Кузнецы и ювелиры

Кузнечное дело, развитое еще в шумерские времена, не было забыто и в Вавилонском царстве. Вавилонские кузнецы добились значительных успехов в изготовлении разнообразных сплавов — прежде всего бронзы, основного хозяйственного металла, успешно вытеснившего медь. В Вавилоне, при раскопках кварталов ремесленников, было найдено несколько плавильных печей, в которых, благодаря простым мехам, достигалась довольно высокая температура, обеспечивавшая качество плавки. Топливом вавилонским кузнецам служил древесный уголь и финиковые косточки. Помимо кузнечных работ, практиковалось и металлическое литье (бронзовые изделия получали только этим путем). Большинство дошедших до наших дней вавилонских литых статуэток — полые. Такой прием помогал экономить дефицитный материал.

Железо пришло в Месопотамию довольно поздно, и технологию его обработки кузнецы Вавилонии, по-видимому, переняли у мастеров из северных областей. Из железа изготовляли сельскохозяйственные орудия, оружие, инструменты. Значительная часть обнаруженных археологами в земле Вавилона железных изделий явно была привезена в страну издалека, в основном из Малой Азии.

Особым спросом пользовались как в городах Вавилонии, так и за пределами страны, изделия златокузнецов. Парадное или церемониальное оружие, украшения, посуда — огромное количество золотых изделий вавилонской эпохи свидетельствует о том, что вавилонские златокузнецы в совершенстве овладели различными методами обработки золота. Им были известны такие технические приемы, как чеканка, зернь, инкрустация драгоценными камнями. Еще с шумерских времен южномесопотамские ювелиры широко использовали метод золочения — деревянную или бронзовую заготовку покрывали тонким слоем золота.