Правовое положение мещан (городского населения) в 18 в

Население города (мещане) разделялось на шесть частей (разрядов). К первой части относились "настоящие" городские обыватели, которые имели в городе землю и другую недвижимую собственность. Ко второй - купцы первой (с капиталом от 10 тыс. до 50 тыс. руб.), второй (от 5 тыс. до 10 тыс. руб.) и третьей (от 1 тыс. до 5 тыс. руб.) гильдии. К третьей - ремесленники, записанные в цехи. К четвертой - иностранцы и иногородние, записавшиеся в мещане. К пятой - именитые граждане: банкиры, оптовые торговцы, судовладельцы и др. К шестой - все остальное посадское население, не вошедшее в первые пять частей.

Мещане, составлявшие большинство городского населения, являлись податным сословием, должны были платить подушную подать, нести рекрутскую повинность и т.д. Купцы освобождались от подушной подати, рекрутской повинности, а купцы первой и второй гильдий - и от телесных наказаний. Вместо подушной подати они платили ежегодный сбор в размере одного процента с объявленного капитала, а вместо рекрутской повинности - 500 руб. Горожане имели свой сословный суд. Создавались и органы городского самоуправления: общая городская дума и избираемая ею из своего состава шестигласная городская дума, включавшая представителей всех шести разрядов городского населения. Городская дума должна была поощрять развитие торговли, заботиться о городских доходах, наблюдать за городским хозяйством, разрешать различные споры горожан, следить за "порядком и благочинием" и т.п. Вся власть в городе принадлежала полицейским и административным органам.