследный принц чуть не погиб!

- А если нас не найдут?

- Значит, расскажут, как погиб... Хватит ныть, Эл! Конечно нас найдут! Учитель Шторм нас сможет найти, это точно! И лучше нам оставаться на месте, так нас быстрее по следам найдут.

- Но ты сам говорил, что слоны затоптали наши следы!

- Не все же! Поищут и продолжение найдут... Хватит! Давайте спать возле входа. Учитель Шторм говорил нам, что так не чувствуешь голода и всегда сможешь заранее учуять опасность.

Миша ничего не говорил. Теперь его точно вычислят и отправят назад. Зачем он полез сюда и друзей потащил?!!! Сидели бы сейчас дома, ужинали, и никто ничего не узнал бы!

Все трое сбились в кучу возле входа и медленно заснули.

Перед ужином на Скале была объявлена тревога. Дуала пересчитала всех детей и не смогла найти Мишу, Алоиза и Дугласа. В тревоге она обыскала кусты и обнаружила след, ведущий к реке. Дойдя до неё, она потеряла его возле пороговых камней. Она стала звать их по именам, но никто не откликнулся. В слезах она бросилась назад:

- Витани, Витани!

- Что случилось? – Витани как раз готовилась пойти за мясом. Лиза и Аккра стояли наготове.

- Ты не видела Мишу и его друзей – Алоиза и Дугласа?!

- Нет. Я думала, они с тобой.

- Они пропали! Следы ведут к реке, но там они теряются. И никого нет!

Витани подошла и положила лапу на плечо Дуалы:

- Успокойся! Они наверняка где-то рядом. Сейчас придут к ужину, вот увидишь! Ведь никаких следов там крови или еще чего не было?!

- Да ты что?!!! Слава Богу, нет!!!

- Ну вот видишь. Они просто далеко отошли, сейчас вернутся. Мы же окружены горами, за Прайдлэнд они выйти не могли. Успокойся, Дуала, мы сейчас пойдем на охоту и быстро вернемся. Заодно посмотрим, может, встретим их по пути...

Но и к ужину они не появились. Теперь уже и Витани забеспокоилась всерьёз. Такого еще не было. Вместе с Дуалой они побежали к Шторму. Шторм как раз заканчивал тренировку Августа и Кейси, когда они прибежали. Дуала снова плакала:

- Шторм! Что-то случилось с тремя учениками! Миша, Дуглас и Алоиз исчезли со Скалы и до сих пор не вернулись!!! Их следы теряются возле реки... У меня плохое предчувствие!!! Их надо найти!

- Как это могло случиться?!!! Вы куда смотрели?!!!

- Пап, мы не виноваты! Они, наверное, тайком сбежали! – сказала Витани.

- Так вы для того и присматривали, чтобы все видеть! Вы что, уснули?!!! Когда это случилось?!!! Когда вы их видели в последний раз?!!!

- Я видела Мишу сразу после обеда. – плача, сказала Дуала: - А потом потеряла его из виду...

- Так, понятно. Значит, они могут отсутствовать уже полдня, а вы даже не заметили!

- Я заметила! Перед ужином, то есть когда Витани должна была идти на охоту, я прошла по их следу до реки... Но мы решили подождать. А они не пришли.

- Быстро все на Скалу!

На Скале их уже ждали все львицы. Шторм позвал Чаку и сказал:

- Чака, мне нужен срочно Макс! И все его наблюдатели!

- А как же граница, Ваше величество?

- Присмотрят гиены! Корбана мне тоже нужна! Давай быстро!

Чака улетел. Шторм подошел к остальным:

- Так! Сейчас мы ждем Корбану и Макса с их товарищами. Они нам помогут. Потом мы разделимся на группы и пройдемся по всему Прайдлэнду в разные стороны. Со мной пойдет Лиза, мы идем на восход солнца, Дарий и Марша пойдут на заход солнца, Август и Элайша – на север, Дуала и Витани – на юг...

- Брат, давай я пойду с кем-нибудь другим!

- Это не обсуждается! Кейси и Триша останутся здесь. Айзек, ты пойдешь к главному входу кратчайшим путем и будешь сторожить там, пока мы не позовем тебя сюда. Аккра – ты будешь сторожить у входа, где дом гиен. Вместе с вами будут сторожить гиены.

