Глава 5. перевод: Zainka-Gwena (отрывки)

перевод: Zainka-Gwena (отрывки)

Прим: После Мистраля Рики пытается напиться в баре на окраине, где его никто не знает.

– Эй, что это за малый?

– Ты глянь. Новенький.

Бар гудел разговорами – не слишком заинтересованными.

– Мать твою, во пижон.

– Угу. А порвем-ка его!

– Эй-эй, пока не затеяли свару, не думаешь, что надо бы сначала стукнуть Джиггу?

Интерес посетителей был не просто праздным любопытством и внезапно полыхнул огнем, когда к Рики небрежно подошел долговязый парень с коротко стриженными темно-рыжими волосами.

– Черт, это Джанго.

– Угу, ты прав. Джанго.

– Джанго, говоришь?

– Смотри сам. Джанго, Жнец Божий.

– Серьезно?

Это был осведомитель, который, по слухам, и спровоцировал нынешний конфликт между Бешеными псами и Джиксами, и его появление в баре представляло все в совершенно новом свете. На самом деле, никто не знал подробностей или правды о том, как простой осведомитель заслужил прозвище «Жнец». Только расползающиеся слухи и намеки.

– Он ненормальный.

– Тип, который пытался его обмануть (наставить рога?), плохо кончил. Лучше не спрашивай.

– Глянешь ему в глаза – и кровь стынет.

– Говорят, банды, что сцеплялись с ним, вляпывались по уши и оказывались разбитыми вдребезги.

Один слух тянул за собой другие, умножающиеся соответственно увеличению количества ртов, возбуждая страх и отвращение, остававшиеся шепотками на безопасном расстоянии.

Невосприимчивый, как всегда, к окружающему шуму, Рики подал бармену пустой стакан, и тот подал ему новый без возражений или понуканий. Во взгляде Рики появилось подозрение.

– Это угощает твой друг, – заискивающе улыбнулся бармен.

Рики впервые посмотрел на человека, который сел рядом с ним, и тихо прищелкнул языком. Напиваться в убогом баре на окраине – случайный наблюдатель, замечающий следующие один за другим стаканы, несомненно, пришел бы к такому же выводу. Но Рики не понравилось, что первый встречный считает возможным пристать к нему в его нынешнем состоянии.

Отчетливо можно было разглядеть короткую стрижку, хуже – профиль. Все вместе создавало ощущение чуждости. Однако, с какой стороны ни посмотреть, этот человек был не во вкусе Рики. Даже наоборот. Подняв не незнакомца взгляд, он проворчал:

– Слышь, длинный, если пытаешься снять меня, ищи в другом месте.

– Думаешь, я такой дурак, что попытаюсь затащить тебя в постель за пару стаканов? – тот как-то многозначительно засмеялся. – Что, ты всегда был таким хамом?

Плотоядный цинизм этой улыбочки мгновенно пробудил в Рики странное ощущение déjà vu. Этот тип… где-то…

Незнакомец заметил его пристальный взгляд и тихо хмыкнул.

– Уже третий раз, и ты все еще говоришь со мной вот так?

Уже третий раз… Ощущение déjà vu еще сильнее жгло мозг Рики.

– Жаль, что в последний раз я тебе не врезал посильнее, чтобы оставить более яркое впечатление.

Рики прищурился.

– Робби, да?

Человек – то есть, Робби – осушил свой стакан.

– Ну, по крайней мере, до тебя, в конце концов, дошло. Вот счастье-то. Хотя лучше бы не устраивать тебе тест с выбором варианта ответа. А ты, блин, изменился, верно?

Рики окинул Робби долгим, внимательным взглядом – таким долгим, что сам ощутил, как проходит время.

– И что ты жрал, что так офигенно вытянулся?

Сарказм был совершенно неуместным. Они не виделись почти восемь лет, и в памяти почти ничего не осталось. Помнилось лишь одно – вражда и антагонизм в Гардиан.

