Позднее царство

Поздним царством историки называют довольно длительный период с конца XI в. до н.э. до IV в. до н.э. Некоторые историки подразделяют Позднее царство на два этапа — III Переходный период и собственно Позднее царство. Несмотря на значительные временные рамки, Позднее царство — самый безликий этап в истории страны. После падения Нового царства Египет утрачивает почти всю свою мощь, фараоны практически не ведут больше завоевательных походов — во всяком случае, таких, что сравнились бы со временами XVIII династии. Разбитая надвое страна лишается крупной доли своего хозяйственного потенциала.

Конечно, нельзя сказать, что Египет при фараонах Позднего царства просто погружался в пучину забвения и разрушения. С начала I тысячелетия до н.э. Египет довольно быстро превращается в мощную торговую державу. Снижение собственного производства вынудило правителей открыть дорогу предприимчивым купцам, способным выгодно продать египетские товары и выгодно купить заморские — те, что когда-то поступали в царскую казну в качестве даров и дани.

Египетским фараонам Позднего царства приходилось постоянно обороняться от молодых и агрессивных держав Востока. Страна купцов Финикия, Сирия, воинственная Ассирия — все были не прочь захватить край, гробницы и святилища которого ломились от золота. Отчасти египтянам помогало то обстоятельство, что страна была несколько на отшибе основных транспортных и военных путей Ближнего Востока. Тем не менее, несколько раз Египет оказывался завоеван. В последний раз это удалось ассирийскому царю Саргону, и освободилось Египетское царство только при Ашшурбанапале. Египетские летописи сохранили имя фараона, скинувшего ярмо ассирийского владычества — Тахарка.

Тахарка (правил до 664 г. до н.э.) — последний фараон XXV династии.