Главная Случайная страница Контакты | Мы поможем в написании вашей работы! | ||
|
После того как полиция прочесала лесок вокруг в поисках сбежавших налетчиков, команда детективов принялась собирать показания у десятков юных свидетелей.
Примерно через час родителям разрешили забрать детей по домам.
Эван подошел к подружке.
— Эймс, объясни, что происходит.
У Эми упало сердце. Она вряд ли вернулась бы к нормальной жизни, если бы не Эван. Переход от охоты за Ключами к учебе в обычной школе дался девочке нелегко. И единственным стопроцентно правильным и истинным в этой новой жизни были лишь чувства к Эвану.
Она впервые заметила его в компьютерном классе, где он, признанный Билл Гейтс школы, царил безраздельно. Про себя Эми дала ему прозвище «Занудчательный». Он был ходячим противоречием — синие глаза за толстенными стеклами очков, широкие плечи, вздернутые и чуть ссутуленные, как у Розовой Пантеры.
Сперва Эван даже не подозревал о ее существовании, но Эми постепенно завоевала его. По словам Дэна, это почти не уступало поискам Ключей по части проявленной отваги и решительности. Пожалуй, он был прав. Дэн, конечно, тот еще оболтус, но у него дар проникать в суть вещей.
Все Кэхиллы сильно выбивались из понятия «обычные люди», а уж Эми с Дэном и подавно. Сирот воспитывали гувернантки и компаньонки, а потом детей втянули в межклановую распрю тридцати девяти Ключей. Сейчас положение брата с сестрой значительно улучшилось, но все равно оставалось крайне незаурядным. Они унаследовали состояние Грейс Кэхилл и были очень богаты. Формально их опекунами являлись дядя Фиске — брат Грейс — и Нелли Гомес, их бывшая компаньонка. Однако на практике Эми с Дэном сами о себе заботились.
Эван понятия не имел о семейной истории Эми Кэхилл. Он никогда в жизни не слышал слов «поиски Ключей». Разумеется, он знал, что Эми богата — роскошное поместье и великолепный дом говорили сами за себя. И все же для него фамилия Кэхилл относилась всего лишь к семье его подружки.
«До нынешнего утра, когда я изобразила из себя коммандос прямо в школьном автобусе».
— Ты видел то же, что и я, — отозвалась она, осторожно подбирая слова. — Понятия не имею, что понадобилось этим типам.
Только бы Эван не заметил, что она не смотрит ему в глаза!
— А кто научил тебя драться? — не унимался он.
— Ты же знаешь, мы с Шинейд занимаемся кун-фу. — Эми слабо улыбнулась. — Не переживай, на тебе я его демонстрировать не буду. Разве что джиу-джитсу.
Жалкая попытка пошутить провалилась с треском. Эван даже не улыбнулся.
— Да ладно! Ты у него пистолет вышибла. А Дэн вообще такое хотел устроить… Подумать страшно!
— Они на нас напали, — упрямо проговорила Эми. — А мы дали им отпор. Всякий бы сделал то же самое.
— Но не у всякого так хорошо получилось бы!
— Пойдем, Эми, — вмешался Дэн. — Полицейские обещали подбросить нас до дома.
— Я с вами, — вызвался Эван. — Не хочу оставлять вас одних. Я же знаю, что Нелли еще во Франции, а дядя Фиске в отпуске.
Эми нежно пожала ему руку.
— Ты просто чудо. Не волнуйся, ничего с нами не случится. Я тебе позвоню.
Детектив Корелли, уже в машине, не поскупился на добрый совет:
— Я знал вашу бабушку, и мне известно, какие деньги водятся у вашей семьи. Послушайте моего совета — наймите себе телохранителей. Сдается мне, кто-то только что пытался вас похитить. Наверняка ради выкупа. Мы отправим в ваш район дополнительную патрульную машину, но у нас мало людей. Вам нужна охрана двадцать четыре часа в сутки. — Истолковав молчание пассажиров как признак крайнего испуга, он добродушно добавил: — Понимаю, понимаю. Думаете, такие вот вещи не происходят с детишками вроде вас.
Эми с Дэном переглянулись. Во время поисков Ключей «такие вот вещи» случались на каждом шагу.
Патрульная машина свернула на длинную подъездную аллею, что вела к дому Грейс.
Дэн на заднем сиденье пихнул локтем сестру.
— Гляди, — прошептал он, — мистер Макентайер приехал.
И в самом деле: на подъездном круге, сразу за их джипом, пристроился изящный черный «линкольн» Уильяма Макентайера — адвоката и нотариуса бабушки, а теперь уже и самих Дэна и Эми.
Девочка нахмурилась.
