Первый Вселенский Собор

Вселенские соборы – собрания представителей всей христианской Церкви (преимущественно епископата), на которых обсуждаются вопросы и выносятся решения догматического, церковно-политического и судебно-дисциплинарного характера.

В самом начале истории Церкви термин Собор употреблялся применительно ко всякому церковному собранию. Наиболее авторитетным из них был Апостольский Собор 51 года в Иерусалиме. В течение III века термин стали употреблять по отношению к собраниям епископов (хотя присутствовать могли не только епископы) для управления Церковью. Постепенно это стало привычным способом церковного управления. После прекращения гонений епископы из разных провинций получили возможность собираться в общем соборе. Церковь в общеимперском масштабе начала проводить Вселенские Соборы, что подразумевало участие представителей всех поместных церквей. Созывались такие соборы обычно по инициативе Римских (позднее, Византийских) императоров, которые нередко председательствовали на них и придавали соборным решениям статус государственных законов.