Натурфилософия и ее место в истории естествознания. Возникновение античной науки

Первой в истории человечества формой существования естествознания была так называемая натурфилософия (от лат-natura — природа), или философия природы. Последняя характеризовалась чисто умозрительным истолкованием природного мира, рассматриваемого в его целостности. Счи­талось, что философии — в ее натурфилософской форме — отведена роль «науки наук», «царицы наук», ибо она яв­ляется вместилищем всех человеческих знаний об окру­жающем мире, а естественные науки являются лишь ее со­ставными частями.

Натурфилософское понимание природы содержало много вымышленного, фантастического, далекого от действитель­ного понимания мира. Появление натурфилософии в ин­теллектуальной истории человечества и очень длительное ее существование объясняется рядом неизбежных обстоя­тельств.

1. Когда естественнонаучного знания (в его нынешнем
понимании) еще практически не существовало, попытки
целостного охвата, объяснения окружающей действитель­
ности были единственным и оправданным способом чело­
веческого познания мира.

2. Вплоть до XIX столетия естествознание было слабо
дифференцировано, отсутствовали многие его отрасли. Еще
в XVIII веке в качестве сформировавшихся, самостоятель-

ных наук существовали лишь механика, математика, аст­рономия и физика. Химия, биология, геология находились лишь в процессе становления. В такой ситуации натурфи­лософия, строя общую картину природы, стремилась заме­нить собой отсутствующие естественные науки.

3. Отрывочному знанию об объектах, явлениях приро­ды, которое давало тогдашнее естествознание, натурфило­софия противопоставляла свои умозрительные представле­ния о мире. В этих представлениях не известные еще на­уке причины и действительные (но пока непознанные) связи явлений заменялись вымышленными, фантастиче­скими причинами и связями. Для истолкования непонят­ных явлений натурфилософы обычно придумывали какую-нибудь силу (например, жизненную силу) или какое-нибудь мифическое вещество (флогистон, электрическая жидкость, эфир и т. п.). Разумеется, действительные пробелы в есте­ственнонаучном знании восполнялись при этом лишь в во­ображении. Это было вынужденное положение, которое, од­нако, не могло продолжаться бесконечно.

Когда в XIX веке естествознание достигло достаточно высокого уровня развития и был накоплен и систематизи­рован большой фактический материал, т. е. когда были познаны действительные причины явлений, раскрыты их реальные связи между собой, существование натурфилосо­фии потеряло всякое историческое оправдание. А в связи с этим понимание философии как «науки наук» также прекратило свое существование. Вместе с уходом с истори­ческой арены старой натурфилософии сама философия, так­же как и различные отрасли естествознания, наконец-то обрела свой предмет. Однако тесная двусторонняя связь между философией и естествознанием сохраняется по сей день.