Структура хранимых данных

Единицей хранения данных в БД является хранимая запись. Она может представлять собой как полную запись концептуального уровня, так и некоторую её часть. Если запись разбивается на части, то эти части представляются экземплярами хранимых записей каких-либо типов. Все части записи связываются указателями (ссылками) или размещаются по специальному закону так, чтобы механизмы междууровневого отображения могли опознать все компоненты и осуществить сборку полной записи концептуальной БД по запросу механизмов концептуального уровня.

Хранимые записи одного типа состоят из фиксированной совокупности полей и могут иметь формат фиксированной или переменной длины.

Записи переменной длины возникают, если допускается использование повторяющихся групп полей (агрегатов) с переменным числом повторов или полей переменной длины. Работа с хранимыми записями переменной длины существенно усложняет управление пространством памяти, но может быть продиктована желанием уменьшить объём требуемой памяти или характером модели данных концептуального уровня.

Хранимая запись состоит из двух частей:

1. Служебная часть. Используется для идентификации записи, задания её типа, хранения признака логического удаления, для кодирования значений элементов записи, для установления структурных ассоциаций между записями и проч. Никакие пользовательские программы не имеют доступа к служебной части хранимой записи.
2. Информационная часть. Содержит значения элементов данных.

Поля хранимой записи могут иметь фиксированную или переменную длину. При этом желательно поля фиксированной длины размещать в начале записи, а необязательные поля – в конце. Хранение полей переменной длины осуществляется одним из двух способов: размещение полей через разделитель или хранение размера значения поля. Наличие полей переменной длины позволяет не хранить незначащие символы и снижает затраты памяти на хранение данных; но при этом увеличивается время на из-влечение записи.

Каждой хранимой записи БД система присваивает внутренний идентификатор, называемый (по стандарту CODASYL) ключом базы данных (КБД). (Иногда используется термин идентификатор строки, RowID). Значение КБД формируется системой при размещении записи и содержит информацию, позволяющую однозначно определить место размещения записи (преобразовать значение КБД в адрес записи). В качестве КБД может выступать, например, последовательный номер записи в файле или совокупность адреса страницы памяти и смещения от начала страницы.

Конкретные составляющие КБД зависят от операционной системы и от СУБД, точнее, от вида используемой адресации и от структуризации памяти, принятой в данной СУБД.