«Прикольно, да? Пока у тебя был Гай, тебе не был нужен никто другой, верно?» На сжатых губах заиграла небрежная улыбка. «Я потерял самое важное в жизни. И не могу простить, что ты один счастлив. Вот и ты потеряй что-нибудь!»

Пронзительный крик. А потом…

«Тебя так устраивает? Тебя так правда устраивает?»

В самый последний момент вдруг прорвалась истинная ярость.

Ужасно, но из всех застрявших в голове воспоминаний о Гардиан, остались только связанные с Робби. Все равно, что поджидать надежду с самого дна Ящика Пандоры, – оставалось лишь только закусить губу и терпеть.

– Похоже, у тебя все в порядке.

– Спасибо. А ты совсем не изменился.

Губы Рики на мгновение искривились в усмешке. Над собой.

– И что это должно означать? – прошипел он, ощущая горечь во рту.

Насколько сильно он изменился за прошедшие годы? Достаточно, чтобы обжечь душу.

– Означает, что ты не изменился, – просто ответил Робби, и тут же добавил: – В Гардиан или в трущобах, мистер Харизма или неудачник, ты всегда был чужаком.

Удар.

Ощущение было, как от пинка по старой, незажившей толком ране. Рики прищурился. Ничем не выказывая страха, Робби продолжал с почти томным видом, явно намереваясь сказать гадость:

– Я теперь понимаю, что на самом деле имел тогда в виду Шелл, когда говорил, что ты самый сильный и самый красивый. Ты, блин, просто выродок.

– Ты это о чем? – прошептал Рики еще резче. Даже затхлая, насыщенная алкоголем дымка сигаретного дыма, казалось, расступилась, избегая его.

– Наверное, до тебя самого никогда не доходило, о чем я толкую, – и это в тебе, блин, самое страшное. Потому-то ты и высасываешь из всех жизнь.

Через секунду Рики выплеснул содержимое своего стакана в лицо Робби. Увлеченные зрелищем зрители ахнули. Это сам Жнец Божий, а этот ненормальный сукин сын всерьез бросал ему вызов. Он, на хрен, наверное, ума лишился.

Рики швырнул деньги на стойку и встал. Робби повел себя так, словно ничего не произошло. Выплюнул изо рта спиртное и посмотрел на Рики. Когда он заговорил, в голосе не слышалось не малейшего волнения.

– Как только ты покинул Гардиан, Шелл начал снова возвращаться в инфантильное состояние. После этого он не протянул и полугода. Так, словно, как только вы расстались, что-то в нем увяло и свет погас. Вот чем это закончилось для него.

Раз уж Рики не желал торчать здесь в ожидании новых воспоминаний Робби, его тем более не привлекала перспектива зализывать друг другу старые раны. Но лучшее Робби придержал напоследок и нацелил выстрел прямо в сердце.

– Кроме того, есть еще и Джанкер. Он исчез из Гардиан, совсем как Харука.

На мгновение ноги Рики прилипли к полу.

– Джанкер?.. – в памяти возникло юное лицо Джанкер – теперь почти лишь тень…

– Но, наверное, тебя эта тема не интересует…

Эти слова вонзились в грудь, как еще один нож. Боль в сердце была неописуемой. Словно чтобы оставить Гардиан и все прочее позади, Рики даже не оглянулся на Робби.

***

Робби сидел неподвижно, глядя вслед Рики. Резкость, которую он перед этим демонстрировал, мешалась с меланхолией. Рики уже исчез из виду, но нечто, связывающее их, еще какое-то время ощущалось.

– Эй, чего это ты, как в воду опущенный? Не дело Жнецу Божьему появляться на людях с таким лицом, – внезапно прозвучало рядом, приводя Робби в себя. Он не услышал в голосе особого цинизма. Словно свет включился на самом дне случайно поднятых глаз – он узнал рыжеволосого парнишку и расслабился.

