Никольская башня

До конца XVIII столетия Никольская башня сохраняла свой древний облик без изменений. В 1780 г. ее надстроили высоким шатровым верхом. В начале XIX в. капитальной перестройкой башни занимался архитектор А. И. Руска. Он надстроил Никольскую башню верхом в готическом стиле и высоким шатром, украшенным белокаменными ажурными деталями.

В 1812 г. шатер и часть башни разрушили французы, отступавшие из Кремля. Восстановлением сооружения занимался архитектор О. И. Бове. Своеобразие архитектурному облику Никольской башни придает белокаменное кружево готических фасадов и четыре высокие башенки, украшающие углы нижнего четверика.

В 1917 г., во время октябрьских волнений, башне был нанесен серьезный ущерб от артиллерийского обстрела. Через год строение восстановил архитектор Н. В. Марковников. Высота этой башни составляет 67,1 м.

Угловая Арсенальная, или Собакина, башня расположена напротив Исторического музея. Эта мощная башня, глубоко ушедшая в землю, имеет высоту 60,2 м, толщину стен – 4 м. Ее нижнюю часть составляют 18 граней. Сильно расширенное основание придает всему сооружению значительную устойчивость. В верхней части находятся навесные бойницы – машикули.

В древности башня называлась Собакиной по имени бояр Собакиных, которые проживали в Кремле рядом с этим строением. Возводил башню «над Неглинною с тайником» Петр Антонио Соляри в 1492 г. С тех давних времен в нижнем ярусе башни сохранился родник. Вероятно, когда‑то в этом месте из Неглинной под Кремлевскую стену заплывали ладьи. Во всяком случае, из башни существовал выход к реке, имевший важное стратегическое значение при обороне города от неприятеля.

Название Арсенальная башня получила в XVIII столетии, когда в Кремле началось строительство Цейхгауза, или Арсенала, и это здание можно увидеть сразу за Кремлевской стеной: оно занимает все пространство от Угловой Арсенальной до Троицкой башни, по границе Верхнего Александровского сада. Когда Петр I готовил Кремль к войне против шведов, по царскому повелению узкие бойницы Арсенальной башни растесали в широкие окна: чтобы было удобнее устанавливать в них пушки.

В 1812 г. взрыв Арсенала и Никольской башни повредил и Угловую Арсенальную башню: с нее сорвало верхний шатер с вышкой, а все сооружение покрылось трещинами. Восстановлением сооружения занимался О. И. Бове. С тех пор башня подвергалась капитальной реставрации в 1946–1950 гг. Высота Угловой Арсенальной башни составляет 60,2 м.

Средняя Арсенальная башня высотой 38,9 м, расположенная непосредственно за Угловой, была возведена в 1495 г. на месте угловой башни кремлевских укреплений, выстроенных во времена правления Дмитрия Донского. Название башня получила от расположенного рядом Арсенала, а до того времени именовалась Граненой.

Эта башня по своей сути – промежуточная боевая, подобно, например, Сенатской или Набатной. Сейчас строение выглядит точно так же, как в конце XVII столетия.

В 1821 г. происходило устройство Александровского сада. В это время у подножия башни устроили увеселительный грот «Руины», созданный О. И. Бове и существующий поныне. Этот грот представляет собой дорические колонны, словно вырастающие из земли. На колоннах как будто беспорядочно сложены камни с площадкой для оркестра, по бокам которой установлены каменные львы, смотрящие в разные стороны. Рядом с гротом возвышается серый обелиск, ранее располагавшийся неподалеку от входа в Александровский сад.

Его воздвигли к трехсотлетнему юбилею дома Романовых, отмечавшемуся в 1913 г. Обелиск украшали имена всех русских государей от Михаила Романова. Однако после революции 1917 г. Ленин приказал преобразить обелиск и сделать его памятником революционным.

В результате первый памятник рабоче‑крестьянской власти украсился именами Плеханова, Сен‑Симона, Кампанеллы, Чернышевского, Прудона и прочих деятелей подобного рода.

Между Угловой Арсенальной и Средней Арсенальной башней, слева от входа в Александровский сад находится мемориал «Могила неизвестного солдата», сооруженный в 1967 г. в память о воинах, погибших при защите Москвы в 1941 г., и всех, кто ценой жизни завоевал победу в Великой Отечественной войне. Прах неизвестного солдата был доставлен с 41‑го километра Ленинградского шоссе. Над могилой воина горит Вечный огонь как символ вечной памяти, а на гранитных плитах высечена надпись: «Имя твое неизвестно, подвиг твой бессмертен». В блоках из темно‑красного порфира находятся капсулы с землей из городов‑героев. Эту композицию создавали скульптор Н. Томский и архитекторы Д. Бурдин, В. Климов и Ю. Рабаев. В. Климов так выразил идею памятника: «Не бурная река, где человек подобен песчинке в безостановочном потоке, а тихие аллеи, где каждый может предаться своим мыслям и переживаниям. И тут же рядом – Кремлевская стена, выдержавшая столько вражеских осад, но по‑прежнему мощная и несокрушимая, как символ могучей матери‑Родины».