ВНП и общественное благосостояние

ВНП представляет собой весьма точный и очень полезный показатель функционирования национальной экономики. Однако он не является (и никогда таким не мыслился) показателем благосостояния общества. ВНП просто является измерителем годового объема ориентированной на рынок деятельности. Несмотря на то что ВНП может дать реальное представление о материальном благосостоянии, он далек от того, чтобы быть характеристикой благосостояния общества:

"...Любой набор мероприятий может обогатить нашу нацию, не предполагая при этом увеличения объема реального ВНП в нынешнем его измерении: мы можем начать список этих мер с создания мира, равенства возможностей, ликвидации несправедливости и насилия, укрепления братства между американцами разной расовой и этнической принадлежности, лучшего взаимопонимания между родителями и детьми, мужьями и женами; и мы можем продолжать этот список до бесконечности"¹.

Тем не менее широко распространено мнение, что между реальным ВНП и общественным благосостоянием обязательно должна существовать тесная положительная корреляция. То есть чем выше уровень производства, тем общество ближе к "хорошей жизни". Следовательно, необходимо выявить некоторые недостатки показателя ВНП—причины, по которым ВНП может либо завышать, либо занижать реальный объем производства, а также факторы, в результате действия которых увеличение объема производства не обязательно ведет к повышению благосостояния общества.

НЕРЫНОЧНЫЕ ОПЕРАЦИИ

Существует ряд производственных операций, которые не осуществляются на рынке. Следовательно, в ВНП, являющийся измерителем рыночной стоимости объема производства, они не включаются. Стандартными примерами являются работа домохозяйки, или плотника, занимающегося ремонтом собственного дома, или ученого, который пишет неоплачиваемую научную статью. Они не находят отражения в отчетах компаний, касающихся прибылей и убытков, а поэтому не учитываются при расчетах национального дохода, что приводит к занижению объема ВНП. Однако отдельные крупные по масштабам, нерыночные операции, такие, как потребление фермерами части собственной продукции, при расчете национального дохода учитываются.