В реальном мире такая идеализированная картина нарушается в результате воздействия многих сил, главная из которых – сила Кориолиса, возникающая из-за вращения Земли

Эффект Кориолиса. Отклонения ветров от вдоль-меридионального (которое наблюдалось бы на "неподвижной" Земле) происходит вследствие так называемого эффекта Кориолиса, названного в честь французского математика Густава Гаспара Кориолиса (1792 - 1843).

Эффект отклонения от прямолинейного движения описывается во вращающейся системе координат как действие на тело силы Кориолиса (максимальные отклонения в полярных районах). Движения атмосферы рассматриваются в системе координат, сцепленной с вращающейся планетой. В этой системе горизонтальные течения отклоняются благодаря силе Кориолиса в северном полушарии направо, в южном налево. Поэтому приповерхностные течения, направленные к экватору, в обоих полушариях отклоняются на запад.

Эти течения известны как постоянно дующие ветры пассаты ("trade winds"). Эти ветры сходятся в экваториальной зоне ("intert-ropical convergence zone"), ветры здесь слабые и моряки их называют штилевыми(("doldrums"). Но из-за сезонного смещения термального экватора эта схема нарушается, вызывая, например такое явление, как муссоны.

Система ветров на вращающейся Земле (без учета сезонов). Прогретый на экваторе воздух поднимается и двигается к полюсам, но около широт примерно 30 градусов начинает опускаться из-за охлаждения. Двигаясь вдоль поверхности Земли, часть потока возвращается к экватору и часть продолжает движение в направлении полюсов, где примерно в районе 60 градусов широты он сталкивается с холодными потоками воздуха, движущимися от полюсов к экватору.