Глава двадцать Пятая неудавшаяся попытка подправить природу

Как‑то вечером в конце апреля, идя домой с собрания общества, Марилла вдруг остро почувствовала, что на дворе весна. Над пашней в лучах заходящего солнца поднимался сизый пар, остроконечные тени падали от елок на луг. Природа просыпалась, в земле, под покровом прошлогодней травы, заструились живые токи.

Марилла любовно глядела на свой дом, окна которого яркими всплесками отражали лучи заходящего солнца. Как хорошо возвращаться домой к пылающему очагу и накрытому столу – не то что раньше, когда Энн еще не поселилась у них. Тогда, возвращаясь с собрания, она должна была все делать сама.

Но, войдя в кухню, Марилла увидела, что огонь в очаге потух, стол не накрыт, а Энн нигде не видно. Ее охватило вполне справедливое раздражение. Она же велела Энн приготовить чай к пяти часам, а теперь ей надо скорее снимать выходное платье и готовить все самой – Мэтью вот‑вот вернется с поля.

– Ну, я ей покажу, когда она придет домой! – сердито ворчала Марилла, строгая стружку для растопки печи с большей, чем для этого требовалось, энергией.

Мэтью уже пришел и сидел на своем месте в углу, терпеливо дожидаясь ужина.

– Шляется где‑нибудь с Дианой, разыгрывает сценки или занимается еще какой‑нибудь ерундой, а о своих обязанностях и думать позабыла, – сердито продолжала Марилла. – Надо ей сделать хорошее внушение. Что бы там ни говорила миссис Аллан – дескать, другой такой умненькой и доброй девочки свет не видывал, – а голова ее забита всякой чепухой, и никогда не знаешь, какой еще фортель она выкинет. Ой, что это я – в точности повторяю слова Рэйчел, которые так разозлили меня сегодня на собрании. Я же так обрадовалась, когда миссис Аллан заступилась за Энн. Если бы не она, я, пожалуй, сказала бы Рэйчел пару теплых слов при всех. Кто спорит, у Энн масса недостатков, но ее воспитанием занимаюсь я, а не Рэйчел Линд, которая выискала бы недостатки у самого архангела Гавриила, если бы он жил в Эвонли. Но все равно, на что это похоже – уйти гулять, когда я ее оставила смотреть за домом? Вообще‑то, хотя она порой и делает глупости, но так еще меня не подводила – она всегда выполняет все мои приказания. Что это на нее нашло?

– Ну‑ну, не так уж все страшно, – успокоил ее Мэтью, который, обладая незаурядным терпением и, кроме того, сильно проголодавшись, не мешал Марилле изливать свой гнев, по опыту зная, что она быстрее все сделает, если с ней не затевать несвоевременные споры. – Подожди ее ругать, Марилла. Ты еще не знаешь, почему она тебя не послушалась. Может быть, есть какое‑то объяснение – Энн здорово умеет все объяснять.

– Чего там объяснять! – перебила его Марилла. – Я велела ей быть дома, а ее нет. Интересно, как она мне это объяснит? А ты всегда за нее заступаешься, Мэтью, хотя воспитываешь ее не ты, а я.

Стемнело. Марилла приготовила ужин, но, вопреки ее ожиданиям, ни на мостике, ни на дорожке не появилась фигурка запыхавшейся Энн, полной раскаяния из‑за того, что она пренебрегла возложенными на нее обязанностями. Марилла с поджатыми губами перемыла посуду. Потом ей понадобилась свеча, чтобы спуститься в погреб, и она пошла в комнату Энн, где на столе всегда стояла свеча. Марилла зажгла ее и, обернувшись, увидела, что девочка лежит на кровати, укрывшись с головой одеялом.

– Боже правый, – едва выговорила Марилла, – ты что, Энн, заснула?

– Нет, – раздался приглушенный одеялом голос.

– Так что же, заболела? – встревожилась Марилла, подходя к кровати.

Энн еще глубже зарылась под одеяло, словно желая навеки скрыться от человеческих взоров.