— Откуда он узнал, что произошло? Из школы ему позвонить не могли. Нашими опекунами записаны только Фиске и Нелли, а вовсе не он.
Корелли остановил машину перед внушительным парадным входом.
— Ну вот, вы и дома. В родных стенах вам нечего опасаться. А мы переловим тех типов и вам сообщим. Вы посидите-ка лучше дома, не высовывайтесь. Если вдруг что, звоните… — Он протянул им карточку.
Брат с сестрой поблагодарили полицейского и вошли в огромный особняк. Не успели они и шага сделать по вестибюлю, как навстречу бросился Уильям Макентайер. На круглом лице адвоката читалось неимоверное облегчение.
— Хвала небу, вы целы!
— А откуда вы узнали, что случилось? — озадачился Дэн.
— Я ничего не узнал. Просто сегодня во всем мире происходят такие события, что я боялся — кого-то из вас, если не обоих, решили похитить.
Эми насторожилась.
— Во всем мире?
Адвокат провел их в гостиную, старомодно обставленную в викторианском стиле. Здесь господствовал Саладин. Возлежа на груде подушек, как на троне, кот приветствовал вошедших милостивым отрывистым мурлыканьем.
— Сегодня рано утром, — мрачно начал Макентайер, — Фиске Кэхилл исчез с калифорнийского курорта «Эль ранчо жожоба спа».
— Ну, вы же знаете Фиске… — начал Дэн.
— Последний раз его видели, когда он в купальном халате шагал в сторону горячих ванн. Все его вещи, в том числе и мобильник, остались в номере отеля. — На лице адвоката читалась тревога. — И это еще не все. Примерно в то же самое время, когда Фиске видели в последний раз, Рейган Холт отправилась в тренировочный заплыв по Карибскому морю — и не вернулась. Натали Кабра исчезла из школы-пансиона. Ее удалось проследить вплоть до магазина «Харродс» в Лондоне, но там след оборвался. А в Токио юный Феникс Уизард испарился с одного из — скажем, весьма оживленных — концертов своего кузена, из-под носа всех телохранителей Йоны, всего этого самого… — как там его?
— Коллектива, — рассеянно предположил Дэн.
Эми не могла опомниться.
— Чуть больше часа назад на наш автобус напали трое неизвестных в масках. Они совершенно точно знали в лицо меня и Дэна. Мы отбились, но запросто могло обернуться и по-другому.
— Скажем, будь у них вместо цистерны грузовик с печеньем, — добавил Дэн. — «Орео» мало кого напугает.
— Полиция считает, что нас хотели похитить ради выкупа, — продолжала Эми. — Я почти надеялась, что они правы. Но теперь ясно, что это не так.
— Да, но кроме этого — ничего не ясно! — взволнованно вскричал Дэн. — Все, кто нам дорог, пропадают!
В дверь затарабанили, и в комнату ворвалась Шинейд. Куда только делось ее обычное спокойствие? Она выглядела так, точно продиралась через живую изгородь — щеки раскраснелись, глаза огромные.
— Нед только что звонил из Тель-Авива! Теда и Алистера похитили!
Похитили! Слово эхом разлетелось по просторной комнате. Столько исчезновений в разных местах! Это не может быть простым совпадением. Кто-то похищает Кэхиллов.
Все молча смотрели на Шинейд. Она разволновалась еще сильнее.
— Что вы все молчите? Вам что, совсем дела нет?
— Шинейд, мы только что узнали массу неприятных новостей… — Эми рассказала подруге о загадочных происшествиях по всему миру и о недавнем покушении на школьный автобус. — Нед — наш единственный настоящий свидетель, — закончила она. — Теперь мы точно знаем, что столкнулись с похищениями.
— Аллилуйя, — саркастически откликнулся Дэн. — Прибавь к этому доллар — хватит на лотерейный билет. А теперь скажи хоть что-нибудь полезное. Например, кто такие эти похитители и что им надо?! Или почему именно мы?! Или кто следующий…
Одна и та же мысль одновременно озарила брата с сестрой.
— Нелли! — хором вскричали они.
Отработанным движением ковбоя с Дикого Запада Дэн выхватил из кармана телефон и торопливо набрал парижский номер их бывшей компаньонки.
Слушая гудок за гудком, он хмурился все сильней.
— Не берет трубку.
Эми различила в его голосе панические нотки и поняла, что брат сильно напуган, хотя скорее умрет, чем в этом признается.
— То, что она не отвечает, еще не значит, что ее похитили, — попыталась успокоить его Шинейд.
— На мои звонки она всегда отвечает, — упрямо возразил Дэн. — У нее для меня специальная мелодия — «Месиво монстров».
Макентайер открыл свой мобильник.
