Функціоналістський підхід до охорони здоров'я

Функції, які виконують зараз медичні установи, були колись прерогативою сім'ї і релігійних інститутів. Тепер охорона здоров'я - це окремий соціальний інститут, що забезпечує широкомасштабну мережу культурних моделей і соціальних стосунків, відповідальних за проблеми здоров'я і хвороби. Всесвітня організація охорони здоров'я визначає здоров'я як "стан повного фізичного, психічного і соціального добробуту, а не просто як відсутність хвороб і фізичних дефектів". Ми зазвичай оцінюємо здоров'я людей по тому, наскільки добре вони здатні функціонувати в повсякденному житті і пристосовуватися до середовища, що змінюється. Ясно, для солдата поняття "здоров'я" має декілька іншої сенс, чим для того, що знаходиться в будинку престарілих, робітника на сталеливарному заводі, футболіста, кандидата в президенти і програміста. Більшість людей оцінюють хворобу як небажану, серйозну і обмежуючу діяльність обставину. Цей стан, при якому організм з біологічних причин не може нормально функціонувати. Проблеми можуть виникнути в результаті мікробної інфекції, дефіциту поживних речовин, через спадковість або шкідливу дію довкілля. Корисно розглянути охорону здоров'я з точки зору функціоналістів і конфликтологов.

Функціоналісти відмічають, що здоров'я потрібне для збереження людства і організованого соціального життя. Для спокійного і ефективного існування суспільства потрібне достатнє число продуктивних членів, здатних виконувати важливі завдання. Якщо велике число людей виявиться хворим або непрацездатним (як в деяких країнах, що розвиваються, де широко поширена малярія), виникають серйозні соціальні проблеми: низький рівень життєздатності, низька продуктивність і бідність. Крім того, щоб піклуватися про хворих, з інших сфер діяльності необхідно притягати кадри, ресурси, устаткування і грошові кошти.

Функціоналісти вважають, що система охорони здоров'я в сучасних суспільствах виконує ряд ключових функцій. По-перше, медики лікують хвороби і прагнуть повністю позбавити від них пацієнтів. По-друге, лікувальні установи намагаються запобігти хворобам за допомогою програм медичного обслуговування, включаючи вакцинацію, санітарну освіту і періодичні профілактичні огляди, а також за допомогою введення відповідних гігієнічних нормативів і правил безпеки. По-третє, вони проводять дослідження в області профілактики і лікування хвороб. По-четверте, вони здійснюють соціальний контроль, визначаючи, які типи поведінки є "нормальними" і "здоровими", а які немає.

Соціолог Толкотт Парсонс детально викладає позицію функціоналістів у своєму аналізі "ролі хворих" - сукупності установок в цьому культурному середовищі відносно того, яку поведінку вважати прийнятною і неприйнятною для людей, що страждають якою-небудь хворобою. По Парсонсу, один із способів боротьби з негативними наслідками захворювань полягає в наданні хвороби особливій ролі, що має наступні характеристики,:

o хворі люди позбавлені від своїх звичайних соціальних ролей і відповідальності. Їм не треба ходити в школу або на роботу, і ніхто їх за це не засуджує;

o хворих людей не винять за їх стан. Хвороба - проблема фізичного порядку, а не морального;

o обов'язок хворих - видужати і "не занадто вдаватися до своєї недуги". Оскільки хвороба - стан небажаний, хворі повинні шукати кваліфікованої допомоги у медиків;

o хворі повинні допомагати медикам і наслідувати їх рекомендації.

Як і інші функціоналісти, Парсонс припускає, що хвороби повинні піддаватися соціальному контролю щоб уникнути порушення функціонування суспільства.