Царствование Александра I (1801 - 1825)

Александр I начал с вое правление серией либеральных мер, таких как уничтожение «Тайной канцелярии»; дарование свободы политическим заключенным и ссыльным; запрет пыток. Был разрешен выезд за границу. Александр, следуя по стопам Екатерины II, подтвердил привилегии дворянства и городов. Важную роль при молодом императоре сыграл кружок его близких друзей «Негласный комитет». Одной из важных мер, была замена петровских коллегий на систему министерств. При Александре была прекращена практика раздачи государственных крестьян в крепостные, в 1803 г. был издан указ «О вольных хлебопашцах», который устанавливал правила освобождения крепостных и наделения их землей, было введено новое положение об устройстве учебных заведений.

В первое десятилетие XIX приходятся реформы М.М. Сперанского, суть которых сводилась к сохранению самодержавия, придания ему внешних форм конституционной монархии. Однако из всего задуманного реформатору удалось в 1810 г. создать только Государственный Совет.

В 1812 г. народу России выпали тяжелые испытания в связи с нашествием Наполеона. Доблестные русские войска под командованием М.И. Кутузова разгромили и изгнали оккупантов из России. После того как Александр стал гарантом европейского порядка, утвержденного Венским конгрессом (1815), в его политике стали обнаруживаться реакционные черты: создание военных поселений, вводимых стране по инициативе графа А.А. Аракчеева. Умер Александр I в ноябре 1825 года.