Поиски Южного мятерика

Убеждение в том, что в Южном полушарии должен на­ ходиться огромный материк, как бы уравновешивающий материки Северного полушария, сформировалось еще во времена античности, хотя Клавдий Птолемей считал, что гипотетическая Южная Земля смыкается с Азией и Африкой, превращая Индийский океан в замкнутое водное пространство, а Помпоний Мела отделял ее от Старого Света. К началу XVI в. уже было доказано, что Птолемей допустил ошибку, поскольку и Азия и Африка были обойдены с юга по морским путям. Но это не привело к отрицанию идеи существования Южной Земли. Просто укрепилась мысль о том, что ее нужно искать южнее.

Можно сказать, что в XVI в. поиски Южной Земли, наряду с открытием но­вых путей на Восток, сделались мечтой столетия. Эту землю стали называть Не­ведомая Земля (Терра инкогнита), Южная Земля (Терра аустралис) или Неведо­мая Южная Земля (Терра аустралис инкогнита). А по-голландски это же назва­ние звучало как Зёйдланд (Южная Земля). Для обнаружения Южного материка было снаряжено много экспедиций. И хотя сам материк так и не был обнару­жен, поиски его привели европейцев к поистине великим географическим открытиям в Тихом океане и прилегающих к нему акваториях. Их рассматривают в своих работах И.П. и В.И.Магидовичи, Я.М.Свет, К.В.Малаховский, Дж.Бей-кер, Р.Хенниг, Жюль Верн.