Учение О.Конта о трех стадиях развития общества

Социология в качестве самостоятельной науки, признанной ученым сообществом, считают опубликование Огюстом Контом (1798-1857) его важнейшего труда «Курс позитивной философии» в 1839 году, где он впервые использовал термин «социология» и выдвинул задачу изучения общества на научной основе. Обоснование этой задачи осуществляется О. Контом на базе сформулированного им закона о трех последовательных стадиях развития человечества: теологической, метафизической и позитивной. На первой стадии, теологической, человек объясняет все явления, исходя из религиозных представлений, оперируя понятием сверхъестественного. На второй, метафизической, стадии он отказывается от идеи божественного установления и пытается все объяснить при помощи абстрактных сущностей и философских туманностей. Критически переосмыслив представления первой стадии, человеческая мысль этого этапа подготавливает наступление третьей стадии - позитивной, на которой и создается собственно социальная теория общества, лишенная теологичности и метафизичности и обладающая чертами оперативности, доступности для непрофессионалов, практической действенности. На позитивной стадии человек получает свои знания как бы «снизу», с самого общества, с реальных явлений и фактов, наблюдая их и фиксируя постоянные связи, которые могут устанавливаться между ними.

Таким образом, использование социологией «позитивного метода» означает опору теоретического анализа на совокупность эмпирических данных, собранных в наблюдения и эксперименте, данных проверенных, надежных, не вызывающих сомнения.