— Сейчас я все выясню, — пообещал он. — У нас, Кэхиллов, везде свои связи — даже в кулинарной академии.
Адвокат вышел в кухню. В гостиной воцарилась нервная тишина.
Шинейд изо всех сил старалась подбодрить друзей.
— Может, она сейчас на занятии и поставила телефон на вибрацию.
Предположение звучало логично. Однако вся логика мира не могла уменьшить страхи детей, разгорающиеся ярким пламенем.
Через несколько минут Макентайер вернулся.
— Мисс Гомес потеряла сознание в уличном кафе. Ее забрала машина «скорой помощи», которая потом не объявилась ни в одной местной больнице.
— Не может быть! — с мукой в голосе вскричал Дэн.
Эми вскинула руку к губам, силясь заглушить крик ужаса.
Нелли похитили! Ей грозит опасность.
Когда пожар унес жизни Артура Трента и Хоуп Кэхилл, Эми было всего семь лет, а Дэну только-только исполнилось четыре. С тех пор у них не было в мире никого ближе Нелли.
На лицах брата с сестрой читалось отчаяние.
— Всецело разделяя вашу тревогу, должен все же напомнить: паникой мы совершенно не помогаем тем, кого любим, — рассудительно заметил Макентайер, — особенно когда еще толком не понимаем, что произошло и кто за всем этим стоит.
Все четверо замолчали, прислушиваясь к лязгающему шуму лопастей: к дому приближался вертолет. Звук становился все громче и громче, хрустальные подвески люстры заходили ходуном.
— В подвал! — приказал Макентайер. — Живо!
Все четверо бросились к двери в подвал и увидели, как за свинцовым переплетом высокого окна лениво проплыл парашютик с каким-то грузом и опустился на живую изгородь изумрудно-зеленого можжевельника. Шум вертолета начал стихать и вскоре умолк вдали.
— А вдруг там бомба? — нервно предположила Шинейд.
— Если бы нас хотели убить, — резонно возразила Эми, — то сбросили бы ее прямо на дом.
— Пойду возьму, — заявил Дэн и выбежал из дома. Остальные последовали за ним.
Посылка оказалась вдвое меньше коробки для обуви — полотняный мешочек, обернутый в водонепроницаемый пластик. Макентайер перочинным ножом разрезал постромки парашюта, развернул обертку, а потом и сам мешочек. Оттуда вывалился сверток в пузырчатой упаковочной пленке. Эми поймала его на лету, не дав коснуться земли, и принялась разворачивать.
— Телефон? — спросил Дэн. — По крайней мере, я так думаю. Вообще-то не очень похоже, в жизни таких не видел.
Эми повертела устройство в руках.
— Ни названия марки, ни серийного номера.
— Ничего такого, по чему его можно было бы отследить, — заметил Макентайер.
Шинейд извлекла перочинный нож.
— Вскрою, посмотрю, что там внутри. Может, мы что-то поймем по тому, как там все устроено. А если на чипе будет штамп с идентификатором…
— Даже думать не смей! — перебил ее Дэн. — Если некто берет на себя труд сбросить на лужайку телефон, значит, этот некто собирается нам позвонить.
Он нажал кнопку включения, и телефон ожил. Раздался мелодичный звонок, и на маленьком экране появилось текстовое сообщение.
«Приветствую вас, Эми и Дэн Кэхиллы!
Меня грела надежда лично увидеться с вами, но, пожалуй, так оно даже лучше.
Поздравляю с удачным спасением от моей команды. Любопытно, что Дэн все же не воспользовался зажигалкой. Фундаментальная разница между ним и мной. Тем не менее вы доказали себя достойными задачи, которую я на вас возлагаю.
После того как вы успешно выполните мое задание, я освобожу Рейган Холт, Феникса Уизарда, Натали Кабра, Теда Старлинга, Алистера Оу, Нелли Гомес и вашего дражайшего дядюшку Фиске. До тех пор они останутся со мной залогом вашего сотрудничества.
Если к завтрашнему утру вы не приедете в Италию, в город Флоренцию, один из Кэхиллов умрет. Если вы обратитесь в полицию, один из Кэхиллов умрет. Если вы хоть на шаг отступите от моих инструкций, один из Кэхиллов умрет. Всего у нас семь заложников. Считайте сами.
Когда вы приедете во Флоренцию, я снова выйду с вами на связь. Приятного путешествия».
Веспер-Один.
Веспер…
Глаза Эми и Дэна встретились. Это имя, непроизнесенное, стояло за всеми тренировками и подготовками Эми. Давний враг, окутанный завесой многовековой тайны. Эми знала: рано или поздно Весперы придут.
Пальцы ее с пулеметной скоростью стучали по крохотной клавиатуре телефона:
«Предлагаю обменять меня на заложников».
