Редактирование: Эльверен. Несмотря на восклицания Рокси, что последнее, что она хотела сделать, это провести свой день глубоко под землей

Несмотря на восклицания Рокси, что последнее, что она хотела сделать, это провести свой день глубоко под землей, она наслаждалась посещением пещеры Панкевни, так же как и я.

Поскольку у нас не было времени, для того чтобы провести получасовую прогулку, мы взяли пятиминутную поездку на гондоле вниз по пропасти Мацоха мимо замка Драханска к входу в пещеру. Некоторое время, мы шли через пещеру по хорошо освещенной дорожке, восхищаясь всеми странными выступами стен, а затем поднялись на борт красно-белых лодок, на которых проводились получасовые поездки вглубь пещеры по реке Пунква. Пещеры были именно такими, каким я и ожидала: темно, сыро и влажно — но эти специфические пещеры также имели фантастические выступы, которые походили на высокие каменные конусы, сделанные из пшеничного пудинга.

- Сталактиты, - сказала Рокси.

- Сталагмиты, - поправил гид, показывая на потолок, поскольку мы вошли в большую открытую часть пещеры с устрашающими острыми шипами, с которых капали капли.

- Это купол Масарик. А вот это сталактиты.

Рокси замолчала, для тех, кто знал ее, это означало, что она что-то задумала. Что именно, я не знаю, поскольку я официально не говорила с ней. И это продолжалось еще три часа, пока мы не вернулись в отель – я все-таки сняла мораторий на общение с ней. Наши канадские друзья отправились прогуляться на велосипедах по сельской местности, Рокси и я, шатаясь, поднялись по лестнице, чтобы переодеться во что-нибудь, что не пахнет сырыми пещерами или мокрым известняком.

- Я надеюсь, ты отлично провела время во время медитации, - сказала я ей, как только открыла дверь в свою комнату. – Я надеюсь ты подготовила и отрепетировали перед зеркалом свои извинения в мой адрес.

- О, ты опять со мной разговариваешь? Отлично. Мне есть, что тебе сказать. Что касается Майлоса - кажется я придумала способ вычислить Темный он или нет.

Она проследовала за мной в комнату. Я подняла руку и остановила её прежде, чем она села в кресло, где я и Рафаэль резвились в прошлый вечер.

- Подожди одну минуту, мисс. Прежде, чем ты начнешь говорить мне о твоих сорванных планах, ты должна извиниться.

- Ох! Перестань, - насмехалась она, и села в кресло, стягивая свои ботинки, при этом шевеля пальцами ног. – Ты ведь знаешь, что это пустяк! Поосто прочти пару рун, из жалости! Кристиан сказал, что это не для всеобщего обозрения.

- Отлично, теперь ты пригласила народ, чтобы понаблюдать за мной? Ты поклялась мне, что все, что я должна буду сделать - это прочитать несколько рун, и моя гордость – надо сказать, которая ни капельки не пострадала от враждебности Тани – а также твой небольшой счет в банке были бы спасены. Это все, на что я соглашалась. Правильно?

- Несомненно, - сказала она, - только вот прочитаешь несколько рун для одного или двух человек. Так! Это все поездка на лодке, да? Все-таки у тебя морская болезнь. Я надеюсь, что твоя блевотина не разрушит какую-нибудь экосистему.

Я плюхнулась на свою кровать и вперилась в нее взглядом.

- О, нет! Ты опять все переиграла. И для каких это одного или двух человек я буду читать?

Она избегала моего взгляда.

- Кристиан предлагал быть одним из твоих подопытных кроликов.

Я скорчила рожицу.

- А что? Он тебе нравится.

- Ага.

Я махнула рукой и легла на кровать радуясь, что симптомы морской болезни были недолгими.

- Ну давай. Кто будет следующим.

- Вообще-то, их двое.

Я снова села. У меня были подозрения, что это те, кто мне были особенно неприятны.

- Дай-ка угадаю - Доминик и Майлос?

- Вот видишь! - сказала она, вскочив со стула, и взяла свои сапоги, направляясь к двери.

