Глава 9. Упав на траву, я раскинула руки и шумно выдохнула

«Долг платежом опасен»

Упав на траву, я раскинула руки и шумно выдохнула.

Где-то на западе вставало солнце. И шустро так вставало, не успела я и дыхание перевести — уже наполовину выползло.

— Может теперь мне кто-нибудь объяснит какого… там произошло?

— М-м? — протянули рядом.

— Сери, гад ползучий! Слушай, ты вообще кто?

— Показушник! — вздохнули с другой стороны.

— Ага, — согласилась я. — Кошмар! Теперь понятно в кого я такая.

Не знаю, кто больше испугался — маги или я. Стоял тут вполне обычный такой парень, ну высокий, под два метра вымахал, ну красно-рыжий, бывает, ну желтоглазый, дракон все же, но откуда у человека столько чешуи и шипов — это вопрос. Наивные, они еще самого главного не видели — у этого типа вырос хвост. Шикарный такой хвостяра — как у ящерицы.

И это чудо чешуйчатое двигалось невероятно быстро и гибко. Я даже засмотрелась.

Маги, видно, тоже. Потому как, пока Сери расправился с обалдевшими воинами, эти магические деятели стояли вытаращив глаза.

К тому времени я тоже отошла от первого шока и принялась за дело — начало сдвигать тяжеленную крышку надгробья. Как пузо не развязалось — не знаю, от натуги я, кажется, даже посинела. Но крышку все же сдвинула достаточно, чтобы достать из каменного саркофага спящего ребенка. В этот проклятый могильник я шла за Лукаром и теперь просто не могла оставить его, особенно когда он так близко.

Подойдя к странному зеленому нечто, я оглядела его с ног до головы. Он вообще-то обалденно выглядел с чешуей неопознанной расцветки (это сейчас я понимаю что в основном темно-зеленой, с красно-черными вкраплениями), роговыми наростами, типа тех что возникают у него в ипостаси дракона, ну и конечно хвостом и гребнем на спине. Красавец, глаз не оторвешь. А сколько можно заработать демонстрируя эту лапочку на ярмарках.

— Ты еще долго будешь меня рассматривать? — злобно прошипел этот индивидуум. Длинный язык забавно играл меж тонких губ.

— Хм, значит Змей? Понятно!

— Чего тебе понятно? — нахохлился он. Обидчивый какой!

В общем мы направились назад. Путь Сери находил безошибочно, так что в этом я ему доверилась. Кроме того там где проходил этот монстр больше не было и намека на жизнь — он сметал всех со своего пути. Когда мы уже походили к выходу, позади раздался вой ворланов. Это послужило причиной открытия неизвестно какого по счету дыхания.

Правда, к тому моменту я была так измотана, что не падала только чудом. Да и ребенок на руках сил не прибавил. Конечно, можно было отдать его Сери, но лучше, когда у единственного кто может дать отпор, были свободные руки. Сама как-нибудь справлюсь.

Итогом этой гонки было то, что я буквально упала в заботливые руки сереброволосого эльфа, попавшегося нам за несколько поворотов до выхода. Быстро окинув нашу яркую компанию горящими зелеными очами, он подхватил ребенка и, уцепив за руку меня, потащил к проему, ведущему на улицу.

Везде валялись трупы, но я и внимания на это не обратила — уж очень хотелось наконец выбраться и вдохнуть нормального воздуха.

Как только мы оказались наружи, Сери завалил вход валуном, оставляя шавок позади.

Только через какое-то время мы все же упали на мягкую землю, подставляя лица первым солнечным лучам.

— Моим старым костям вредно столько бегать, — меж тем заявил эльф, что Сери прокомментировал скептичным фырканьем. — Да, давненько я так не развлекался.

— Неужели с момента падения Иельерского храма?

— Ты плохого обо мне мнения, Сери. Я же не только вас с братцем из всяких нехороших ситуаций вытаскиваю. Последний раз года два назад — племянник с женой отличились. Вы, кстати чего так долго? Я вас тут ждал, уже не знал чем себя занять.

— Да я уж по трупам заметил. Развлекался как мог. Нет бы нас вытаскивать.

— Так я не последний дурак, что бы лезть в этот могильник. От него же падалью воняет за три километра. Вы то чего туда пошли?

— Надо мне было еще туда лезть, — презрительно выдал Сери. — Вот этой красавице надо «спасибо» сказать.

Стыдно, сознаюсь. Да, я залезла в заведомую ловушку. Только мне выбирать не приходится.

— Я не могла оставить там ребенка, — твердо заявила я, внутренне не настолько уверенная в своих словах.

— Зато сама бы с удовольствием осталась, — зло фыркнул Сери. — С некромантом бы пообщалась, он так тебе обрадовался.

— Сери, прекрати. Александрит вела красная нить. И долг, если ты знаешь что это такое.

— Просто мне уже надоело раз за разом попадать из-за неправильных решений этой девицы в неприятные истории. А если бы у меня не было козыря в рукаве? Что бы тогда? Она совершенно не контролирует себя, и если в школе Вакана ее этому не научили, то я уже не знаю что с ней делать.

