Правовое и социальное положение мещан ВКЛ в XIV – середине XVI вв

Жители городов представляли собой различные ка­тегории собственников. Самыми богатыми были, как правило, купцы и владельцы крупных ремесел. Они и становились хозяевами в городе. Средний слой горожан представляли мелкие торговцы и простые ремесленни­ки. К городским низам, не имеющим собственности, относились ученики мастеров, домашняя прислуга и дру­гие, приравненные к ним горожане. Социальным стату­сом определялись и права мещан. Заметно отличались права мещан городов, имевших магдебургское право, от прав мещан городов, не имевших такового. Магдебургское право освобождало их от крепостных работ, уплаты проездных пошлин на территории Великого кня­жества Литовского. Они могли участвовать в формиро­вании органов городского самоуправления, образовы­вать религиозные братства, цеховые объединения и т.д. Тем не менее, каждый город служил феодалу также местом доходов и политическим центром, оборонным пунктом. Привилегированное, но податливое сословие. Имеет право: владеть недвижимым имуществом, торговать, создавать свои сословные суды и городские органы самоуправ­ления, свободно выбирать место жительства, участвовать в управлении государством и др. Обязаны были уплачивать го­сударственные налоги и выпол­нять различного рода повинно­сти. Размер налогов и виды по­винностей зависели от правово­го статуса города, в котором они проживали.