– Ты не просто опоздал на назначенное свидание, – надул губы парень. – Я пришел, а ты не сводишь глаз с какого-то невнятного типа. – Он сел на высокий табурет, сиденье которого еще не остыло после ухода Рики. – А под конец он выплескивает пиво тебе в лицо и забивает на тебя. Разве не это называется полным аутом?

Вытерев залитое пивом лицо рукавом, Робби даже не стал спрашивать, ждет ли тот ответа или это был просто риторический вопрос.

– Ну? И кто это был? – Внезапно разозлившись, парень пнул перекладину табурета Робби. – Не пытайся и ты забить не меня. Есть отмазка – говори. Или, если хочешь, я догоню того ублюдка и заставлю говорить его.

– Заткнись. Разозлишь этого ублюдка – тебе же будет хуже.

– Во как. Значит, решил порвать со мной?

– Нет. Я имею в виду, что это чертовски опасный тип.

– Чертовски опасный – это как это? – надавил тот, подавшись вперед.

Робби громко вздохнул. Какого черта он так запал на этого стервозного мальчишку, который совсем не похож на Шелла? Но если пытаться объясниться, этот самоуверенный пацан накинется с вопросами: Что за херню ты несешь? По-твоему, я был единственным, кто хотел бы закадриться со знаменитым Жнецом Смерти?

– В Гардиан мы были в одном корпусе. Давно не виделись, – произнес Робби с безразличным видом, тщательно подбирая слова.

По прошествии восьми лет он и правда меньше всего ожидал столкнуться с Рики. В тот миг, когда он краем глаза заметил Рики, кровь в жилах вскипела, его затрясло. Душа и сердце трепетали не из-за какой-то ужасной тоски по прошлому. Просто самого неожиданного присутствия Рики в глухом баре на окраине – единственном месте, где такая аномалия могла не привлечь внимания, – хватило, чтобы в горле защипало.

У подгоняемого этими странными то ли голодом, то ли жаждой Робби не было иного выбора, кроме как подойти к Рики. Но по ходу разговора лихорадка охватывала его все яростнее, сотрясая все тело, словно липким (?) взбалтыванием внутренностей или дрожью гипотермии.

– Угу, так что там с отмазкой?

В сущности, та история была результатом антагонизма, кружащегося в Гардиан вокруг Рики, и Робби был единственным очевидцем правды. Нет, в то время «правда», расколовшая границу между реальностью и иллюзией… что именно он видел? Робби по-прежнему не знал наверняка.

Только что некая аура, окутывающая Рики, опалила все пять чувств. Страх и огромное удивление, сочившиеся из пор кожи, как холодный пот, запечатлелись, как выжженные, в самой глубине памяти.

Шелл, основание его сердца, умер. И даже Джанкер, с которого все началось, в какой-то момент исчез из Гардиан. Однако, ощущение безотчетной тревоги под ложечкой преследовало Робби все эти восемь лет, слишком часто тревожа его в кошмаре наяву.

– Может, он был первым, с кем ты трахнулся.

– Я не настолько опрометчив или глуп.

– Да неужто! Так ты хочешь сказать, что здесь есть игрок, который может запугать сволочного Джанго?

– Ха, игрок. – Парнишка неожиданно попал в цель, и Робби цинично усмехнулся. Если он был Жнецом Божьим и там, где он проходил, разверзался ад, то Рики, вероятно, был редкостным зверем-вампиром, что соблазняет людей и высасывает души досуха. – Угу, может, и так. В конце концов, его называли Варджей.

– Варджей?

Робби запустил руку в рыжие волосы, мягко сжал у корней и тихо шепнул на ухо:

– Этот парень был Варджей трущоб. Рики из Бизонов.

Глядя, как широко распахиваются глаза мальчишки, Робби подавил рвущийся из груди смех.

перевод: AlanWest (отрывки)

В тот день затянутые тучами небеса с самого рассвета зарядили необыкновенно холодным дождём. От этого заваленные гниющим мусором улицы, полуразрушенные стены поселения и прочие места выглядели вымершими и, казалось, вздохнули с облегчением.