— А ты не думал что с такими способностями ей не школа Вакана нужна, а Цитадель Алауэн. Да и ваше с Колином внимание. Все что я пока узнал, меня просто пугает. Вы ее создали такой, и фактически бросили одну разбираться со своими новыми возможностями. Если Александрит так тебя не устраивает — я заберу ее с собой. Ей везде будет лучше чем с вами.

Желтоглазый начал шипеть еще на первых словах Олеандра, а сейчас вообще набросился на него, придавив к земле.

— Это моя женщина и я никому не позволю ее забрать!

— Сери, слезь с меня. Я тебе не курица что бы меня топтать, — спокойно заявил эльф. Дракон нехотя подчинился. — А теперь слушай меня мальчишка. У нее еще и половина возможностей нераскрыта. Вы создали совершенство: умная, сильная, красивая. Но и сами не знаете на что способна эта малышка. Ты и брат допустили одну фатальную ошибку — не проконтролировали свое дитя. Да, Александрит в принципе неплохой человек, милая девушка, добрая, нежная, заботливая. Но драконица она совершенно дикая, бесконтрольная и сумасбродная. Но это не ее ошибки, а ваши. И когда-нибудь это еще здорово аукнется. Посмотри на меня мой мальчик. — Олеандр зажал подбородок Сери в пальцах и внимательно посмотрел в лицо. У меня бы от такого немедленно сердечный приступ случился. — Ты постоянно твердишь «моя», но что ты сделал для этого? Привязал к себе кровью и клеймом? Думаешь этого хватит? Да каждое твое действие откликнулось неприятностью. Отдачу ты ловишь, татуировка тебя не признает, да и сама девушка явно восторгов не питает. Запомни, Сериандрэй, если к исходу лета вы не приведете Александрит к Хранительнице рода, я сообщу Диар о вашем маленьком эксперименте. Тебе все понятно?

— Да, принц, — выплюнул Сери.

— Какой же ты еще глупый. Александрит, простите за эту сцену, — посмотрел на меня эльф, отпуская дракона. — Просто мальчики даже не представляю что натворили. По меркам драконов они еще даже несовершеннолетние. Правда Алауэн рано взрослеют, но за этих не ручаюсь. Мать в их возрасте уже была замужем. И еще один совет. Никогда не забывай — Алауэн все же драконы, как бы не выглядели. А вот и наш доблестный отряд, — усмехнулся эльф, показывая куда-то очень далеко.

Только через пятнадцать минут патруль добрался до нас.

Ко мне с разбега бросился Мальгольм и начал вылизывать лицо.

— Привет мой мурлыкающий друг. Как я по тебе соскучилась, — смеялась я, обнимая здорового кота. Мягкий шелк шкуры ласкал руки, и я удовольствием потискала своего «домашнего любимца».

— А почему киса такая большая? — услышала я детский голосок и посмотрела на малыша.

Лукар был очень бледен, под глазами круги, волосы спутаны, но живой интерес во взгляде давал надежду. Улыбнувшись, я протянула руку ладонью вверх.

— Привет, Лукар!

— А киса в детстве дрожжей переела, — бросил проходящий мимо, недовольный Сери.

Мальгольм фыркнул, словно отгоняя надоедливую муху.

А я взяла ребенка за руку и посадила рядом с собой.

— Хочешь, погладь. Киса не кусается. Правда, Мальгольм?

— М-р-р! — довольно отозвался кот на почесывание за ухом.

Вот так, под довольное мурлыканье кота и веселый смех ребенка, мой организм и решил вздремнуть. Через какое-то время меня подняли и куда-то понесли. Просыпаться категорически не хотелось, поэтому я лишь поудобнее устроилась в чужих руках.

— Слушай, Змейка, пора тебе на диету, — пробурчали рядом.

— Сам жаловался что я кошка тощая. — И почему я не удивляюсь, услышав именно его голос. Кто еще отважится, когда рядом есть такое желтоглазое ревнющее чудо с клыками в три ряда? Ну не с три. Вы хоть раз дракону в пасть заглядывали? Вот и я нет. И не тянет.

— Я не жаловался, — тихо сопел Сери. — Мне и тогда и сейчас нравится.

Меня наконец уложили куда-то в тень, на толстый, судя по всему эльфийский плащ.

— Отдыхай, Андин. Мальгольм, присмотри за ней.

Фыркнув, кошак улегся у моего бока и, судя по всему, начал вылизываться. Глаза уже не открывались, так что я зевнула и, уткнувшись носом в теплую лапу оборотня, окончательно уснула.

Помню только что последняя была странная мысль:

«А не такой уж он и мерзавец. Очень даже милый.»

Разбудили меня весьма занятным способом. Нет, на крики я бы даже ухом не повела, не эльфийка что бы ими водить, у меня ушами даже шевелить никогда не получалось. Но тут приглушенно и явно очень яростно переругивались. Не открывая глаз и стараясь не сбить дыхания, я прислушалась, уж больно недовольное шипение оказалось знакомо.