- Ты определенно медиум! Так что у тебя не возникнет проблем с чтением рун для них.

- Нет, - согласилась я, - с этим проблем не будет.

Она остановилась у двери, чтобы дождаться, когда я закончу.

- У меня не будет проблем, потому что я не буду читать для них руны. Кристиану - да. Ариэль - конечно. Рафаэлю - даже не сомневайся. Но не этой жуткой парочке, ни за что!

- Джойфул...

Меня уже все это начинало раздражать.

- НЕТ!

- Ладно, я уверена, когда-нибудь мы разберемся с этим. Ты хочешь услышать мою идею о том, как нам найти настоящего Темного?

Я снова легла и томно отмахнулась от нее.

- Отстань.

Она улыбнулась.

- Нужно вызвать эксперта.

- Эксперта, - повторила я, закрывая глаза и задаваясь вопросом, есть ли у меня время, чтобы вздремнуть. В последнее время я мало спала, и если я должна была остаться допоздна на ярмарке читать руны, то мне надо как следует выспаться.

- Что за эксперт? Священник? - Сыпала я на неё вопросами.

- Нет, настоящий эксперт. Человек, знающий о Темных больше, чем кто-либо ещё в мире, за исключением самих Темных.

Несколько секунд я переваривала её слова прежде, чем поняла, о ком она говорит. Я приподнялась.

- Ты имеешь ввиду...

- Да, он человек. Я позвоню Данте, и мы поглядим, в какое время он сможет с нами встретиться.

Я слишком устала даже для того, чтобы вытаращить на неё глаза. Поэтому ограничилась ворчанием.

- Рокси, он - известнейший автор! Я уверенна, что он понятия не имеет, как сумасшедшие фанаты как ты, называете его. Ох, я не знаю, стоит ли волноваться об этом; потому что надеюсь, что до него это все не дойдет.

- Так вот, что ты об этом думаешь!

Она торжествующе улыбнулась, помахивая передо мной клочком бумаги. - Я достала номер! Оказывается, барменша Тереза раньше работала горничной в замке. Конечно, за информацию пришлось заплатить, но я уверена, что оно того стоит. Я договорюсь с персоналом отеля, чтобы нам, о, где-то через час предоставили такси. Оденься во что-нибудь хорошенькое. Ведь не каждый день тебе выпадает такой шанс встретиться с автором-затворником К. Дж. Данте!

Я рухнула обратно на кровать. Может, Рафаэль прав, в конце концов. Может, мы все сходим с ума, живя в этом сумасшедшем мире.

Это было хорошей идеей заставить Рокси позвонить в резиденцию Данте прежде, чем мы выехали к замку Драханска.

- Его экономка говорит, что его нет в замке, но она оставит ему сообщение, - сказала Рокси, когда я вылезла из душистой жасминовой ванны. - Она говорит, что он не принимает много людей, поэтому наши шансы встретиться с ним лично слишком малы.

- Я не обвиняю его. Если бы у меня было столько поклонниц среди женщин, которые сохнут по моим героям, то я бы тоже не хотела видеть их на пороге замка, - сказала я. - Если мы не должны никуда идти, то я собираюсь вздремнуть. Я собираюсь быть развлечением вечера, так как ты предложила меня. Разбуди меня, как только надо будет пойти в бар.

- Ага! - Она искоса посмотрела на меня, шевеля бровями. - Собираешься болтаться в баре в надежде, что появиться целый и невредимый не вампир?

- Ну конечно же. Если бы ты была на моем месте, разве не поступила бы так же?

- Неа.

Она отрицательно покачала головой.

- А ты бы как поступила?

- Мы не должны ждать его, потому что, если бы я была тобой, я вышибла бы себя из его трейлера и потратила бы остальную часть дня, ездя на нем, как на взбрыкнувшей полудикой лошади. Лучше спи. Я возьму все на себя. Я имею ввиду парня Анри, который работает смотрителем в подземельях, и я должна отдохнуть, если хочу танцевать всю ночь на пролет с ним.

