Европейский бродячий торговец

вычайно важным и смелым начинанием было возведение в 1237 году первого подвесного моста, открывшего крат­чайший путь из Германии в Италию через ущелье Сен-Готард. Но самыми удобными торговыми путями счита­лись водные: речные и морские. Наиболее важными реч­ными путями были река По с притоками и Рона, продолжением которой служили Мозель и Маас. В об­щем, разветвленная сеть фламандских рек, дополненная начиная с XII века сложной сетью искусственных кана­лов (vaarten) и системой плотин-шлюзов (overdraghes), сыг­рала в торговой революции XIII века такую же роль, что в промышленной революции XVIII века — английская си­стема каналов. Основным средневековым транспортом были морские суда, несмотря на страх, который средне­вековым людям внушало море, — оно ведь оставалось миром библейских чудовищ и кораблекрушений (напри­мер, жертвой великого кораблекрушения был святой Па­вел), символом опасностей и превратностей судьбы (неф церкви представляют себе и изображают в виде корабля среди бурных волн). В средоточии этих страхов рождает­ся в Средние века морская Европа. Прогресс был медлен­ным, но необратимым. Увеличивается грузоподъемность: в итальянском, в частности венецианском, флоте водо­измещение кораблей достигает тысячи тонн. В XIII веке распространяются кормовой руль, латинский парус, ком­пас и картография. Но транспортировка товаров по морю, как и прежде, занимает много времени, ее единственное достоинство — несравненно меньшие затраты, чем при пе­ревозке товаров наземным путем.