Отрасли специализации — машиностроение, цветная металлургия, химическая, легкая

Машиностроительный комплекс характеризуется развитием производств, требующих квалифицированного труда. Представлены энергетическое, электротехническое машиностроение, судостроение приборостроение, станкостроение, тракторостроение. В районе производятся также современные средства автоматизации и турбины.

Основные центры машиностроения — г. Санкт-Петербург (генераторы и турбины для ГЭС, ГРЭС, АЭС, судостроение, приборостроение, радиотехника, электротехника, электроника), а также Новгород, Псков, Великие Луки, Старая Русса, Выборг, Калининград.

В Северо-Западном районе на местных тихвинских бокситах возникло первое в России производство алюминия - Металлургические заводы находятся так же в Волхове (алюминиевый завод), Боксито-горске И Пикалеве (глиноземные заводы).

Химическая промышленность развита, прежде всего в Санкт-Петербурге, который стал пионером в выпуск6 полимеров, пластмасс, а также является крупный фармацевтическим центром.

Легкая промышленность — исторически высокоразвита. Выделяются обувная, текстильная отрасли.

Агропромышленный комплекс района специализируется на молочном животноводстве, свиноводстве, птицеводстве, производстве овощей и картофеля. На юге и юго-западе выращивается лен, который служит сырьем для заводов и комбинатов Пскова и Великих Лук.

Топливно-энергетический комплекс района работает в основном на привозном топливе (нефть, газ, уголь). Электроэнергию вырабатывают мощные тепловые электростанции в Санкт-Петербурге и г. Кириши. На многочисленных реках района построены ГЭС малой и средней мощности. В районе действует одна из крупнейших в России Ленинградская АЭС (мощностью 4 млн. кВт).

Транспорт. Транспортный узел агломерации Санкт-Петербурга уступает по размерам грузооборота и пассажирооборота лишь Москве. Санкт-Петербург — крупнейший внешнеторговый морской порт Росси. Волго-балтийский канал обеспечивает связь района с другими районами страны, а Беломоро-Балтийский канал обеспечивает выход в Белое и Баренцево моря.

В Финском заливе ведется сейчас строительство трех новых российских портов, что связано с необходимостью восстановить свои позиции на Балтике после утери торговых и военных баз в ставших ныне суверенными государствами Эстонии, Латвии и Литве.

Проблемы развития:

· реструктуризация хозяйства в результате резкого спада промышленного производства, с одной стороны, и развития сферы обслуживания и финансово-банковской сферы, с другой. Лидер в этом процессе Санкт-Петербург, повторяющий, хотя и с определенным отставанием, московский путь развития;

· депрессия в регионах, специализирующихся на отраслях обрабатывающей промышленности и ВПК (Ленинградская и Новгородская области);

· кризисное положение в отстающих регионах (Псковская область) и небольших городах;

· потеря научных кадров, разрушение научного потенциала и культурно-исторических центров;

· депопуляция населения и т.д.