Великие географические открытия

Великие географические открытия сыграли огромную роль в разложении феодализма и развитии капитализма. Различают два периода Великих географических открытий:

- конец XV - середина XVI вв. - открытие Америки и морских путей к берегам Индии и Восточной Азии вокруг Африки;

- середина XVI - середина XVII вв. - открытие Северной Азии, Северной Америки, Австра­лии.

Рост крупных городов в Западной Европе во второй половине XV века, увеличение де­нежного обращения, спроса на драгоценные металлы стали причиной поиска южных мор­ских путей в Индию вокруг Африки. Кроме того, кризис феодальной системы, выразивший­ся в дроблении феодальных владений, разорении феодалов, обусловил рост активности Порту­галии, Испании, а затем и других государств географических поисков новых земель. Следую­щей причиной заокеанской экспансии является необходимость пополнения доходов казны усилившейся королевской власти. Буржуазия стремилась расширить источники первона­чального накопления, а церковь была заинтересована расширить свое влияние на языческие страны. Успехам в географических открытиях способствовали развитие кораблестроения, достижения науки и техники, развитие картографии, использование компаса и астролябии, со­вершенствование огнестрельного оружия.

Христофор Колумб (1451-1506) открыл Багамские острова, Кубу, Гаити, юго-западные берега Карибского моря. Васко де Гама обогнул мыс Доброй Надежды и в мае 1498 г. достиг индийского порта Каликут. Америго Веспуччи в конце XVa. доказал, что Колумб открыл не берега Индии, а новый материк. Фернандо Магеллан открыл путь через южную оконечность Америки. С 1500 г. началось хозяйственное освоение Бразилии.

Великие географические открытия стали причиной многих политических и экономиче­ских изменений. Мореплавание позволило установить стабильные экономические связи ме­жду всеми частями мира. Создавалась база для возникновения международного разделения труда, мирового хозяйства и мирового рынка.

Открытия мореходов Португалии и Испании вызвали острую конкуренцию среди других стран Западной Европы. Нидерланды, Англия, Франция активно включились в процесс гео­графических исследований и освоения открытых территорий. В результате возникла система колониального господства и колониальной эксплуатации.