- А как же третий вход?

- Я не думаю, Дарий, что именно сегодня кто-то придет из пустыни. Оставлю там пару гиен...

- Но ребята могли пойти и туда!

- Правильно! И если так оно и было, то Август с Элайшей обнаружат их след. Это понятно?

- Да, брат, понятно. Когда мы вернемся?

- Когда дойдете до границ Прайдлэнда, пойдете назад, но не тем же путем, понятно? Мы будем уходить и возвращаться, пока не обыщем весь Прайдлэнд.

На Скале появились Макс и Корбана. Вместе с ними пришла дюжина гиен. Шторм сказал:

- Корбана, у нас пропало трое детей. Я прошу помощи. Пусть с каждой нашей группой пойдет по одной гиене. Август, ты знаешь, где они спали?

- Да, Шторм.

- Проведи этих гиен в пещеру, пусть понюхают запах.

Триша спросила:

- Зачем?

- У гиен более острый нюх чем у нас. Они раньше смогут обнаружить детей, чем мы, по запаху. Корбана, еще необходимо, чтобы твои подданные взяли охрану входов на себя. Поскольку наблюдателей не будет, то придется усилить посты за счет твоих. Главный вход и вход возле твоего дома будут помогать охранять Айзек и Аккра. Третий вход под твоим наблюдением. Награду гарантирую.

- Хорошо, Ваше Величество. Вот мои проводники, они лучшие охотники в стае.

Август провел их внутрь пещеры. Шторм обратился к Максу:

- Пусть все наблюдатели летят в Прайдлэнд и высматривают львят. Оставь по одному с каждой группой и с Айзеком и Аккрой. Они будут связными. Ты полетишь со мной. Ты, Чака, останешься для связи на Скале. Если кто-либо обнаруживает детей, то должен при помощи птиц оповестить остальные группы.

На выходе из пещеры появился Август:

- Гиены готовы, Учитель Шторм.

- Отлично. Тогда пошли. Триша, отведи детей спать и присмотри за ними. Кейси, ты на Скале вместо меня.

И хотя на Прайдлэнд уже спускалась ночь, вскоре на Скале почти никого не осталось.

Когда Дарий с Маршей остались вдвоем, Дарий пустил гиену немного вперед себя для обследования кустов, а сам пошел следом. Марша держалась рядом. Некоторое время они шли молча. Потом Марша нарушила молчание:

- Почему ты отказывался идти со мной? Ты чего-то испугался?

- Нет. Просто я подумал, что ты не хотела бы оставаться со мной наедине. Лучше было бы, чтобы ты пошла с Витани.

- Да ну?!!! Какой заботливый нашелся! А сам бы остался с этой милашкой Дуалой и утешал бы её всю ночь?!

- А как же! Блин, просто мечтаю кого-нибудь утешить именно сейчас!

- Я так и думала! Мог бы сразу попросить эту кого-нибудь в пару себе заранее! Небось, братик бы пошел навстречу!

- Он итак пошел навстречу, цыпочка!

- Не называй меня так!!! – ощерилась Марша.

- Буду, пока ты будешь так себя вести! Ты вообще о чем думаешь?!!! По-твоему, я сейчас пользовался бы случаем?!!! Я знал, что ты так подумаешь! Именно поэтому я не хотел идти с тобою, чтобы не давать тебе повода думать так! Не знаю, блин, почему брат отправил тебя со мной, я же говорил ему...

- Говорил что?!

- Что к тебе нельзя приставать! А тут такая двусмысленная ситуация! Лучше бы он тебя к львице прикрепил! Вот, блин, влип так влип я с тобою! То ты бегаешь от меня как от чумы, то вдруг грязные намеки какие-то строишь, словно ревнуешь... То ты одна, то вдруг совсем другая! Ёлки палки, ты меня уже начинаешь доставать!

- С чего ты взял, что я от тебя бегаю или ревную тебя?!!! Ты уже совсем, наверное, от мании величия сошел с ума!