Три часа спустя, я будила Рокси, чтобы сказать ей, что нам пришла смс-ка от загадочного мистера Данте.

- Отстань! - пробормотала она, упорно отказываясь отрываться от своего сна.

- Давай, Рокси, ты должна проснуться! Звонила секретарша Данте и сказала, что мы приглашены к нему на встречу. Если ты сейчас же не начнешь собираться, то мы опоздаем!

- Чего? Данте? Он звонил?

Я рылась в ее платяном шкафу, выбирая платья. Я настояла на том, чтобы она привезла платья для любых причудливых случаев.

- Иди умойся и надень вот это. Ты ведь хочешь выглядеть хорошенькой, когда встретишь Данте, не так ли?

Она сняла маску и взглянула на меня.

- Это ведь не просто жестокая шутка, а?

Я подперла свои руки в бока.

- А разве я выгляжу так, будто шучу?

- Нет. Ты надела хорошенькое платье.

- Верно. А теперь одевайся. Такси должно быть здесь через пятнадцать минут.

Тридцать минут спустя мы проехали мимо сторожки к замку Драханска. Факелы освещали дорогу, но не электрическими огнями, а самым натуральным огнем.

- Должно быть хорошо иметь служащих, чтобы держать факелы постоянно зажженными, - размышляла я.

Рокси прохрюкала свое согласие, её лицо было прижато к окну такси, поскольку она смотрела в надвигающуюся темноту. Я знала из моего путеводителя, что в передней части замка были безукоризненные лужайки, похожие на настоящий цветник, где Готфейр будет проводить фестиваль в канун Хэллоуина. Как только машина повернула к задней части замка, мы увидели всевозможные темные очертания зданий, которые указывали на дворовые постройки.

- Посмотри на это, - прошептала Рокси, внушая страх своим голосом, поскольку мы проезжали мимо семейного склепа. Факелы освещали маленькое здание, сделанное из камня. Огонь бросал отблески на запутанные узоры, выгравированные на каменной доске, которая шла аркой над дверью. На ней были изображены два каменных орла с распростертыми крыльями и головами с открытыми клювами, которые вопили об их желании воспарить в небо.

- Как ты думаешь, что это? – Спросила Рокси.

- По-моему это Мавзолей, - огрызнулась я, так как была раздражена, но вскоре перешла на шепот. – Если ты думаешь, что это что-то необычное, то взгляни на это.

Она повернулась, чтобы посмотреть, куда я указывала. Силуэт главной части замка сливался с темнеющим цветом неба, резкий шпиль башенки, на одной стороне, уравновешивался остроконечной башней - на другой. Это место, просто дышало историей, и это было неудивительно, так как этот замок принадлежал семье правящих лордов Перстежнь на протяжении нескольких столетий, а если быть точной, то между четырнадцатым и шестнадцатым веками. Окна, узкие и высокие, были сделаны из белого камня, который мы видели повсюду.

- Охренеть, - сказала Рокси. – Как ты думаешь, сколько может стоить поддержание этих факелов в зажженном состоянии все время?

Такси остановилось на площадке перед двустворчатой дверью, расположенной в стене здания, и была освещена с обеих сторон факелами.

- Лучше не спрашивай, - ответила я, вытягивая шею, чтобы получше рассмотреть здание до верхнего этажа.

Рокси вручила водителю горстку местной валюты, и мы пошли к двери. Прежде чем мы постучались, дверь открыла маленькая опрятная женщина с гладкими светлыми волосами.

- Мисс Рэндалл? Мисс Беннер?- Спросила она.

Мы закивали. Она улыбнулась улыбкой, которая не коснулась её глаз, и попятилась, позволяя зайти нам внутрь. Рокси подняла свою сумку, заполненную всеми двенадцатью книгами Тайн, и выдала мне усмешку.

- Помни о манерах, - прошипела я.