– Нет. Пожалуйста, Марилла, уходи и не гляди на меня. Я в бездне отчаяния, и мне уже все равно, кто будет первым учеником в классе, кто напишет самое лучшее сочинение и кто будет петь в церковном хоре. Все это мелочи, которые уже не имеют ни малейшего значения – мне все равно никогда и никуда уже не выйти из дому. Моя карьера окончена. Пожалуйста, Марилла, уходи и не смотри на меня.

– Нет, вы послушайте, что она говорит! – Марилла изумленно всплеснула руками. – Что с тобой, Энн Ширли? Сейчас же вылезай из‑под одеяла и расскажи мне, что случилось. Сейчас же! Ну, так в чем дело?

Энн послушно откинула одеяло и села на кровати.

– Посмотри на мои волосы, Марилла, – прошептала она.

Марилла поднесла свечу к лицу Энн и вгляделась в волосы, рассыпавшиеся у нее по плечам. Действительно, они выглядели как‑то странно.

– Что ты сделала со своими волосами, Энн? Они же зеленого цвета!

Их нельзя было даже назвать по‑настоящему зелеными – это был какой‑то странный мутный цвет с бронзовым отливом, а кое‑где, усиливая общее кошмарное впечатление, проглядывали прядки естественных рыжих волос. Такого нелепого зрелища Марилла не видела ни разу в жизни.

– Да, зеленые, – простонала Энн. – Я думала, что на свете ничего не может быть хуже рыжих волос. Но теперь я знаю – зеленые волосы в сто раз хуже. О Марилла, ты не представляешь, в каком я отчаянии!

– Но как это тебя угораздило? Пошли на кухню – здесь слишком холодно. Там расскажешь, что ты сделала со своими волосами. Я давно жду от тебя очередного фортеля – уже два месяца, как с тобой ничего не случалось, значит пора. Так что же ты сделала со своими волосами?

– Я их покрасила.

– Покрасила? Покрасила волосы! Разве ты не знаешь, что этого порядочные женщины не делают?

– Я понимаю, что это нехорошо, – призналась Энн, – но я считала, что можно совершить небольшой грех, чтобы избавиться от рыжих волос. И я собиралась быть особенно послушной и прилежной, и тем его искупить.

– Ну уж, если бы я решила совершить грех и выкрасить волосы, то я хотя бы постаралась придать им какой‑нибудь приличный цвет, а не зеленый.

– Да разве я хотела сделать их зелеными? Если уж грешить, то чтобы в этом был какой‑то смысл. Он сказал, что мои волосы будут цвета воронова крыла – он так меня в этом уверял. Ну почему я должна была ему не верить, Марилла? Я знаю, как это ужасно, когда тебе не верят. И миссис Аллан говорит, что человеку надо верить до тех пор, пока у нас не будет доказательств, что он лжет. Ну вот, теперь оно у меня есть: волосы зеленого цвета – это очень веское доказательство. Но тогда‑то у меня ведь не было доказательств, и я ему безоговорочно поверила.

– Кому ему?

– Коммивояжеру. Он зашел сюда утром, и я купила у него краску для волос.

– Энн, сколько раз я тебя просила не пускать этих итальяшек в дом! Я вообще у них никогда ничего не покупаю.

– В дом я его и не пустила. Я вспомнила, что ты мне наказывала, и вышла за дверь поглядеть, что он там предлагает. И это был вовсе не итальянец, а немецкий еврей. У него имелась масса интересных вещей. Он сказал, что старается накопить денег, чтобы выписать из Германии свою жену и детей. Он говорил о них с такой любовью и страшно меня растрогал. Я решила помочь ему в его благородном деле и что‑нибудь купить. И тут я увидела бутылку с краской для волос. Коммивояжер сказал, что она красит любые волосы в черный цвет и что она несмываемая. Вот я и вообразила себя с волосами, черными как вороново крыло, и не смогла противостоять искушению. Бутылочка стоила семьдесят пять центов, а у меня нашлось только пятьдесят. Но у него доброе сердце, и он сказал, что так и быть, продаст мне краску за пятьдесят центов, хотя в таком случае ничего не заработает. Так я ее и купила, а как только он ушел, поднялась наверх и стала размазывать краску по волосам старой расческой, как говорилось в инструкции. Я извела всю краску, а потом, когда увидела, какого жуткого цвета стали мои волосы, раскаялась в своих грешных помыслах. Марилла, поверь мне, что я непрерывно раскаиваюсь вот уже несколько часов…

– Надеюсь, покаяние пойдет тебе на пользу, – сурово произнесла Марилла, – и ты наконец поймешь, куда могут завести суетные мысли и желания. Не знаю, что теперь делать с твоей головой. Сначала, наверное, надо ее хорошенько вымыть и посмотреть, что из этого получится.

