Выборка — подмножество заданной совокупности, позволяющее делать более или менее точные выводы относительно совокупности в целом

Выборки строятся исходя из следующих соображений:

ñ Практические соображения (экономит силы средства и время исследователей)

ñ Выборочная процедура представляет собой удобную и экономичную форму индуктивного вывода (от частного к обобщению).

ñ Процедура выборки реализует фундаментальный (обязательный) принцип рандомизации (random), т.е случайного отбора.

Наилучшей моделью отбора является вероятностная или случайная выборка, в которой строго соблюдается принцип равенства шансов попадания в выборку и для всех единиц изучаемой совокупности и для любых последовательностей таких единиц. Далее термины «случайная и вероятностная выборки» будут использоваться как взаимозаменяемые и идентичные. Выборочная процедура обеспечивает обоснованность и «законность» выводов о генеральной совокупности, сделанных на основании небольшой выборки.