Медленные, словно заржавевшие, часы тянулись в тени шумной мидасской ночи, прикрытой вуалью низко нависших облаков. Ворча, тяжело вздыхая, и с трудом волоча своё налитое свинцом тело (ноги и задницу), Рики направился к их логову. Впервые за всё время он был один.

В этот раз не было Кирие, ходившего за ним буквально по пятам. Достаточно было этой маленькой занозе в заднице куда-то исчезнуть, и будто гора свалилась с его плеч. Но какое-то непонятное чувство тревоги всё же осталось. Он не мог не поражаться тому, насколько сильно отсутствие Кирие ощущалось в этом месте – оно словно лишилось части своей энергии.

- Эй! – воскликнул Гай, завидев Рики. Он поднялся с дивана, протягивая Рики стакан и как бы приглашая его выпить. – Что так долго, парень? Где тебя черти носят? Я уж начал думать, что ты закатился куда-то в другую дыру.

Рики одним махом опрокинул свой стакан и поднял глаза. Гай пожал плечами.

- Да… Он надоедливый сопляк, но когда его нет, и поговорить, вроде, не о чем.

Рики молча посмотрел на него.

- Последнее время он был не слишком общителен.

- Всё, что ни делается – к лучшему, разве нет? – отрезал Рики. – Я уверен, что у него полно таких же сопливых приятелей, и есть с кем тусоваться.

- Эй, ты же знаешь, что это не правда, - возразил Гай. В его голосе звучали огорчение и тревога, с которыми он был не в силах справиться. Он нежно заглянул в глаза Рики…

- Что?

- Что значит – «что»? – спросил Гай, замявшись в нерешительности. Видя, что ему не удаётся пробиться сквозь стену равнодушия, которой окружил себя Рики, он вздохнул. – Ладно, проехали.

С обречённым видом, он осушил свой стакан.

Независимо от того, что думал по этому поводу Гай, Рики действительно было плевать, где Кирие, с кем он и чем занимается.

Между нами ничего общего.

Уходя от этой темы, Рики к тому же пытался избавиться от мыслей о Ясоне, чей образ так глубоко врезался в его душу. Он постарался запрятать его подальше – в самый отдалённый уголок своего сознания, и решил поменять предмет разговора.

перевод: Zainka-Gwena (отрывки)

– Гай…

– Мм?

Добившись внимания, Рики продолжал равнодушным тоном.

– Я столкнулся с Робби.

Гай широко открыл глаза. Рики бросил на него скептический взгляд и, вертя в руке стакан, рассказал о том, как не узнал Робби восемь лет спустя, о смерти Шелла и таинственном исчезновении Джанкера.

Пока Рики говорил, Гай только время от времени вставлял «А?» или «Да ну?» и прочие бессмысленные звуки для поддержания разговора. Когда же Рики добрался до конца рассказа, Гай предостерег вполголоса:

– Рики, Робби – это очень плохо. С ним лучше не связываться.

Как ни неприятно было признавать, Рики начал понимать, что за эти три года трущобы изменились не только внешне и заполнить пробелы будет нелегко.

– И чем это плохо?

– Он осведомитель. Стукач. Настоящий мерзавец, которого называют Жнецом Божьим.

Однако на лице Гая отражалась и личная неприязнь, хоть и меньшая, чем можно было заключить из его слов. Рики вспомнилась циничная ухмылка Робби, полностью изменившая его лицо.

– Резко сказано, дружище.

– Стоит только показаться с Робби, и люди обязательно сразу придут к неверному выводу о тебе.

– Он связан с Джиксами?

– Вот именно, – заявил Гай с необычным напором. – Всех нас, преследуемых призраками былых Бизонов, окружают эти раздувающие пламя зеваки и приспособленцы, только и поджидающие случая уничтожить нас.

Рики – или скорее, Гай и остальные – собрали потрепанные остатки Бизонов и продолжили гореть в другой форме, отложив чувства и надежды на неопределенный срок.