Девочка попыталась отправить сообщение, но телефон ответил: «абонент неизвестен».
Она снова набрала текст:
«Надо встретиться и обговорить условия».
«Абонент неизвестен».
— Ловко придумано, — сказал Дэн. — Веспер может с нами связаться, а мы с ним нет.
— Что за Веспер? — поинтересовалась заинтригованная Шинейд.
Эми набрала в грудь побольше воздуха.
— С Весперами мы столкнулись пару лет назад. Я надеялась, что одним разом дело и ограничится.
— Да, я тоже когда-то верил в Зубную фею, — горестно вставил Дэн.
Эми машинально дотронулась до своих наручных часов, сделанных на заказ из фамильного наследия, массивного золотого кольца. Всякий раз, думая о Весперах, она невольно тянулась к часикам, так что жест стал почти инстинктивным.
Лицо Уильяма Макентайера посерело.
— Давайте вернемся в дом. Я расскажу вам все, что знаю. Боюсь, не так уж и много. Особенно когда на кону — человеческие жизни.
Все расселись на обитых бархатом креслах в гостиной.
— Кэхиллы — самая могущественная семья во всей истории, но это не значит, что у нас нет соперников, — начал адвокат. — Пятьсот лет назад, во времена Гидеона Кэхилла, жил некто по имени Дэмьен Веспер — весьма опасная личность. Ровесник нашему знаменитому предку, но в нем была сильна темная сторона.
— Можно подумать, у Гидеона темной стороны не было! — фыркнул Дэн. — Кто, спрашивается, состряпал зелье, от которого мы все чуть на тот свет не отправились?
— Может, и так, — согласился Макентайер. — Однако, создавая свой злосчастный состав, Гидеон надеялся изготовить лекарство от чумы. А вот Дэмьена Веспера благо человечества волновало гораздо меньше. Он тоже был великим алхимиком. Однако его изобретение по своей природе было не в пример разрушительней.
— А именно? — спросил Дэн, сажая Саладина себе на колени.
Адвокат пожал плечами.
— Как ни печально, эта информация утеряна. Или, скорее, мы никогда ей не обладали.
Эми сосредоточенно наморщила лоб.
— Но ведь Весперы ему не потомки, верно? Они же тайное общество, да?
— Тайное общество отбросов, — прибавил Дэн.
— Да, Весперы — не семейный клан, а сборище безжалостных негодяев, — подтвердил адвокат. — И все же, некоторые считают, что среди них есть прямые потомки Дэмьена. Управляет ими Совет Шестерых, главная цель которого — исполнить мечту Дэмьена, в чем бы она ни состояла.
— Все это не объясняет самого главного, — указал Дэн. — Почему именно мы? Что пользы Весперам от нашей поездки в Италию? Я же понятия не имею, над чем там работал этот самый Дэмьен. А вы?
— Понимаешь, — откликнулся Макентайер, — раз поиски Ключей закончены, то Веспер-Один решил, что вы с Эми завладели сывороткой.
— Почему же он сразу ее не потребовал? — усомнилась Эми.
— Не знаю, — признал адвокат. — Пока нам известны лишь самые основные факты: наши смертельные враги похитили наших родных и близких. Сделано это с целью подчинить нас.
— Натали Кабра меня мало волнует, — проворчал Дэн. — Да с Уизардом мы встречались всего пару раз…
— Дэн! — взорвалась его сестра. — Ну разумеется, мы поедем во Флоренцию!
— Знаю, знаю. Уж и подразнить тебя нельзя.
— Я с вами, — вызвалась Шинейд.
— Здорово! — просияла Эми. — Спасибо!
Дэн не разделял ее радости.
— Если нас будут гонять по Италии, кому-то лучше остаться и охранять крепость.
— Мудрая мысль, — поддержал его адвокат. — И вот еще что: вести о похищениях быстро разлетятся по всей семье. Постарайтесь связаться со всеми, чтобы избежать паники и хаоса.
— А вы не могли бы этим заняться? — озабоченно спросила Эми.
Макентайер покачал головой.
— У меня нет на то полномочий.
— А у нас есть? — потрясенно вскричала девочка.
— Кэхиллами никто не командует, — пояснил Макентайер. — Сам Гидеон, и тот не мог контролировать своих детей. Именно поэтому разные ветви нашего семейства пять веков враждовали между собой. Лишь одно неизменно с нами — тридцать девять Ключей.
Дэн недовольно поморщился.
— По-вашему, раз мы Ключи отыскали, нам теперь и это расхлебывать?
— Везет же нам, — вздохнула Эми.
Дата публикования: 2015-01-10; Прочитано: 144 | Нарушение авторского права страницы | Мы поможем в написании вашей работы!