Становление экономической науки. Эволюция ее предмета

Приступая к изучению любой науки, необходимо, прежде всего, выяснить ее предмет, то есть определить круг тех вопросов и явлений, которые она изучает.

Экономическая теория относится к группе социальных наук, поскольку исследует отношения, возникающие между людьми в процессе производства, обмена, распределения и потребления материальных благ (производственные отношения).

Условием жизни любого человека, семьи и общества является удовлетворение материальных и духовных потребностей. В эпоху дикости и варварства люди удовлетворяли их путем «собирательства», то есть брали от природы то, что она давала в готовом виде (охота, рыболовство, собирание плодов – были основным видом деятельности). Но, по мере роста потребностей, такой способ добывания жизненных благ становится недостаточным. Человек начинает изготавливать орудия труда и производить материальные блага. Этим обусловлен переход от варварства к цивилизации. Производство составляет основу жизни человеческого общества.

Отметим, что потребности людей прирастают более высокими темпами, чем те экономические ресурсы, которые необходимы для их удовлетворения. Труд, земля, капитальное оборудование ограничены в каждый конкретный момент.

Потому предметом современной экономической науки являются объективные закономерности, которые позволяют наиболее полно удовлетворить общественные потребности в условиях ограниченности экономических ресурсов.

Экономическая наука – это результат длительной эволюции общественного сознания.

Начала экономических исследований наблюдаются уже в философских трудах ученых Древней Греции и Рима, Древней Индии и Китая.

Так в Древней Греции выделяются труды Ксенофонта, Платона, Аристо­теля (IV – III век д.н.э.). Они исследовали такие экономические явления как товарный обмен, товар и его свойства (стоимость, полезность, цена), деньги, разделение труда и его роль в повышении производительности труда и др.

В Древнем Китае выделяются такие течения общественной мысли как конфуцианство, легизм, даосизм (VI-III века д.н.э.). Их экономические взгляды касаются таких проблем как отношения собственности на землю, роль государства в регулировании сельского хозяйства, в распределении общественного богатства, в налогообложении и др.

На этом историческом этапе преждевременно говорить об экономической теории как системе взглядов. Но обобщающей экономической идеей всех философских течений является анализ условий накопления общественного богатства.

Историю зарождения экономической науки, как системы знаний с собственным предметом исследования начинают отсчитывать с момента становления капиталистического способа производства.

Первой сферой экономической жизни, куда проникли капиталистические отношения, было не производство, а торговля. Именно потому первая школа экономической науки выражала интересы торговой буржуазии. Ее название – «меркантилизм» происходит от итальянского слова «мерканте» – торговец, купец. Она развивалась в XIV-XVII веках.

Меркантилисты, как и их предшественники, исследовали проблему приращения общественного богатства. Воплощением богатства они считали золото. А источник его накопления видели в торговле. Главную роль в преумножении богатства общества они отводили государству. Государство должно поощрять развитие экспортных отраслей и стимулировать внешнюю торговлю, проводить военную экспансию. Завоевание колоний позволяет беспрепятственно вывозить золото и другие природные богатства в метрополии. Меркантилисты были сторонниками политики протекционизма в международной торговле: требовали от государства защиты внутреннего рынка от внешних поставщиков с помощью таможенных ограничений. Ведь в обмен на импортные товары из страны утекает золото.

Второй теоретической школой стала школа физиократов. Ее расцвет относят к 60-70 годам XVIII века. « Физиократия» в переводе с греческого – «власть природы». Это название выражает ведущую идею ее сторонников: золото не может быть воплощением общественного богатства, так как само по себе не способно удовлетворить ни одну из насущных потребностей человека. Оно не может насытить голодного и обогреть раздетого. Торговля не создает никакого продукта, а только распределяет продукцию сельского хозяйства и ремесла по разным направлениям. Подлинным воплощением общественного богатства являются блага, даваемые природой. А потому источником богатства является аграрное производство, труд земледельцев.

Третьей теоретической школой является классическая политическая экономия. Ее выдающиеся представители: Адам Смит (1723-1790), Давид Рикардо (1772-1823).

В своем главном труде «Исследование о природе и причинах богатства народов» (1776 г.) А. Смит обобщил достижения всех предшествующих научных течений, выработал систему экономических законов и категорий, определяющих суть и закономерности развития материального производства в условиях капитализма. Он разработал трудовую теорию стоимости, которая утверждает, что производительным, то есть создающим общественное богатство, является всякий труд, приносящий прибавочный продукт. Производство в целом становится главным объектом исследования. Социальное значение этой теории состоит в доказательстве того, что богатство капиталистов представляет собой неоплаченный труд наемных работников.

