Второй временной цикл (желтого) периода

Около 2 млн лет назад, а точнее – 1 835 008 лет назад, с началом второго временного цикла (желтого) периода вид Homo отделился от австралопитеков и подобных им гоминин. Результатом этого отделения стало появление в Африке Homo ergaster (Человека работающего) и Homo erectus (Человека прямоходящего).

По сравнению с Homo habilis (Человеком умелым) объём мозга Homo ergaster (Человека работающего) заметно увеличился и составлял в среднем 900 см³. Кроме того, увеличились и его отделы, отвечающие за абстрактное мышление, в частности, увеличился размер лобных долей. Одновременно с увеличением лобных долей происходило и увеличение так называемой "зоны Брока", ответственной за речь. Она, судя по эндокранам (слепкам с внутренней поверхности черепа) у Homo ergaster (Человека работающего) была уже более развитой по сравнению с Homo habilis (Человеком умелым). И, возможно, Homo ergaster (Человек работающий) обладал уже зачатками речи [57].

В свою очередь, Homo erectus (Человек прямоходящий), или, проще, – Эректус, обладал средним ростом (1,5—1,8 м), прямой походкой и архаическим строением черепа (толстые стенки, низкая лобная кость, выступающие надглазничные валики, скошенный подбородок). Объём мозга у Эректуса достигал 1200 см³, это больше, чем у Homo habilis (Человека умелого), но несколько меньше, чем у Homo sapiens (Человека разумного) и Homo neanderthalensis (Неандертальца). Эректусы активно изготовляли каменные орудия, использовали шкуры в качестве одежды, жили в пещерах, пользовались огнём и практиковали каннибализм. Но самое главное – они начали готовить пищу на огне. Эти факты говорят о том, что Эректусы: стали осознавать индивидуальные потребности; осознали себя производителями благ; осознали необходимость производить орудия труда, а также необходимость обмена и распределения благ. Это осознание позволяет говорить о возникновении первой прасоциальной формации – первобытного строя. В течение последующего миллиона лет эректусы через территорию Ближнего Востока широко распространились по Евразии вплоть до Китая [58].

Климатические факторы, к которым относится последний ледниковый период, начавшийся около 1,7 млн лет назад, и вызванные ими условия жизни способствовали тому, что Эректус эволюционировал интенсивнее всех предшествующих гоминидов. Однако, несмотря на такое положительное свойство, эта форма оказалась "вокзалом с разными ветками", по большей части тупиковыми [59].