Твердость

Для диагностики минералов используют условные величины относительной твердости, которую обычно выражают в единицах шкалы Мооса. Твердость ногтя – 2,5; большинство ножевых лезвий или осколков обычного оконного стекла – 5,5; твердость медной монеты – 3, а высококачественной стали около 6,5. Для идентификации многих минералов достаточно определить, являются ли они мягкими (< 2,5) или имеют среднюю твердость (от 3 до 5,5) или твердыми (> 5,5).

При определении твердости следует учитывать два фактора: твердость данного минерала – это твердость его чистой гладкой поверхности, например, спайности плоскости. Покрытые поверхностной пленкой, выветрелые или измененные минералы могут иметь заниженную твердость. А второе, это то, что зернистые агрегаты минералов при царапании могут разрушаться, что создает ложное впечатление об их твердости. Чтобы избежать этого надо царапать испытуемым минералом эталонный и наоборот. После царапанья, надо провести пальцем по царапине, чтобы проверить действительно ли остался след или это след черты эталонного минерала. Следует помнить, также, что твердость некоторых анизотропных минералов сильно различается в зависимости от направления. Характерным примером может служить кианит (дистен).