— Не диктуй нам что делать, эльф. — О, значит он с Олеандром речи водит.

— Сери, я конечно могу тебя понять, она тебе нужна. Но ты никогда не думал о ней? О том что сотворил с бедной девушкой. Ей ведь придется хуже чем тебе — у тебя есть родители и брат, а за ними огромная сила. А кто есть у нее?

— Я.

— Не слишком ли это самонадеянно с твоей стороны. Пожалуйста, позаботься о ней. У нее ведь действительно кроме тебя никого ближе и нет. И возможно она забудет все твои прежние прегрешения, которых как я понимаю было немало.

— Сам как-нибудь разберусь.

— Вот этого я и боюсь — «как-нибудь» ты и разберешься. Своими любимыми методами. Иногда я не понимаю, откуда это у тебя — от матери или отца?

— От драконов, — фыркнул Сери.

— Да нет, они поумнее будут. А ты дурак-дураком. Все, иди собирайся. А я пока попрощаюсь с Александрит.

Сери снова фыркнул, явно у кошака привычки понахватался, и куда-то пошел. Выждав немного, Олеандр опять заговорил.

— Алекс, я знаю что ты не спишь.

Недовольно поморщившись, я открыла один глаз. А затем сразу оба на максимальную ширину — эльф уже сидит рядом со мной.

— Все слышала?

— А вы с чего начали?

— Глядя на тебя сразу становиться понятно, кто приложил руку к созданию такой занозы, — усмехнулся он.

— Никто ко мне руки не прикладывал. Вам разве не сказали, что дети другим местом делаются. Ой! — прикрыла я рот, вспомнив кому это говорю. Привыкла со Змеем ругаться, и здесь туда же. — Извините. Иаллин же ваша внучка, значит знаете. Что я опять несу?!

— Вот поэтому я и люблю ваш клан — скучно с Алауэн не бывает, — рассмеялся Олеандриэль.

— Но я не из клана Алауэн.

— Думаю была, пока не связалась с вот этим рыжим нахалом и его братцем. Ты помнешь что я тебе сказал? — он резко стал серьезным. — Тебе необходимо встретиться с Хранительницей Диар. Мальчишки даже не предполагают что натворили. Обстоятельства могут так сложиться… что тебе лучше не привыкать к этим шалопаем. Диар может просто не отдать тебя. И я не знаю, что тогда будет с Сериандрэем.

— Вот скажите, Олеандриэль, что у вас всех за дурацкая привычка говорит загадками?

Он усмехнулся:

— Говорю прямо — тебе надо встретиться с Диар, но возможно после этого тебя навсегда избавят от Сери.

— Так! Куда вы говорите надо идти? — показательно вскочивши, я покачнулась и использовала вместо подпорки эльфийское монаршее плечо. — Я тут понимаете ли мучаюсь — не знаю как избавиться…

— А ты уверен что действительно этого хочешь? — хитро сощурил глаза «дедушка». Найду Иаллин — типун ей на язык устрою. Это надо было назвать вот это чудо блондинистое — «дедушкой». Мне бы такого «дедушку» в личное интимное пользование.

Засмотревшись на эльфа, я даже не сразу поняла что он у меня спрашивает. А когда поняла рассмеялась:

— Нет, не хочу. Я этого ЖАЖДУ!

— М-да! Все еще хуже чем я думал. Сери, прекращай за кустами прятаться, топаешь как дракон.

— Я и есть дракон, — выплыл из-за ближайшего орешника Змей. Надо признать о-очень недовольный. — А ты, — ткнул он пальцем в мою сторону, — даже не надейся.

В деревню мы вернулись, когда солнце уже начало клониться к земле. Олеандр открыл для нас телепорт, пообещав приехать через пару дней — все же мы успели порядком удалиться и, по-моему, даже пересечь границу королевств.

Увидев идущего рядом со мной Лукара, деревенские охали, а родные, включая мужиков, расплакались. Видать уже похоронили. Но мальчик хоть и выглядел изнеможденным и очень уставшим, но был вполне здоров и весел держась за длинный кошачий хвост.

Иаллин тоже расплакалась, обнимая меня:

— Алекс, не уходи больше так надолго! Я так волновалась. У меня просто сердце не намести было. Иногда накатывались такие нехорошие ощущения… словно опасность грозит. Ты больше не уйдешь? — вцепилась в меня блондиночка.

— Куда же я денусь. Не беспокойся, все хорошо. Мы нашли Лукара, встретились с Олеандриэлем…

— С дедом?

— Иаллин, я конечно тебя очень люблю, но если ты его еще раз так назовешь, буду сильно бить и колдовать. Прыщ на одном месте начарую. Ты меня поняла?

— О! А ты оказывается у нас любительница эльфов, — засияла драконица. — Я то думала это только Вилиантиэль приглянулся.