Нас проводили вниз в изумительный лабиринт с темными проходами, только изредка освещенными электрическими фонарями. Я полагала, что это старое здание пожароопасно. Мы поднялись вверх по черной лестнице, и как я полагаю, попали в большой зал замка, проходящего под сводчатыми деревянными арками, на которых весели рваные знамёна, колыхающиеся мягко в воздухе. Большинство панелей стен были из дерева, только изредка я видела каменные проходы, которые, как я полагаю, приводят к страшным, не реконструированным секциям замка. Женщина взяла наши пальто, поскольку была экономкой Данте, и попросила нас называть ее Гертрудой.

- Он скоро будет готов принять вас,- сообщила она, и сопроводила нас в удобную комнату, сделанную из красного дерева, со стеклянными книжными шкафами.

Я с интересом осмотрела комнату.

- Ты когда-нибудь видела столько старых книг за всю свою жизнь? – Задала я свой вопрос Рокси.

Рокси посмотрела по сторонам и прижала сумку к себе.

- Я не могу поверить, что мы здесь! Я не могу поверить, что мы собираемся встретиться с ним! Интересно, как он выглядит, и на кого он похож. Как ты думаешь, он стар или молод? Любит ли он Американских женщин с вьющимися темными волосами, и с соблазнительными формами? – Переживала Рокси.

Я засмеялась и подошла к подсвеченной странице какого-то манускрипта.

- Если честно, Рокси, то я думаю, что он такой же человек, как и любой другой. Если ты будешь вести себя хорошо и не доставать его вопросами, то я думаю, что он полюбит тебя. –

Ответила я.

- Такие честные слова поистине можно редко услышать - донесся прекрасный теплый голос из дверного проема.

Там стоял улыбающийся Кристиан, а в руке держал книгу в маленьком кожаном переплете.

- Кристиан, - сказала я.

- Джой. Ты выглядишь великолепно в этом платье, - сказал он, и повернулся к Рокси. – И твое платье тоже прекрасно, хотя ты и утверждаешь, что не любишь их носить.

- Вы тоже должны встретиться с Данте? – Спросила Рокси, смущаясь.

До меня, наконец, дошло.

- Ваше второе имя, указанное в письме начинается на Й, не так ли? – Спросила я.

Он отложил книгу и вошел в комнату, подошел ко мне и взял мои руки, целуя каждую.

- Й это Йохан, - ответил он.

- Вы знаете Данте? – Спросила Рокси. – Вы сказали нам, что, возможно, знаете его.

- Рокси, - сказала я, пытаясь высвободить свои руки из рук Кристиана. – Встречай Кристиана Йохана Данте, знаменитого отшельника и автора серии романов Книга Тайна.

Кристиан поклонился Рокси, которая глядела на него в ошеломленной тишине в течение минуты, затем отшвырнула свою сумку и завопила, бросаясь ему на шею, лепеча про свою глупость. Кристиан выглядел не менее ошеломленным, чем до этого выглядела Рокси, когда та начала целовать его в щеки. Я смеялась под его испуганным взглядом, поскольку Рокси снова начала визжать. Он попытался мягко поставить её на ноги.

- О мой Бог, о мой Бог, о мой Бог! – Лепетала она, и подпрыгнула на мгновение, затем взяла свою сумку и бросилась к его ногам.

Я улыбнулась одной из моих лучших улыбок.

- Рокси, вспомни свои манеры, - шепнула я ей.

Рокси потребовалось немного времени, чтобы успокоиться, но, в конечном счете, она это сделала, отчасти этому помог Кристиан. Он хорошо провел время, извиняясь за то, что ввел нас в заблуждение относительно его личности, но мы уверяли его, что мы нисколько не расстроены.

- Как будто мы могли быть расстроены, общаясь с тобой, - сказала Рокси с благоговением истинно верующего человека в глазах.

Рокси сидела рядом с Кристианом на вышитом покрывале, её тело склонялось, словно прислужник перед идолом. Он смеялся, издавая мягкий и приятный звук, который эхом раздавался по комнате.

- Вчера вечером ты сказала мне, что я был животным потому, что на моих ягодицах не вытатуировано твое имя, и сегодня я точно не ошибусь. – Он встряхнул головой и усмехнулся мне. – Я полагаю, что предпочел бы быть животным.

