Сущность, эмпирический и теоретический уровни, основные формы (факт, проблема, гипотеза, теория) и методы научного познания

Научное познание — высший уровень логического мышления. Оно направлено на изучение глубоких сторон сущности мира и человека, законов действительности. Для познания глубоких сущностных сторон мира и человека недостаточно форм и средств обыденного мышления, необходимы сложные логические формы мышления, научные эксперименты и наблюдения, методы и методики. Логика науки опирается на те же общие формы и средства логического познания, что и обыденное мышление, однако в их наиболее сложном виде. Математическая и диалектическая логики, логика науки как таковые применяются почти полностью только в научном познании.

Концентрированным выражением научного познания является научное открытие, т. е. обнаружение неизвестных ранее существенных свойств, явлений, законов или закономерностей. К ним можно отнести, например, выявление новых элементарных частиц, новых групп химических соединений, неизвестных ранее видов животных или растений, новых свойств физических, химических и т. д. объектов. В СССР впервые в мире была введена регистрация научных открытий, понятие открытия получило юридическое оформление. Хотя обычно понятие открытия, юридически закрепленное, относится лишь к естественным наукам, открытия совершаются также и в общественных науках.