— Кто ей приглянулся? — схватил ее за руку Сери.

Опять!

— Вилиантиэль, наш ректор, — упавшим голосом пояснила Алла. Нет бы молчала. — Он сначала ее просто курировал, а когда Алекс начала проявлять все свои таланты, даже отдельно занимался.

— Ага! — подлил масла в огонь Мальгольм. — В закрытом кабинете. Алекс, да не красней ты так, все знали что он к тебе неровно дышит.

«Спокойно, спокойно братец!» — увещевал Колин.

А я даже обернуться боялась. И без того затылок знатно жгло — не иначе Сери в нем дырку прожигает.

— Кошак драный, ты о чем говоришь? Ректор на мне едва ли не опыты ставил.

— Алекс, а ты знаешь, что было после нашей памятной драки? Вилиантиэль меня чуть по стенке не размазал. У него видите ли любимую ученицу обидели. Иаллин, скажи ей.

Драконица потерла нос и задумалась. Ну да, она знает — стоит ей только рассказать о наших теплых отношениях, месть не замедлит себя ждать. Она же тоже ректора терроризировала, если смогла — изнасиловала бы, честное слово. Просто ректор у нас очень сильным был, и я теперь понимаю откуда это взялось, быстро разошедшуюся драконицу за дверь выставил.

Оценив наши переглядывания, теперь взревел Колин:

— Что? У вас там бордель был или учебное заведение?

— У нас там был обалденный ректор, с которым у нас так ничего и не было, — не выдержала я. И решила добить. — Обидно!

Иаллин скорбно вздохнула — ей тоже. Бездарно проведенное время просто.

— С-сначит так? — прошипели рядом.

Ох лучше мне было не оборачиваться! Метая глазами громы и молнии рядом стоял Змей… Как-то резко захотелось прикинуться столбиком, или спрятаться поглубже. Да я бы сейчас того некроманта расцеловала.

— Ну, Мальгольм! Я думала ты нам друг.

— Друг, — кивнул чернявый. — Но истина дороже. — Хихикнув, он сорвался с места и бросился бежать.

— Я тебя убью, — кинулась я за оборотнем во двор.

— А я подержу! — не отставала Алка.

По пути каким-то образом мне удалось ухватить полено, а в руках подруги бала замечена метла. И время от времени наше оружие все же достигало цели, пока помятый и смеющийся оболтус не был повален на грядку. Потыкав наглеца мордой в землю, мы придумали новую экзекуцию — щипание за всякие интересные места. Таких кошачьих концертов деревня еще невидывала!

«Похоже, нас с тобой только что хорошо поимели!»

«Еще как! Нет, ну ты это слышал? Я тут за ней хожу как привязанный, берегу, руки стараюсь не распускать лишний раз, а она… с каким-то эльфом. Ты как хочешь, но Андин я в эту школу больше не отпущу.»

«Я тем более. Понимаешь… пока вас не было… В общем…»

«Поздравляю!»

А что же так нерадостно?

Стоп! С чем он это поздравляет Колина?

Я даже от растерянности забыла держать оборотня и он вырвался, спрятавшись на ближайшем дереве.

— Иаллин, что тут произошло пока нас не было?

Блондиночка покраснела и потупила взор.

— Что произошло, что произошло, — пробурчала она. — Нефига шастать где попало со своим… желтоглазым. Оставила меня тут в полном одиночестве и делай что хочешь. Ну и сделала что захотелось! — вдруг заорала Алка. Поняв что переборщила, снова повесила голову. — Я же не виновата что мне на тот момент ласки и нежности хотелось. А тут этот… «Алочка, съешь клубничку, Алочка тебе не дует, Алочка давай я тебя согрею.» Ну вот и досогревался.

— Ну и как клубничка? — съехидничала я.

Все было вырожденно в закатывании глаз и таком сладострастном вздохе — мне прям завидно стало. Тоже что ли, по клубничку сходить? Только с кем? Эльфов что ли дождаться?

— Ой, Алекс! Это нечто. У меня раньше никогда не было любовников драконов. И сейчас я об этом сильно жалею. Тебе бы тоже стоило попробовать, — толкнула меня Иаллин.

— А ты ревновать не будешь? — задумалась я, вылезая из ямки между двух грядей.

— Слушай, тебя точно в детстве не роняли? Я про Сери говорю.

— Тогда лучше молчи.

За помятые грядки нам чуть было не попало. Но стоило Янине увидеть меня, добрая женщина расплылась в улыбке и предложила мне… под душем помыться!

Уж как я обрадовалась, просто не передать.

Захватив из дома большую простынь за место полотенца, и халатик игривой расцветочки, где его Иаллин взяла — ума не приложу, я отправилась баловать себя. И только случайно, в маленьком отколотом кусочке зеркала, приколоченном к деревянной кабинке, которую издалека легко спутать с другим очень нужным местом, особенно если сильно приспичило, увидела свое отражение.