Мне было трудно отговаривать Рокси от монополизационной беседы, досаждая ему по поводу прошлых и будущих книг, но после еще одного бокала бренди, она наконец сменила тему именно в ту сторону, которая была интересна мне.

- Джой бросает на меня такие взгляды, которые отчетливо дают понять, что она собирается отдубасить меня в ту же минуту, как ты отвернешься, поэтому, думаю, нам лучше вернуться к тому, о чем мы собирались с тобой поговорить.

- Я расстроен, - сказал он мягко, не смотря ни на кого из нас. – Я предполагал, что удовольствие от моих книг было таким, что вы пожелали встретиться со мной лично, но теперь я понимаю, что это не правда, что я всего лишь винтик в большом колесе. Увы! Как могущественные пали.

- Ты почти такая же крупная рыба, как Доминик, - сказала я ему.

Его губы растянулись в улыбке, но он сумел не выдать усмешку, а затем поместил руку на грудь и выдал нам небольшой ложный поклон.

- Чем я могу быть полезен двум моим любимым американкам?

- Это все тот вампир, который пометил Джой, - сказала Рокси.

Кристиан уселся назад и скрестил ноги, его изящные пальцы, отбивали ритм на колене.

- Ах, замечательный мистер Джон, – сказал он.

- Нет, - выпалила Рокси, – оказывается, что он не из Темных. Это то, почему мы хотели видеть тебя. Нам нужна твоя помощь.

- Моя? – спросил он, и его бровь вздернулась, он перевел взгляд с Рокси на меня, - чем я могу помочь?

- Последняя надежда Рокси - это твой опыт и исследование, которое поможет нам выяснить, кто Темный, - сказала я. - Мы знаем, что он должен быть близким потому, что он разделил видения со мной, и когда я предположила, что это был Рафаэль, то ошиблась на его счет.

- Действительно? Я предполагал, что ты отдала предпочтение добряку Рафаэлю. Я должен заключить, что что-то изменилось на вашем пути к романтическим отношениям?

- Вряд ли. Они едва могут удержать руки друг от друга, - сказала Рокси и фыркнула.

- Рафаэль не проблема, - сказала я с красным лицом, от мыслей об обсуждении моих цветущих отношений с Рафаэлем. Я легко краснею, и этот факт раздражает меня больше всего, но я все же должна найти способ избавиться от этого. – Дело в том, что если Темный не он, это должен быть кто-то еще.

- У нас есть список, - объявила Рокси, роясь в кошельке.

Я помнила, кто был в списке, и попробовала поймать ее внимание, чтобы отговорить от чтения вслух, но не успела.

- Так, давайте посмотрим: Доминик - нет, ты – нет, Рафаэль вероятно, что нет, и Майлос – фаворит.

Мой румянец усилился еще больше, когда Кристиан одарил меня прохладным, оценивающим взглядом.

- Я не зафиксировала никакого нарушения, - объяснила я. – Более или менее каждый человек, которого я встретила, оказался в списке. Мы вычеркнули тебя от туда немедленно.

- Я благодарен за маленькое милосердие, – сказал Кристиан.

- Однако, - сокращала Рокси, - так как ты, правящий король Темных, мы полагаем, что это должна быть лакомая часть пирога для тебя, чтобы выяснить, кто этот человек, который отметил Джой.

- Согласно Моравским знаниям, - сказал Кристиан медленно, т. к. его палец потирал губу, - как только женщина была отмечена Темным, как его Возлюбленной, она не ищет никакого другого парня. Все же Джой кажется несчастной от мысли о том, чтобы прожить жизнь с человеком, который будет вечно поклоняться ей. Я нахожу этот конфликт очень интригующим.

- Я не вижу ничего настолько интригующего в том, что ты сказал, - ответила я. – Я понимаю то, что ты говоришь о Моравских законах, но я хочу знать действительно ли это правда. Ты говоришь, что каждый Темный найдет одну женщину, и толька эта единственная женщина сможет стать его второй половинкой. Неужели никогда не возникало таких ситуаций, когда двое не могли поладить, или одной женщине подходило сразу два мужчины, ну или наоборот?

