Введение. Каждый язык в каждый данный момент пребывает в состоянии развития

Каждый язык в каждый данный момент пребывает в состоянии развития. Это обычное и единственно возможное состояние всякого живого языка. Оно обусловлено двумя обстоятельствами: индивидуальным характером речи и непрерывным обновлением внеязыкового мира, в том числе и расселением народов, и неотвратимой сменой поколений.

Индивидуальный характер речи - это неиссякаемый источник языковых изменений: язык как нечто общее творится в речи, а речь чрезвычайно многообразна и динамична. В ней постоянно рождаются нестандартные высказывания, новые слова, создаваемые по традиционным и нетрадиционным моделям, своеобразные, даже неожиданные сочетания слов, индивидуальные интонации, произношение и др. Конечно, не все речевые "новшества" оседают в языке. Многие из них остаются фактом на один раз, словесной игрой или ошибкой говорящего. Они не запоминаются и слушающим, отбрасываются как нечто несущественное. Однако многие из них все-таки остаются в языке, так что в целом индивидуальный характер речи — это один из мощных и постоянно действующих источников изменения языка.

Обновление внеязыкового мира, смена поколений, разумеется, тоже влечет за собой неизбежное обновление языка, так как оставаясь "в старом мире", язык не смог бы служить ни средством познания, ни орудием мышления, ни средством общения между людьми "новых миров".

Быстрее всего, конечно, изменяется лексика (словарный запас языка), гораздо медленнее фонетика и грамматика, но в принципе все в языке подвержено изменениям во времени. Не быстрым, не "обвальным", не революционным, а постепенным, но изменениям постоянным и разным, от простых количественных до глубоких качественных, от частных, касающихся каких-то деталей, до общих, неузнаваемо преображающих весь данный язык.

Историческая изменчивость языков для современной науки — это непреложный факт.

Самым общим результатом исторической изменчивости языков является их умножение. Трудно пока сказать, был ли когда-либо у человечества единый язык, хотя ученые и такую возможность не отрицают. Но, что в начальном периоде языковой истории человечества языков было очень немного и что между многими современными языками существует тесная связь по происхождению, в этом языковеды теперь уже уверены.

"Середина XIX столетия. Только что, почти вчера люди поняли, что
языки мира делятся на замкнутые группы — семьи, что внутри каждой
семьи между ними существует тесная связь по происхождению... Обнаружи-
лось то, что до сих пор не подозревали... Словом, то, что раньше представлялось
разделенным и почти неподвижным, те языки мира, которые, казалось, росли по
лицу вселенной, как травы на лугу, рядом, но независимо друг от друга, — все это стало теперь походить на ветви огромного дерева, связанные где-то между собой." (Успенский Л.В. Слово о словах. Ты и твое имя, Л., 1962. С. 124-125).