Каюсь, орала я слишком громко, как стало потом известно один петух скончался от разрыва сердца, а три вообще от зависти еще месяц молчали. Но зато на другом конце деревни резко отелилась корова, с которой мучались уже вторые сутки.

Вся наша честная компания вывалившаяся из дома, посмотреть кто же меня здесь убивает. Заметив мой кровожадный взгляд — разом побледнели.

— Ну и как это называть? — указала на свою голову.

— Волосы?

Глубоко вздохнув, я попросила себя не нервничать. Не помогло.

— И как давно я начала становиться блондинкой?

— После наемников, — любезно подсказал Мальгольм. — А некромант это только усугубил.

Сделали из меня… блондинку. Громко фыркнув, я скрылась за ширмочкой и начала раздеваться.

Душевая была очень ловко сделана — небольшой такой сарайчик разделили на две части. В первой можно было раздеться, не опасаясь досужих взглядов, а во второй с самого верха шла полая трубка с вентилем. На крыше же стояла большая бочка крашенная в черный цвет. За день вода нагревалась, и вечером можно было поплескаться в падающей, теплой водице.

Волосы у меня сейчас доходили до талии и приобрели странную расцветку — белых прядок стало больше чем привычных темно-русых. Короче получилось непонятно что. Махнув на это рукой, я открыла одну из баночек, сунутых мне Иаллин. В ней оказалась странная сине-сиреневая масса больше напоминающая кисель. Но пахла вкусно. Следом пошли другие баночки и в итоге я уже сама пахла как конфетка. Да, пожалуй в том что бы быть единственной дочкой богатых родителе, а как еще если ты Алауэн, есть свои преимущества.

Уже смывая все эти вкуснопахнущие бальзамы и притирки, я чуть не поскользнулась когда услышала:

«Алекс, заканчивай водные процедуры. Иначе скоро получишь к душу довесок в виде перевозбужденного дракона.»

Хорошо хоть Алла предупредила, закрыв крантик, я наскоро вытерлась и, надев халат (нет, ну где она его откопала?) вышла из кабинки.

Братья стояли на небольшой веранде, оборотень валялся рядом, вылизываясь.

Мне и одного взгляда на Сери хватило, что бы испугаться за свою сохранность — у него в глазах полыхало!

Иаллин перехватила меня на пол пути и под личным конвоем довела до двери в дом. Меж лопаток ужасно свербело и я, не выдержав, оглянулась. Зря! Меня словно обдало пламенем.

«Не смей к ней подходить!» — Колин вцепился в руку брата… и тут же ее одернул, дуя на ожог.

Сери сделал шаг навстречу… а я все никак не могла оторвать взгляд от его глаз. Что это — снова магия драконов, или…

На следующем шаге Змей споткнулся о не вовремя потянувшегося (интересно в это кто поверил?) Мальгольма, и растянулся на полу.

Отвесив пинок, Алла все же загнала меня в дом, жутко шипя:

— Ладно у него крыша поехала, но с тобой то что?

Со мной? Да просто когда так смотрят, ты понимаешь что значит быть желанной. А как не крути, это не может не нравиться.

Алауэн все же драконы. А драконы это огненные создания. Да еще с примесью крови огненного демона. Ничего удивительного что он выплеснул из себя столько силы именно в этой стихии. Ничего не поделать, нерастраченная страсть и желание грозило сжечь его самого.

Сегодня Олеандр спросил его — чего он добивался, создавая это невероятное существо. Желал ли новую игрушку или надеялся биением чужого сердца, заставить жить свое. Что он хотел — послушную куклу или спутницу, с которой придется не просто считаться — которую придется ценить. Что он хотел от этой женщины?

Сери было трудно сказать — но он признался, прежде самому себе — ему хотелось прекратить это заточение в одиночестве. Он хотел что бы их отныне было двое.

Кто же знал что попытка согреться приведет к пожару…

— И так, начнем сначала? — оглядела присутствующих за поздним ужином. Потом посмотрела на Сери. — И пожалуй с тебя — кто ты такой?

На меня посмотрели как на законченную идиотку.

— Сериандрэй из клана Алауэн Ту. — Ухватив мою руку, он поцеловал ее. В золотистых глазах танцевали смешинки. — Приятно познакомиться милая леди.

— Леди не очень то приятно. Отдай, — возмутилась я, вырывая руку. Но куда там — в нее вцепились мертвой хваткой и продолжают лобызать. При том таким способом — у меня не то что щеки, уже шея и грудь полыхали от смущения.

Вздохнув, дракон с видом мученика все же выпустил мою бедную лапку, резко окогтившуюся от такого тесного общения с родственником, в смысле драконом и можно сказать братом. Вытерев ее о подол голубого платья, мне ничего не осталось делать, как перефразировать вопрос.

— Что это за монстр чешуйчатый гонял бедных магов по могильнику?

— Почему сразу монстр! Очень милый монстрик. Не будь к себе так критична.

— Сери!

— Я тебя слушая, прелесть моя.