Дарий остановился:

- Знаешь что! Давай-ка мы прекратим все эти разговоры, а то снова очень серьезно поссоримся. Ты мешаешь мне сосредоточиться на поисках. Иди молча, если обнаружишь что, дай знать.

Поиски продолжались почти всю ночь. Едва различимые следы были найдены на противоположном берегу. Пастбище слонов было обследовано вдоль и поперек. Но других следов обнаружено не было: слоны вытоптали их полностью. На рассвете они вернулись на Скалу.

Другая пара тоже не могла найти следов. Август был не слишком доволен, когда его отправили вместе с Элайшей по направлению к выходу в пустыню. Он считал это бесполезной тратой времени. Больше всего он хотел бы сейчас быть вместе с Витани и Дуалой, считая, что им помощь сейчас нужна больше. Втроем они бы быстрее провели поиски. Навряд ли Миша и его друзья полезли бы в пустыню. Да и во время экскурсии они прошли по этому маршруту и ничего интересного не нашли. Следовательно, чего им туда ещё раз идти? Но Шторм распорядился иначе...

Элайша, наоборот, излучала полное удовлетворение и энтузиазм от предстоящего похода с Августом. Август придирчиво осмотрел её, потом вздохнул и сказал:

- Ладно, следуй за мной. Я буду идти впереди, а ты не отставай.

- Хорошо!

- Ты чему так радуешься?

- Ничему. Просто у меня хорошее настроение...

- Давай будь внимательной, смотри, не пропусти следов со своим хорошим настроением...

Элайша ничего не ответила на эту неожиданную грубость Августа. Она видела, что он чем-то сильно расстроен, и даже догадалась чем. Она давно наблюдала за занятиями Шторма в свое свободное время и понимала, что происходит с Августом. О, она его очень хорошо понимала! Неделю назад он имел с Витани какой-то разговор. Элайша видела его, но не слышала, о чем они говорили. Потом вдруг очень смущенная и явно ошарашенная Витани убежала. С того дня Август и Витани практически не виделись. Элайша решила, что они поссорились. Во всяком случае, Август явно хотел снова встретиться с Витани и поговорить с ней, причем желательно наедине. Но и сейчас ему это не удалось, хотя повод замечательный. Именно это и расстроило его. А значит, Август будет молчаливым спутником, скорее всего, до самого конца этого похода. А жаль! Элайша тяжело вздохнула. Ей так хотелось хотя бы поговорить с ним! Если не произойдет чудо и они не наткнутся на детей, то ей, возможно, не удастся перекинуться с ним даже парой слов! Но чуда не произошло. И они также молча на рассвете вернулись на Скалу.

Там уже собрались почти все. Поиски ничем не увенчались.

- Значит, так. – сказал Дарий: - Мы проследовали к заходу солнца до самой границы и обратно. Мы нашли следы на той стороне реки. Видимо, они перешли её по камням. Дальше они прошли к пастбищу слонов. Мы обыскали все пастбище, но там следы теряются. Их вытоптали. Даже гиена ничего не учуяла, хотя и очень сильно старалась. Оттуда мы и пошли к границе, но больше ничего не нашли. Следов крови или костей на пастбище слонов мы тоже, слава Богу, не нашли... Вот и все.

Шторм мрачно походил вокруг Скалы, потом сказал:

- Значит мы должны искать дальше. Так, сегодня все занятия отменяются. Сейчас отдыхаем, потом идем к пастбищу, надо прочесать все кусты и так далее... Не могли же они пропасть без следов!

Дуала тут же выступила вперед:

- Я не устала! Я пойду туда сейчас! Я их потеряла, я их и найду!

- Я тоже! – сказала Витани.

- Я пойду с ними, Шторм.

- Хорошо, Дарий. Проведи их и помоги им, а мы немного передохнем и присоединимся к вам. Тогда вы отправитесь спать и без всяких пререканий. Если поиски не увенчаются успехом сейчас, то мы поделимся на две большие группы и будем искать по очереди – одна отдыхает, вторая группа ищет. Макс, лети с ними. Чака, отзови Айзека и Аккру с границы! И пусть наблюдатели отдохнут и возвращаются на границу! Ты также передай Корбане мою благодарность, скажи, что в качестве награды я передам её семье несколько туш свежего мяса. Только сделаю это после того, как мы найдем детей. А сейчас её помощники могут вернуться домой и отдыхать. Я позову, если понадобятся.

