Военная демократия

На последнем этапе перехода к феодализму у восточных славян сформировался особый тип отношений, который называется военной демократией.

В 7 – 8 веках усилилась роль высшего военачальника – князя, который был одновременно и верховным правителем племени или племенного союза. Это объясняется многочисленными походами, предпринимаемыми в этот период славянскими племенами на Балканы, в Византию и в восточные земли, к тому же славяне вели оборонительные войны против кочевников с юга.

Изначально князь избирался народным собранием – вече, но со временем он стал передавать сою власть по наследству.
Князь создавал свое войско – дружину –, которая, как правило, была немногочисленной, но состояла из профессионально обученных воинскому делу людей.

Дружинники – лично свободные люди, заключившие с князем договор о службе. Дружина (союз верных князей воинов) состояла из двух частей:

1. «Молодь» - молодая часть войска (также «отроки», «гриди», «гридьба»)
2. «Княжьи мужья» - старшая часть дружины, куа входили наиболее отличившиеся военачальники.

Первоначально дружинники содержались и кормились при княжеском дворе за счет добровольных взносов со всего племени и за счет военной добычи и захвата новых земель.
Постепенно князь и старшие дружинники становились независимыми от народного собрания. Княжьи мужья также начали приобретать землю, создавать хозяйство с собственными отроками.

В конечном итоге, князь и дружина стали присваивать себе практически неограниченную власть над соплеменниками.