VI. Об общественном договоре

Каждый гражданин заключает договор с обществом, рассуждая примерно так: «Помогайте мне, – говорит он, – и я также буду оказывать вам помощь в меру моих сил; оказывайте мне содействие - и вы можете рассчитывать на содействие с моей стороны; трудитесь ради моего счастья, если хотите, чтобы я заботился о вашем счастье; проявите участие к моим невзгодам – и я разделю ваши невзгоды. Предоставьте мне преимущества, достаточные для того, чтобы побудить меня пожертвовать вам часть того, чем я владею».

Общество отвечает ему: «Отдай объединению свои способности, и тогда мы предоставим тебе помощь, умножим твои силы, будем совместно трудиться для твоего благополучия, облегчим трудности твоей жизни, обеспечим тебе отдых и общими усилиями отразим несчастье, которых ты страшишься, гораздо действеннее, чем это сделал бы ты сам. Сила всех членов общества защитит тебя, благоразумие всех тебя просветит, общая воля будет руководить тобою».

Таковы условия общественного договора, связывающего человека с обществом и общество с человеком. Этот договор постоянно возобновляется; человек вновь и вновь подсчитывает пользу и вред, получаемые им от общества… Если польза превосходит ущерб, рассудительный человек доволен своей судьбой; если общество обеспечивает ему пользование благами и выгодами, совместимые с природой объединения, он наслаждается всем благополучием, какого вправе ожидать. Если, напротив, ущерб превосходит пользу и его компенсируют лишь незначительные блага, общество теряет права на гражданина и он отделяется от общества, так как уединение – первое, что инстинктивно представляется ему спасительным средством... Добродетельный гражданин покидает неблагодарную родину, которая не ценит оказываемых им услуг, служить которой он больше не может и от притеснений которой страдает. Порочный человек даже в обществе проявляет туже распущенность, что и будучи предоставлен сам себе: среди товарищей по объединению он ведет себя так, будто их не существует; слепо следует своим фантазиям и капризам, не считаясь с другими; не предвидит реакции общества на свое поведение, не предчувствует, как это поведение отразится на нем самом.