— В отличие от некоторых у меня нет хвоста и чешуи по всему телу. Как ты объяснишь наличие третьей ипостаси. Разве такое вообще возможно?

— С нашими родителями и не такое возможно, — закатил глаза Колин. — Представь себе — жила одна драконица Алауэн Ту. И один отдельно взятый демон-асур. Потом как-то повстречались. На чью-то беду. Поженились, правда с большим скандалом. А через какое-то время драконица родила близнецов. Понимаешь в чем тут проблема. Кровь драконов сильней крови демона. Их же кровь сильнее человеческой. Но Алауэн наполовину драконы, наполовину люди. Вот и получилось черте что…

— А сзади хвостик, — хихикнула Иаллин прячась за Колином. — Ты его видела? Мне в детстве так нравилось за него тянуть.

Сери обиженно фыркнул.

— Но природа и магия видно сами походили с ума от непоняток, и решили все довольно интересным способом. Родились два ребенка. Я полноценный Алауэн без каких-то отклонений от нормы. — Змей снова недовольно зашипел. — Ну а мой братец приобрел третью ипостась.

Было над чем задуматься.

— И что вот так просто — третья ипостась, без каких-то гадостей? Да не поверю.

— С гадостями. Сери не может находиться ни в одном облике кроме человеческого достаточно долго. Максимум боевой трансформации около трех часов. Дракона — несколько суток. После этого времени идет очень быстрое истощение магических и жизненных резервов. Именно поэтому мы предпочитаем держать такую наследственность в тайне.

— Поэтому тебя прозвали Змеем, верно?

Сери кивнул:

— У отца в Царстве. У демонов вообще во второй ипостаси кожа черная, правда очень крепкая, и хвост наподобие коровьего. А меня вот одраконили.

— Не переживай, — похлопала его по плечу. — Меня тоже.

Что-то мне его взгляд не понравился.

После ужина Иаллин решила побаловать нас песнями. Я уже выспалась, братья на усталость не жаловались, и только Мальгольм обратившись большим котом, дремал на полу, при том не забывая время от времени приоткрывать глаз и оглядывать нас. Хозяева отдали дом нам на растерзание, заночевав у дочери и ее новообретенного дитя. Колин подыгрывал на чем-то напоминающем гитару, все никак не выясню ее название. Ну а я устроилась на широкой лавке.

Через пару минут рядом сел Сери, кто бы сомневался. А еще через какое-то время он вытянулся во весь рост, уложив свою голову на мои колени.

— И как это понимать? — опешила я.

— Оккупация территорий, — заявил он, устраиваясь поудобнее.

— Ах ты, наглая рыжая морда!

— Ага! Самому завидно, — было мне ответом.

В общем, дальше красивейшие баллады я слушала именно в такой компании.

И даже сама не заметила, как начала перебирать длинные гранатовые пряди. Гладкие, но в тоже время довольно жесткие волосы легко скользили сквозь пальцы и, поймав себя на этом, мне стало уже очень трудно прекратить. Да и зачем? Сам змей довольно щурится и явно получает от происходящего удовольствие. Меня это занятие успокаивает. Так какого упыря…

Намотав гранатовую прядку на палец, я чуть сильней потянула ее, дождавшись едва слышного полу-стона, полу-рыка. Вот как оказывается!

Правда как вспомню, что еще несколько дней назад я гоняла этого нахального, жесткого дракона с помощью ковшика, самой страшно становиться. Все же за эти несколько дней успела привыкнуть к нему больше чем за все время нашего путешествия.

От дальнейших раздумий меня отвлек тихий голос Колина.

— Иаллин, ты выйдешь за меня замуж?

— А-а… о-о… Знаешь, стоило конечно тебя помучить пару дней, подумать. Придумать какое-нибудь испытание, что-нибудь типа принести голову рыцаря. Их же посылают за головой дракона, — пояснила обалдевшим нам Алла. — Но я не буду.

— Пр-равельно, а то еще пер-редумает, — поддержал Мальгольм.

— Не передумаю, — покачал зеленой шевелюрой Колин. — Если дракон выбирает любовь, этот выбор уже не отменить!

Радостно взвизгнув, Иаллин повисла на нем и расцеловала.

— Эй… здесь же лю… народ! — через пару минут напомнил Сери.

— Моя мама будет счастлива, — светилась от радости драконица в объятьях своего жениха.

— У нас все хуже, — Колин вздохнул. — Отец нам скоро головы оторвет. Они уже давно с матерью подумывают об еще одном ребенке… Вот теперь думай кому пристроить это желтоглазое чудо. Слушай, Александрит, не возьмешь, а? Он ведь в принципе хороший. Кормить его не надо, сам найдет кого съесть. Правда убирать за ним придется, вечно вещи свои разбрасывает где придется, а потом ходит и возмущается. А так… время от времени за ушком надо почесать, по голове неразумной погладить. Опыт как вижу у тебя уже имеется. — Я резко отдернула руку. — Ну а удовлетворит он тебя сам. Очень удобный зверек.

