Понятие общественного прогресса. Критерии прогресса

Что представляет история человечества в своем развертывании: повторение определенных циклов (цивилизаций, культур и т.п.) или смену прогрессивных ступеней (формаций, стадий роста и т.д.), единый поток или ряд отдельных одновременных потоков?

На протяжении почти всей истории развития философской мысли, на ряду с другими фундаментальными идеями, существенное место занимала идея прогресса. Большая часть человечества верует в прогресс, соответственно меньшая часть нет.

В целом процесс развития общества предполагает накопление качественных новообразований, которые необратимо уводят систему от ее исходного состояния в направлении либо повышения уровня организации системы, либо ее понижения, либо сохранения в общем того же уровня при постоянных модификациях. Такие формы развития выражаются категориями прогресса, регресса и одноплоскостного развития.

Прогресс ─ это направление развития, характеризующийся переходом от низшего к высшему, к более совершенным формам, что выражается в их более высокой организации, адаптации к среде, росте эволюционных возможностей. Данное понятие соотносительно понятию регресса ─ такому направлению развития, для которого характерно явление деградации, снижения уровня организации, сужение поля возможностей.