Истоки макроэкономики

Почему мы наблюдаем колебания уровня экономической активности, например, движе­ния величины ВНП вокруг его трендовых зна­чений, как это представлено на рис. 1.1. и 1.2?

Почему безработица носит обычно контрцикли­ческий, тогда как инфляция проциклический характер? Лишь относительно недавно эконо­мическая теория заинтересовалась этими воп­росами. В течение долгого времени считалось (по крайней мере в качестве достоверной пред­посылки), что нормально функционирующие рынки способны дать наилучший возможный результат и что не имеет смысла исследовать их поведение на народнохозяйственном уровне. Этот принцип получил название laissez-faire (принцип невмешательства: «предоставьте об­стоятельствам развиваться самим по себе» — Прим. перев.). Политике laissez-faire противо­стояли представители интервенционизма, одо­бряющие правительственное вмешательство в функционирование отдельных рынков и отра­слей, включая субсидии и защиту от иност­ранных конкурентов.

Существование деловых циклов, безусловно, признавалось. Был выявлен ряд циклов: от цик­лов запасов, длительностью в 1—2 года, до кон­дратьевских циклов, продолжающихся пример­но полвека. Такие циклы рассматривались как результат накопившихся нарушений: волны от­крытий, исключительные урожаи и неурожаи, ошибки фирм в оценках перспектив изменения спроса потребителей на товары или изменения потребительских вкусов в стране и за рубежом и др. Причиной инфляции считался быстрый рост денежной массы, прежде всего в результате открытия новых месторождений золота, а также из-за неоправданной эмиссии бумажных денег центральными банками. В главе 14 вы увидите, что многие из этих положений сохраняют свою справедливость и по сей день. Однако Великая депрессия 30-х гг., лишившая миллионы людей работы и ввергнувшая их в нищету, была, по-видимому, слишком суровой, чтобы оказаться всего-навсего неудачным стечением обстоя­тельств.

Под влиянием Великой депрессии англий­ский экономист Джон Мейнард Кейнс опубли­ковал в 1936 г. труд «Общая теория занятости, процента и денег» — книгу, ознаменовавшую появление новой науки — макроэкономики. Кейнс подчеркнул роль совокупного спроса в макроэкономических колебаниях. Позже его по­следователи убедили тех, кто определяет пол­итику страны, заняться управлением совокуп­ным спросом, чтобы сгладить колебания и избе­жать длительных спадов.

Оценка успеха политики управления спро­сом, которая дается в главах 15 и 16, неодно­значна. Эта политика имела свои плюсы и ми­нусы. После Второй мировой войны амплитуда делового цикла как будто бы значительно сни­зилась, как это можно видеть на рис.1.1. Преды­дущие поколения жили с постоянным предчув­ствием, что благоприятный период роста дол­жен неизбежно смениться периодом спада эко­номической активности. Теперь же нас беспо­коит главным образом падение темпов роста. В то же время экономисты стали много внимания уделять предложению — производственным воз­можностям экономики — и более эффективному использованию трудовых ресурсов и капитала. Особенно эта проблема обостряется в ситуации безработицы, что очень актуально для Европы. Подобные вопросы будут рассмотрены в гла­ве 17.

Еще одно примечательное изменение, про­изошедшее в экономике в послевоенные годы, касается поведения общего уровня цен, или де­нежной ценности товаров. До Второй мировой войны как повышение цен, так и их падение бы­ло равновероятно (рис. 1.5). Таким образом, за исключением периодов войн, изменение уровня цен не имело какой-либо постоянной тенден­ции. На протяжении длительных периодов, ска­жем в 20 или 50 лет, стоимость жизни (один из показателей среднего уровня цен) была по су­ществу постоянной. Эти два наблюдения го­ворят нам, что мир сейчас иной. Одно из объяс­нений произошедших в послевоенную эпоху из­менений (довольно противоречивое, как мы увидим) состоит в том, что более стабильные темпы экономического роста были достигнуты за счет инфляции.