— Ну, нет уж, — с опаской посмотрела на Сери. — Легче утопиться.

Змей усмехнулся и уткнулся носом в синюю ткань моей юбки.

— Никуда ты Змейка не денешься. За тобой еще должок.

— Какой? Я тебе все отдала!

— Это была разминка, я тебе разве не сказал? Наверное запамятовал.

— С-сволочь шелтохлас-сая!

Почти с самого утра вся деревня кутила. Мы не то что не отставали — а приняли непосредственное участие как герои и просто хорошие люди. На последнем я поперхнулась и долго не могла прийти в себя.

Кутеж продолжался даже в жаркий полдень. А вот мы с Иаллин предпочли скрыться в прохладном нутре деревянного дома.

Правда не прошло и пяти минут, как я услышала:

«Ал, пойдем погуляем?»

При том интонации у Колина были такие… он явно не цветочками любоваться собирался.

Покраснев как драконья броня Сери, подруга погрозила хихикающей мне кулаком и, запихав в суму покрывало с постели, громка заявила:

— Пойду я… по-гу-ляю!

Чем вызвала новый взрыв смеха.

Выпроводив эту парочку, я решила заняться ремонтом ариоки. Все же оружие было очень старым и успело здорово пострадать в руках дракона. Когда-то острые лезвия-лепестки затупились, сами звенья неплохо бы подтянуть. Да и смазать не помешает.

От работы меня отвлек голос:

— Я подарю тебе новую.

— Сери, как ты сюда попал? — резко развернулась я.

Змей собственно наглой персоной подпирал собой стенку. Хотя замок был заперт, точно помню.

— Через дверь. Не лезть же мне в окно как шестнадцатилетнему мальчишке.

— Ну и какого волкодлака ты забыл в моей комнате?

— Я пришел за своим долгом.

От такой убийственно правдивости я даже в ступор впала. Конечно можно было ожидать что он начнет юлить, но нет, взял и сказал в лоб. И время то какое выбрал! Ох что-то у меня все зубы разом заболи, не к добру это.

Медленно и так вальяжно подойдя, Сери поднял меня с пола, сидя на котором я и чинила ариоку. Его руки жгли сквозь тонкую ткань одежды, а взгляд не отрывался от лица. В желтых змеиных глазах опять разгорался пожар.

— Неужели я такой страшный, что ты не можешь меня поцеловать?

Да я бы не сказала. Просто опасный.

Одно радовало, чар он использовать больше на мне не мог.

Он склонился к моему лицу, а я решила «Эх, была, не была! Быстрей отдам, быстрей избавлюсь.»

… А через несколько секунд мир перестал существовать…

Не знаю понял ли он что я не терплю грубости, но на этот раз его губы скользили очень легко и нежно отвечая на мои поцелуи. И не буду врать, говоря что мне это не нравилось. Я таяла в этих руках, растворялась на кончиках его пальцев, скользящих по телу, дрожала от сладости губ.

Страсть? Нет! Здесь происходило нечто другое — чему я не отважусь дать имя.

Время от времени всплывала мысль что это все тот же Сери что гонял меня плеткой по двору, что унижал и называл своей игрушкой… Но слабое тело тонуло в нежности которое источало это странное существо.

Даже боюсь предполагать куда бы это все зашло, если бы в один момент я не очнулась лежащей на постели (точнее на Сери, лежащем на постели). Левая рука безумно горела, и с каждой секундой боль и жар все усиливались.

Из глаз брызнули слезы, крик застрял где-то в горле, и все что я могла это шипеть и тихо поскуливать. Такое ощущение — словно у меня не было руки — ее заменила горящая головешка. А, задрав рукав, можно было рассмотреть как под красной кожей покрытой пузырями что-то двигается.

В агонии прошло несколько минут, показавшиеся вечностью. Меня крепко держали, не давая вырываться, а под ухом напевали немудреный мотивчик. Не скажу что в тот момент меня волновала какая-то музыка, но за песнь дракона так удобно держаться в мире где нет верха и низа, где нет глубины и нет пространства — в мире где только боль.

Постепенно жар начал отступать, и я измученно обвисла в руках дракона. Он погладил меня по голове, шепча какие-то успокоительные слова.

— Что это было? — спросила я, все еще всхлипывая.

— Раскрылась печать. Теперь никто не заберет тебя. Ты будешь моей и только моей. Андин, — шептал Сери, по прежнему прижимая меня к себе. Сидеть так было не слишком удобно, но уж очень приятно. — Не бойся, моя милая, теперь тебе никто не причинит вреда. А если кто и отважится, будет иметь дело со мной.

— П-пчму?

— Я же тебе говорил — мы заботимся о своих сокровищах. А ты моя главная драгоценность. Никому тебя не отдам. Мое чудо. Моя девочка… — бормотал он покрывая лицо поцелуями.

Что-то надавало мне покоя, но я никак не могла понять что. После пережитого шока все еще кружилась голова, а мысли предательски разбегались в стороны.