Кристиан тряхнул головой. – Не то, чтобы я знаю наверняка. Всегда была только одна женщина для одного мужчины.

- Что происходит, когда одна, отмеченная как Возлюбленная, не желает присоединиться к своему Темному?

Кристиан пожал плечами. – Он продолжает жить, поскольку все годы у него впереди. Темнота, вечная борьба, и проклятие без возможности когда-либо спастись, эти мучения просто продолжаются. Темный может сделать выбор, чтобы прекратить свои мучения, выйдя на солнце, это последний решительный шаг отчаяния. Это весьма обычно.

Рокси задрожала.

– Бедный Темный. Я бы ни за что не оставила бы его. Джой, тебе должно быть стыдно, - произнесла Рокси с сожалением.

- Я не говорю, что оставлю этого парня, кто бы он ни был, - возразила я, чувствуя себя виноватой и ниже, чем червяк на земле. Какой должна быть женщина, чтобы обречь мужчину на черную вечность только потому, что он не приводил ее в трепет, как янтарноглазый Лозарио? – Но сначала, я хочу знать, кто Темный. Тогда я смогу понять кое-что. Возможно, произошла космическая путаница или что-то еще, что перепутало между собой половинок для разных людей, - сказала я. - Я не думаю, что это возможно. Так ведь, Кристиан?

Он следил за мной взглядом.

- Я никогда не слышал о таких случаях, никогда.

- На небесах и земле есть вещи и поважнее,- я мягко указала на него.

Он улыбнулся.

– Это правда, - сказал Кристиан.

- Таким образом, ты думаешь, что сможешь разыскать Темного на ярмарке, сегодня вечером? – Рокси пробудила его. – Джой собирается заняться чтением камней рун, и ты будешь одной из её жертв.

- Спасибо, - сухо сказала я.

- Я не совсем уверен, - ответил он на вопрос Рокси. – У меня есть небольшие сведения, связанные с ярмаркой.

- Вчера вечером, ты встретил Майлоса, - выпалила я. – Разве ты не знаешь, был ли он жителем Моравии тогда?

- Возможно, - ответил он.

- Так, он был? Что ты думаешь о Майлосе? – Спросила Рокси.

Он, на одно мгновение, посмотрел на Рокси, затем переключил свое внимание на камин, который сверкал ярким огнем.

- Я полагаю, что Майлос опасный человек для женщин, у которых нет сопровождающих.. А что касается того, что является ли он Темным или нет… Нельзя сказать, что вторая версия неправильная.

- Ха, опасный? – Рокси кивнула головой и поморщилась, словно съела дольку лимона. Она покрутила в руках посылку прежде, чем вернуть ее в Черную дыру Калькутты, которая увеличилась также как и ее сумка. – Я уверена на все 100%. Он напоминает типа, который обманул бы женщину.

- Думаю, излучаемая им опасность имеет очень глубокие корни, - ответил Кристиан.

Я поглядела на часы.

- Итак, опасный или нет, но мы должны идти, так как Рокси подписала меня быть развлечением вечера. Спасибо за то, что ответил на наши вопросы, - сказала я, поднимаясь.

Его губы растянулись в улыбке, но в глазах виднелась осторожность и волнение.

- Я был бы счастлив, сопроводить вас снова, если вы не устали от моего общества, – вежливо сказал Кристиан.

Рокси чуть не упала в обморок от этой мысли, но я сумела успокоить её, пообещав, что буду сидеть рядом с ним на переднем сидении его автомобиля. Мы доехали до ярмарки в мгновение ока. Я была поражена, увидев здесь столько людей.

- Хорошо, ты втянула меня во все это, и если я собираюсь все это сделать, то должны же быть какие-нибудь основные правила, - сказала я Рокси, когда вставала в очередь за билетами.

Перевод: Таша, LoseControl, Эльверен