- Уже лечу, Ваше Величество!

Когда Дарий проходил мимо Марши, то едко спросил:

- Не хочешь пойти, проконтролировать меня?!

Марша ничего не ответила.

На пастбище Дарий осмотрелся и сказал:

- Прежде чем искать, надо подумать, куда они могли пойти. Ведь что-то же их привело сюда. И почему они отсюда убежали?!

- Может, они спасались от слонов? – предположила Витани.

- Может. Но куда они дальше пошли? Может, их заинтересовало некое особое место? Там, где мы пока вообще не искали?

- Интересно, какое такое место мы не осмотрели? Мы с Дуалой все места обошли, все кусты и леса в своей стороне! Вы же с Маршей то же самое сделали!

- Да, мы осмотрели все на этой земле... На земле... Подожди! А вы горы осматривали?!

- Горы?!!! Да ты что, Дарий, как они туда заберутся?! – воскликнула Дуала: - И зачем бы они туда полезли?!

- Хороший вопрос! Подожди! Именно вчера на уроке я объяснял им места для наблюдений. Я говорил, что сверху все видно, а наблюдатель при этом незаметен. И еще я показывал на самую высокую гору, которую видел с места нашей школы... – Дарий осмотрел видневшиеся вершины гор и указал на одну из них: - Вон ту! Она даже со Скалы хорошо просматривается!

- Так ты думаешь...

- Они могли забраться на неё, чтобы посмотреть на Прайдлэнд сверху, и по какой-то причине не смогли спуститься вниз... К тому же эта гора прямо по курсу от этого места. Не так уж и далеко. Мы вчера ушли в сторону от неё, пошли навстречу к Айзеку.

- О, Боже!!! – снова воскликнула Дуала: - Ты, наверное, прав! Тогда понятно, почему они тайком ушли! Если бы мы знали, куда они собираются, то запретили бы им... А так они сбежали!

Дарий посмотрел вверх и крикнул Максу:

- Макс! Лети вперед, вон на ту гору! Посмотри, нет ли там детей!

- Хорошо, уже лечу!

Макс полетел вперед, а Дарий, Витани и Дуала стали пробираться к горе.

В это время Миша уже проснулся. Его товарищи еще спали. Он стал думать о том, что предстоит ему пережить, когда все узнают, что он – сирота. В этот момент он увидел парившего над горой Макса. Он тут же вскочил и стал кричать:

- Эй!!! Мы здесь!!! Помоги-и-ите!!! Мы зде-есь!!!

Макс услышал призыв и спланировал вниз. Он обнаружил площадку и трех львят на них. Дуглас и Алоиз уже проснулись и тоже присоединились к Мише в его призывах. Макс приземлился:

- Как вы здесь?!

- Нормально! – ответил Миша.

- Ребята, продержитесь ещё немного, помощь уже в пути! Я полетел.

Пролетая над тропой из пещеры, Макс осмотрел завал и полетел к Дарию. Его он застал уже на полпути к горе:

- Они там, учитель Дарий! Я обнаружил их в пещеры указанной вами горы. Но тропа наверх туда завалена камнями. Поэтому они не могут спуститься сами.

- Как же тогда они туда попали?!

- Не знаю, учитель. Может обвал произошел, когда они уже были в пещере...

- Покажи нам кратчайший путь!

Вскоре они вышли к подножию горы. Дарий увидел пещеру и три комочка шерсти, ютившихся у выхода. Дарий закричал:

- Эй, там! Вы стойте смирно, никуда не уходите! Мы сейчас к вам поднимемся!

Подойдя к завалу, Дарий понял, что подняться будет не так просто. Он посмотрел на Витани:

- Ну что же, племяшка, ты училась у Шторма бегать, прыгать! Давай, твой ход! Запрыгнешь мне сперва на спину, потом наверх обвала... Макс, там спрыгивать потом можно и запрыгнуть назад?

- Да, учитель, можно. Там подъем круче.

- Отлично! Значит спрыгиваешь, хватаешь одного в зубы, запрыгиваешь назад и здесь я тебя ловлю. Понятно?