И только когда случайно посмотрела на свою, казалось сгоревшую руку, поняла — на ней не было никаких повреждений. Ничего… кроме Кешки.

Но если раньше змееныш мог максимально вытянуться от плеча до локтя, да и то немного не хватало, то сейчас кончик его хвоста касался среднего пальца, а голова упиралась в ключицу.

Слабость как рукой сняло. Вскочив, я пробежала пару кругов по комнате, а потом остановилась напротив дракона.

— И как это понимать?

Сери поморщился.

— Он повзрослел.

— Вижу! Какого упыря происходит? Что это значит? Какая печать?

— Моя печать. Знак того что ты принадлежишь мне.

— Что?

— Этот вопрос ты задавала. Придумай другой. А лучше иди ко мне, — ухватили меня за кончики пальцев и потянул.

— А не пойти бы тебе… в аидову пустошь, нетопырей ловить!

Вырвавшись, я рванула на поиски Иаллин. Все же Кеша произведение ее искусства, вот и пусть объясняет какого волкодлака тут происходит.

Подруга нашлась только через час, за который я успела дважды обежать всю деревню, перепугав местных до икоты.

— Алка, что произошло с моей татуировкой? — взяла ее в оборот, как только драконица вошла во двор дома.

Судя по тому что блондинка резко перестала улыбаться и побледнела — ничего хорошего это не предвещало.

— Ой, болван! — прикрыл одной рукой лицо Колин. — Он это все-таки сделал.

— Дай посмотрю, — попросила Иаллин. Мне было не жалко. — Вот это да! Это уже даже не охранка, а целый Цербер на привязи. Как же надо от ревности загибаться, что бы такого вырастить. Колин, смотри!

Посмотреть братец не успел — его безжалостно покусали еще на подходе. Вернувшись назад, Кеша преданно заглянул мне в глаза и помахал кончиком хвоста.

— Нет уж, я лучше издалека, — здраво решил Колин, дуя на покусанный палец.

— Что это такое? И почему он так себя ведет? Иаллин, объясни мне, почему моя татуировка вылезает из меня и кусается.

— Это печать…

— Я уже слышала. Дальше. Зачем она и почему появилась?

— А она не появилась, — вышел из-за яблони оборотень. — Иаллин ее еще давно сделала. Просто какое-то время печать должна привыкать к носителю, а только потом активироваться. Да и то с согласия носителя или по приказу мастера. И судя по удивленному лицу, драконица ее не активировала. Значит — ты согласилась.

— Я? На это безобразие? — Безобразие обиженно засопело. — Никогда!

— Ну… что бы ее активировать, нужно произнести специальное заклинание и заручиться согласием носителя. Ты случаем недавно не с кем не целовалась? Это тоже может послужить заменой слову «Да».

— Убью тварь рыжую. — Я уже была готова бежать в дом и вытрясти всю душу из Сери, пока кое-что не поняла. — Иаллин? — Тишина! — Иаллин, почему ты ее сделала?

— Колин с Сери попросили, — всхлипнула драконица.

— Так ты знала что я знакома с этими двумя? — Та кивнула.

— Они попросили присмотреть за тобой в школе. Ты же была совсем беспомощная с этой своей силой. Я не знала что они сделали, просто почувствовала родство. А потом пришло письмо, где братья попросили сделать тебе печать. Обычную мне рисовать не хотелось — вот и получился дракон.

— Ага, да еще красный и желтоглазый. За кого ты меня принимаешь, Иаллин? За полную дуру? Ну спасибо! А я считала тебя даже не другом — сестрой.

«Сери, успокой свою женщину. Они же сейчас сцепятся. И слезь наконец оттуда!»

Желтоглазый послушно выпрыгнул из окна, на подоконнике которого все это время сидел. Но приближаться не спешил.

Умный, шелтоглас-сый!

— Зачем нужна печать?

Ой какая нехорошая тишина. Громкая такая, выразительная.

— Ну? Почему я должна все клещами вытягивать.

— Печать еще называется клеймом, — нехотя поделился оборотень. — А зачем нужно клеймо надеюсь тебе не надо объяснять.

У меня губы задрожали. Мало того что предали так еще и заклеймили. Как преступника, как раба. Игрушку на привязи.

— Но ведь это только одна сторона печати, не так ли Мальгольм, — наконец заговорил Сери где-то далеко позади меня. — Так или иначе, ты все равно стала бы моей, Андин. Я так решил. А печать нужна что бы отбить желание у кого бы то ни было зариться на чужое. Теперь я уверен что не один мужчина с нечистыми намерениями тебя не коснется. Печать не позволит.

— А я? — обиделся Колин. — Меня то он почему покусал? Я ничего такого не хотел.

— Верю, брат. У них просто дурное настроение. Не так ли, милая? — на мои плечи легли горячие руки.

Отскочив в сторону, я умудрилась как-то ударить Сери по лицу, а Кешка еще и добавил, укусив за руку. Умница моя!

— Лучше быть одной, чем рядом с тобой. Ненавижу тебя, мразь.