Определяя содержание государственной политики, А.Смит настаивал на принципе невмешательства государства в экономику, на максимальной либерализации внешней торговли. Он был убежден в том, что в условиях либеральной экономики «невидимая рука рынка» побуждает людей принимать такие решения, которые обеспечивают им личную выгоду, при одновременном удовлетворении потребностей общества.

Во второй половине XIX века на основе классической политической экономии сформировались две идеологически противоположные школы: марксистская (пролетарская) политическая экономия и экономикс (неоклассическая теория).

Лидерами пролетарской политической экономии являются Карл Маркс (1818-1883) и Фридрих Энгельс (1820-1895). Фундаментальный труд К.Маркса «Капитал» посвящен исследованию капиталистических производственных отношений. Основу учения К.Маркса составляет теория прибавочной стоимости. В ней развиваются идеи трудовой теории стоимости А.Смита, и дается научное обоснование вывода об эксплуататорской сути капиталистического богатства. К.Маркс обосновывает вывод о том, что внутренние объективные противоречия капиталистического способа производства определяют неизбежность его революционной смены более совершенным общественным устройством, освобожденным от всех форм эксплуатации.

В 70-90 годе XIX века сформировалось учение альтернативное марксизму, получившее название «экономикс». Его создателями являются австрийский ученый Карл Менгер (1840-1921), английские ученые Уильям Джевонс (1835-1882) и Альфред Маршалл (1842-1924), швейцарский ученый Леон Вальрас (1834-1910).

Эти теоретики утверждали, что политическая экономия превратится в подлинную науку лишь при условии освобождения от всяческой идеологии. Ее задача состоит лишь в том, чтобы выявить универсальные экономические закономерности, независимые от места и времени; исследовать такую общую проблему, которая не меняется с развитием общества и не затрагивает ничьих классовых интересов.

Основным объектом внимания стал рынок, сфера товарного обмена.

В качестве предмета экономикс была провозглашена проблема рационального распределения ограниченных ресурсов. Другими словами – стремление получить максимальный объем благ в условиях ограниченности ресурсов.

Важно обратить внимание и на то, что проблема рационального распределения ресурсов выражает отношение человека к вещи, к готовому продукту. Если исследование начинается с обмена (с рынка), то сам собой снимается вопрос о том, откуда берутся обмениваемые блага: являются ли они даром природы, продуктом собственного труда или результатом эксплуатации чужого труда. На рынке все владельцы благ, в том числе и факторов производства, выступают как равноправные субъекты – продавцы и покупатели, каждый из которых действует к собственной выгоде.

Трудовой теории стоимости неоклассики противопоставили теорию предельной полезности (marginal utility), согласно которой в основе цены товара лежит не стоимость, определяемая затратами труда, и даже не потребительная стоимость (или полезность самого товара) Цена зависит исключительно от субъективной оценки значимости для конкретного индивида последней единицы блага удовлетворяющего наименее насущную его потребность. Тем самым в основу метода исследования положено субъективно-психологическое объяснение экономические явлений, так называемый предельный анализ (marginal analysis).

Экономический словарь

Как любая наука, экономика обладает собственными аналитическими инструментами, особым «языком», который необходимо усвоить, чтобы разобраться в проблемах реального мира. Формируются определенные понятия (категории), которые выражают суть экономических явлений. Наша задача – понять эту суть, познать механизм их взаимодействия.

При определении предмета экономической теории мы использовали четыре понятия: производство, распределение, обмен и потребление. Раскроем их суть.

Производство – процесс создания экономических благ, объединение экономических ресурсов (труда, земли и капитала) в целях преобразования материала природы в соответствии с потребностями человека.

Обмен – отношения, благодаря которым блага и услуги движутся от производителей к потребителям. Это движение может осуществляться непосредственно, в натуральной форме (бартер), либо опосредованно, с помощью денег (торговый обмен).

Распределение – формирование доходов предпринимателя или работника, землевладельца или арендатора, торговца или банкира.

Важно, что еще до распределения доходов, возникает вопрос о том, каким образом распределены экономические ресурсы (земля и капитал). От права собственности на них зависит и распределение полученного продукта (доход).

Потребление – использование доходов, реализация полезности, которой обладают блага и услуги.