Открытие Америки. Плавания скандинавов. Христофор Колумб

История открытия Америки столь же таинственна и неоднозначна, сколько и сам Новый Свет, во все времена таящий в себе множество поразительных фактов и до сих пор не познанных явлений.

С исторической точки зрения открытием Америки является череда событий, приведший к открытию новой части света, объединяющей в себе два крупнейших материка планеты. В научной среде до сегодняшнего дня нет единого мнения, кого же действительно стоит считать первооткрывателем Америки.

Как показали многочисленные исследования, право считаться первыми поселенцами Америки вполне может принадлежать выходцам из Азии, попавшим на материк по Берингову перешейку еще 30 тысяч лет назад. По другой версии первыми на американские берега высадились норвежские викинги, возглавляемые Лейфом Эрикссоном. Предположительной датой этого события является 1000 г.н.э.

Среди гипотез о доколумбовских посещениях Америки наиболее часто встречающимися являются сведения о том, что на эту землю первыми ступили финикийцы (371 г. до н.э.), китайский монах Хуэй Шэнь (V в.), ирландский монах св. Брендан (VI в.), рыцари ордена тамплиеров (XIII в.), султан Мали Абубакар II (1331 г.), граф Оркнейский Генри Синклер (XIV в.), китайский исследователь Чжэн Хэ (1421 г.) и португалец Жуан Кортериал (1472 г.).

Одной из наиболее вероятных и самой популярной в мире научной гипотезой является версия, согласно которой Америка была открыта в 1492 г. состоящим на службе Испании генуэзцем Христофором Колумбом. Однако сам великий мореплаватель полагал, что стал первооткрывателем пути вАзию, отчего новые земли стали называть Вест-Индией (отсюда же появился термин «индейцы», обозначавший всех коренных жителей новой земли).

Согласно традиционной версии, открытие Америки Христофором Колумбом состоялось благодаря резко возросшему интересу испанцев к успехам мореплавателей из соседней Португалии. Правительство испанского государство выделило опытному покорителю морей Колумбу три каравеллы, и в 1492 году его исследовательская экспедиция достигла одного из островов Багамского архипелага. По сути это и стало ключевым моментов в обнаружении новой части света, доселе неизвестной обитателям Европы(«Старого Света»). В год открытия Америки Христофор Колумб и не подозревал, каких земель ему удалось достичь в поисках богатой и таинственной Азии, куда изначально были устремлены интересы испанской знати.

В период с 1492 по 1504 гг. Колумб совершил целую череду важных географических открытий. В ходе четырех плаваний по Атлантике он достиг берегов Больших и части Малых Антильских островов, открыл побережьеЦентральной и Южной Америки. Умер великий мореплаватель в 1506 году, оставаясь верным убеждению, что открыл новый путь в Индию.

По причине того, что открытие Америки Колумбом в 1492 г. не воспринималось мировой общественностью как свершившийся факт обнаружения нового континента, крупнейшие европейские державы продолжали снаряжать все новые и новые морские экспедиции в этот регион планеты. Один из итальянских мореплавателей Джон Кабота сумел достичь берегов Северной Америки неподалеку от острова Ньюфаундленд, а португалец Педру Кабрала, следовавший в Индию, из-за мощного экваториального течения сильно отклонился от начального курса и достиг побережья Бразилии, которую он принял за крупный остров. Как и все его предшественники, Кабрал и не подозревал, что открыл не часть Азии, а совершенно незнакомый материк.

К осознанию того, что мир стоит на пути открытия нового континента, пришел мореплаватель Америго Веспуччи. В течение 1499-1504 гг. он четыре раза плавал к берегам Америки, причем как под флагами Испании, так и в составе португальских экспедиций. В ходе этих путешествий он сопоставил все накопленные географические факты (по сути, к тому времени уже было обнаружено все северное побережье южноамериканского континента и часть его восточного берега) и пришел к разумному выводу, что перед ним не Азия, а новый материк, который было предложено назвать Новым Светом. Всего через пару лет, в 1507 году Мартин Вальдземюллер, немецкий издатель и картограф, предложил считать 1507 год датой официального признания самостоятельного континента, назвать который было решено в честь проницательного исследователя Америго Веспуччи.

Открытия Америки — Нового Света — связано с поисками морского пути к Индии, ее открыл в 1492 г. Христофор Колумб. Однако, как выплывает из скандинавских саг, это открытие не было первым. Ранние плавания европейцев к северо-восточным берегам Северной Америки состоялись еще в Х веке. Около 982 г. в Гренландии поселился с несколькими спутниками Эрик Рауди (Рыжий), изгнанный из Исландии за тяжелые преступления. В 1000 г. сын Эрика, Лайф Счастливый снарядил судно, на котором, двигаясь из Гренландии на юг, достиг скалистой земли, которую назвал Хеллуланд, — «Страной плоских камней» (очевидно, это был полуостров Лабрадор).

