Братец Лис и лягушки

Когда Джоэль прибежал к старой хижине на другой день и крикнул издали: «Добрый вечер, дядюшка Римус!» – старик ответил ему только:

– Ай‑дум‑ер‑кер‑ком‑мер‑кер!

Мальчик очень удивился:

– Что ты сказал, дядюшка Римус?

– Ай‑дум‑ер‑кер‑ком‑мер‑кер! Ай‑дум‑ер‑кер‑ком‑мер‑кер!

– Что это значит?

– Это черепаший разговор, дружок… Пожил бы ты с мое, мальчик, да повидал бы, сколько я повидал на моем веку, ты бы всякую тварь понимал. Вот тут одна старая крыса живет; как все лягут спать, она, бывает, приходит, сидит там в уголку, и мы с ней толкуем. Уж конечно, что она говорит, этого в букваре не найдешь. Я сейчас вспомнил как раз, что сказал Братец Черепаха Старому Лису, когда Лис отпустил его хвост.

– А что он сказал, дядюшка Римус?

– Вот это и сказал: ай‑дум‑ер‑кер‑ком‑мер‑кер! Нырнул на дно пруда и оттуда – пузырями: ай‑дум‑ер‑кер‑ком‑мер‑кер!

Братец Лис – тот ничего не сказал, а Сестрица Лягушка, что на берегу сидела, услыхала Братца Черепаху и кричит в ответ:

– Джаг‑ер‑ром‑ком‑дом! Джаг‑ер‑ром‑ком‑дом!

Тут все лягушки, сколько их было на берегу, подняли крик:

– Тут не гру‑бо‑ко! Тут не гру‑бо‑ко!

А Сестрица Лягушка громче всех:

– Вра‑ки‑э‑то‑вра‑ки! Вра‑ки‑э‑то‑вра‑ки!

Опять пузыри пошли от Братца Черепахи:

– Ай‑дум‑ер‑кер‑ком‑мер‑кер!

Лягушки кричат:

– Пры‑гай, пры‑гай в пруд! Пры‑гай в пруд!

А Сестрица Лягушка громче всех:

– Там‑дру‑га‑я‑ри‑са! Там‑дру‑га‑я‑ри‑са!

Глянул Братец Лис в воду – и правда, там, в воде, другой Лис. Потянулся Лис, чтобы пожать ему руку, и кувырком в пруд. Все лягушки кричат:

– Ку‑выр‑ком! Ку‑выр‑ком! Ку‑выр‑ком!

А Братец Черепаха – пузырями:

– Ай‑дум‑ер‑кер‑ком‑мер‑кер!

– Что ж, Лис утонул, а, дядюшка Римус?

– Утонуть‑то не утонул, мой мальчик, – ответил старик, – кое‑как он выкарабкался из пруда. А еще бы минутка – утащил бы его на дно Братец Черепаха, и был бы Старому Лису конец.