Не говоря уже о том, что банда Джиксов уже не скрывала стремления уничтожить Бизонов. Вернувшись три года спустя в знакомые места, Рики невольно снова раздул тлеющие угли в ревущее пламя.

Неясные слухи, что возрождение Бизонов, возможно, уже близко, были для Гая и прочих разве что забавными домыслами, но их нельзя было отмести просто так.

– Угу. Но это все ерунда, верно? – вяло пробормотал Рики.

Гай мог только криво усмехнуться в ответ. Вскоре после этого его более насущной заботой одним махом стала реальность: развалюху, служившую им штаб-квартирой и надежным убежищем, разнес в клочья страшный взрыв.

***

В мгновение ока по трущобам разнеслись слухи.

– Ну, похоже, началось, наконец.

– Похоже на то.

– Ты тоже слыхал?

– Ага. Бар «Герма» разлетелся вдребезги.

– Кто бьет первым, тот и победил, так ведь? – гул потрясения и изумления. – Джиксы принимают крутые меры.

– Эти мелкие ублюдки ничего не боятся.

– Это уж точно. Но только потому, что они понятия не имеют, каковы были Бизоны в пору расцвета.

И еще более жаркие, безрассудно восторженные похвалы, отдающие преимущество сопернику.

– Даже Бешеные псы поджали хвосты.

– Думаешь, Джиксы взяли верх?

– Если кто и может, то только Джиксы.

И чуточка тревоги.

– Бешеные псы и их подручные, верно, бесятся с досады.

– Это просто хитрость, тебе не кажется? Говорят, они ждут, пока Бизоны и Джиксы сожрут друг друга, а потом перейдут в наступление.

– И загребут львиную долю?

– Но это не означает, что дело уже в шляпе.

– Угу. В конце концов, Бизоны ушли, когда были на вершине.

Тем временем, напряженный интерес к любому обрывку информации не ослабевал.

– Начало полномасштабной войны – лишь вопрос времени.

– Ты правда так думаешь?

– Зуб даю. Получить такой удар средь бела дня и ничего не сделать… имя Бизонов теперь – пустой звук.

Предчувствие неизбежного.

– Думаешь, Рики начнет действовать?

– Неа. Да что этот неудачник может?

– Верно. Может, прежний Рики мог, но новый Рики вернулся missing a pair.

Так едко брюзжали между собой зрители настоящих дел.

– Эта мелочь, что навербовали Джиксы, тоже не самые светочи разума. Когда доходит до Рики, лучше всего не будить это лихо.

– Открыто оскорблять Варджу трущоб – и он молча стерпит, да?

– Он настолько крут, этот Рики?

– А ты думал? Мы ж говорим о Рики из Бизонов. Ну да, бля.

Трепачи судили лишь по себе самим.

– Ага, будет дело – око за око.

– Прям до плоти и костей (right down to the flesh and bone).

И так слухи только ширились.

***

– Что будешь делать? – спросил Сид. Он стоял перед руинами их старого бара, выпрямившись во весь рост, лицо злее, чем обычно.

– Что будешь делать? – отозвался Норрис со вздохом. – Врезали вот так, средь бела дня, и какого хрена мне с этим делать?

Сид спрашивал не об этом, но Норрис не знал, как отвечать на стоящий перед ними главный вопрос.

– Может, хоть это, наконец, разбудит кое-кого, – заметил Люк, выражая мысли всех остальных. Затянулся сигаретой и пнул валяющийся под ногой булыжник.

Рики бросил на него косой взгляд, лоб прочертила вертикальная морщина. Он не мог быть уверен, но истина казалась довольно очевидной. Отметелить этих джиксовских пацанов, вероятно, было не лучшей идеей. Я, несомненно, уже давно показывал себя в истинном свете.

Его нельзя было обвинить во всем, но, безусловно, он дал толчок, высек искру, из которой разгорелось пламя.

– В любом случае… мы можем перекантоваться в «Лауре», – предложил Гай, и никто не возразил ему.