Плаванием, Лайфа Счастливого его современники не придавали большого значения, но с ними, без сомнения, связаны более поздние открытия, осуществленные к западу от Гренландии в поисках Северо-западного прохода.

Христофор Колумб высадился, собственно, на материк лишь во время IV плавания, когда его каравеллы в 1502 году достигли центрально-американского побережья в районе Гондураса. А до этого времени он был лишь на островах. Впервые Колумб увидел сушу 12 октября 1492 года. Это был о. Сан-Сальвадор (Уотлинг) в Багамском архипелаге.

Параллельно с открытием X. Колумба было сделано повторное (после норманнов) открытие Северной Америки. Да, в 1497 г. венецианец Дж. Кабот, который был на службе у английского правительства, открыл острова Ньюфаундленд и Гренландию. В 1513 г. губернатор Пуэрто-Рико — Понсе де Леон исследовал берега Флориды. В 1517 г. испанцы открыли полуостров Юкатан и залив Кампече. В 1524 г. флорентиец Вераццано, исследовал восточное побережье Северной Америки от 33° с. ш. в Ньюфаундленд и поднялся вверх по реке Гудзон.

В период с 1534 по 1542 год, француз Жак Картье открыл пролив Бель-Иль и изучал берега залива Святого Лаврентия и реку этого самого названия; открытые на северном востоке материка земли, он назвал Новой Францией.

Продолжая дело Дж. Кабота, М. Фробишер в 1576 г. достиг Баффиновой земли, а Д. Девис (1585—1587 гг.) поднялся проливом, названным позже его именем, до 72°2’ с. ш. Г. Гудзон в 1667—1671 гг. открыл реку, пролив и залив, которые, теперь носят его имя.

В конце XVI ст. возникают первые колонии Англии на атлантическом побережье (Виргиния, Новая Англия).

Более поздние открытия и исследования в Северной Америке можно разделить на три части: исследование южных территорий, берегов северной части и внутренних районов континента.

Открытие и исследование в южной части Северной Америки, приходятся преимущественно к первой половине XVI в. и были осуществлены главным образом испанцами.

Впервые Панамский перешеек пересек в 1513 г. В. Бальбоа, который и достиг берегов Тихого океана, а А. Пинеда обошел северные берега Мексиканского залива (в 1519 г.) и открыл низовье г. Миссисипи; Е. Кортес достиг Мексики и завоевал здесь страну ацтеков (1519—1521 гг.), а затем открыл полуостров Калифорния (в 1523 г.).

На завоеванных землях, испанские конкистадоры мечом устанавливали свое господство, в результате чего, Испания превратилась в большую колониальную страну того времени.

Кроме испанцев, к берегам Северной Америки в XVI в. добрались португальцы и французы.

Весомый вклад в дело исследования и изучения Северной Америки внесли россияне. Российские исследования, началом которых можно считать открытие в 1648 г. Семеном Дежневым Берингова пролива, особенно расширились в XVIII в. С. Беринг и О. Чириков открыли в 1728 г. острова Диомида и Св. Лаврентия, а в 1741 г. — северо-западные берега материка к югу от Аляски и несколько Алеутских островов. И. Федоров и М. Гвоздев исследовали в 1732 г. мыс Принца Уэльского и нанесли на карту американские берега у Берингова пролива. Г. Прибылов в 1786—1787 гг. открыл острова Св. Георгия и Св. Павла. Г. Шелихов на о. Кадьяк, полуострове Кенай и О. Баранов, на островах архипелага Александра, учредили несколько российских поселений. В результате российских исследований в начале XIX ст. было изучено не только северо-западное побережье Северной Америки, но и западное — к широте бухты Сан-Франциско.

Открытие и исследование внутренних областей Северной Америки, которое началось почти одновременно с исследованием берегов, осуществляли экспедиции и отдельные путешественники разных стран — Англии, Франции, США, и другие.

Открытия англичан и французов, как и раньше, испанцев, сопровождались колониальным порабощением коренного населения Северной Америки — индейцев. С конца XVIII в., на новые земли, претендуют, также и США, которые за полвека расширили свои владения от Аппалачей до Калифорнии. Первыми открытиями и исследованиями американцев было открытие Кордильер, Колумбийского плато и других.

В 1778 году Дж. Кук в поисках Северо-западного прохода, прошел вдоль западного побережья материка, открыл Гавайские острова, а в 1792—1794 гг. О. Макензи первым из европейцев пересек Северную Америку с востока на запад и в обратном направлении. В этих же, годах, Д. Ванкувер, руководитель экспедиции вокруг света, исследовал тихоокеанское побережье и составил очень точные карты от Калифорнии к Аляске. В 1819—1827 гг. англичанин Д. Франклин руководил экспедициями по изучению американского арктического побережья и Канадского Арктического архипелага.