Внешняя политика России в первой четверти XIX в

Главные события внешней политики эпохи Александра I:

1801 – добровольное присоединение Грузии к Российской империи.

1805–1807 – неудачная война в составе коалиции европейских держав (Англия, Австрия, Пруссия и др.) против наполеоновской Франции (самое крупное поражение – битва при Аустерлице в 1805 г.). Результат – вынужденное присоединение России к невыгодной для нее экономической блокаде Англии, объявленной Наполеоном.

1809 – присоединение Финляндии (на автономных началах) в результате победоносной войны со Швецией.

1812 – присоединение Бессарабии (современная Молдавия) в результате победоносной войны с Турцией.

1812 – вторжение Наполеона в Россию и Отечественная война против него, в которой, наряду с армией, приняли участие партизанские отряды. Война началась в июне 1812 г. отступлением русских армий М.Б. Барклая-де-Толли и П.И. Багратиона под давлением вдвое превосходящих (500 тыс.) сил Наполеона, к тому времени подчинившего себе практически весь Европейский континент. Уклоняясь от генерального сражения, они отступали и сумели соединиться под Смоленском.

Вскоре после назначения главнокомандующим фельдмаршала светлейшего князя М.И. Кутузова произошло исключительно кровопролитное, но безрезультатное Бородинское сражение под Москвой (сентябрь). Стремясь сохранить армию, Кутузов пошел на сдачу Москвы без боя; вместе с армией ее покинула большая часть населения, а вскоре после вступления французов в Москве произошел грандиозный пожар, уничтоживший половину города. К тому времени армия Наполеона оторвалась от баз и резервов, русская же армия, наоборот, стягивала резервы из глубины страны и превзошла французскую по численности.

Попытки Наполеона завязать переговоры о перемирии не увенчались успехом, и уже через месяц после занятия Москвы он был вынужден начать отступление, преследуемый по пятам армией Кутузова. Катастрофу армии величайшего полководца и одного из крупнейших завоевателей в мировой истории довершили жестокая русская зима, к которой совершенно не были готовы французы, и гибель значительной части армии при переправе через р. Березину. Война закончилась почти полной гибелью французской армии и изгнанием ее жалких остатков (около 30 тыс.) из России (декабрь).

Сокрушение мощи властелина Европы не только подняло международный престиж России на недосягаемую высоту, но и послужило началом краха его завоевательной империи и стимулом к восстанию против него народов Европы.