Энн несколько раз яростно намылила голову, но проку от этого не было никакого. В одном продавец ее не обманул – краска не смывалась, даже если ему можно было предъявить претензии относительно правдивости остальных утверждений.

– Что же теперь делать, Марилла? – со слезами взмолилась Энн. – Эти волосы мне будут поминать до конца моих дней. Другие мои ошибки уже почти забыты: и то, как я положила болеутолитель в торт, и то, как напоила Диану допьяна, и даже как набросилась на миссис Линд. Но этого не забудут. А как будет хохотать Джози Пайн! Я самая несчастная девочка на острове Принца Эдуарда!

Энн пребывала в безутешном отчаянии целую неделю. За все это время она ни разу не вышла из дому и каждый день мыла голову. Из всех посторонних в роковую тайну была посвящена только Диана, поклявшаяся никому ее не разглашать и, можно об этом сообщить заранее, сдержавшая свое слово. В конце недели Марилла решительно сказала:

– Ничего у тебя не получится, Энн. Такой прочной краски свет не видывал. Придется тебя остричь – в таком виде, как сейчас, из дому не выйдешь.

У Энн задрожали губы, но она понимала, что Марилла права, и с горестным вздохом отправилась за ножницами.

– Остриги меня, Марилла, и дело с концом. У меня просто сердце разрывается. Это так неромантично. В книгах девушек стригут, потому что они тяжело больны, или они продают свои волосы, чтобы найти деньги на какое‑то доброе дело. Для этого и мне не жалко было бы расстаться с волосами. Но чем можно утешиться, если тебя остригли наголо, потому что ты выкрасила волосы в жуткий зеленый цвет? Я буду плакать все время, пока ты меня будешь стричь, Марилла. Надеюсь, это тебе не помешает. Какая меня постигла трагедия!

И Энн действительно заплакала, а после, когда она пошла к себе наверх и взглянула в зеркало, у нее от отчаяния окаменело сердце. Марилле пришлось остричь ее очень коротко, и внешность Энн от этого, мягко говоря, не выиграла. Девочка повернула зеркало к стене.

– Я ни разу на себя не взгляну, пока не отрастут волосы! – поклялась она.

Но потом вдруг передумала и повернула зеркало обратно.

– Нет, буду глядеть. Это получится своего рода епитимья. Каждый раз, заходя в комнату, я буду видеть, как я себя изуродовала. И даже не стану воображать, что ничего подобного не произошло. Вот уж никогда не думала, что дорожу своими волосами. А оказывается, я ими дорожила, пусть они и рыжие. Они все‑таки были пышные, длинные и волнистые. Наверное, теперь надо ждать чего‑нибудь плохого с моим носом.

В следующий понедельник Энн пошла в школу. Ее остриженная голова произвела сенсацию, но, к ее облегчению, никто не догадался, почему ей пришлось остричься, даже Джози Пайн, которая, однако, не преминула сообщить, что она похожа на огородное пугало.

– И я ей даже ничего не ответила, – рассказывала Энн вечером Марилле, которая отдыхала на диване после приступа мигрени, – потому что считаю, что это мне тоже послано в наказание и его нужно покорно нести. Знаешь, Марилла, как это неприятно, когда тебе говорят, что ты похожа на пугало! Мне ужасно хотелось тоже сказать ей что‑нибудь обидное. Но я сдержалась. Я бросила на нее презрительный взгляд, а потом простила. Когда прощаешь, чувствуешь себя очень добродетельной, правда? Я собираюсь употребить все силы на то, чтобы быть добродетельной, и больше никогда не буду мечтать о том, чтобы стать красивой. Конечно, быть добродетельной лучше. Я это твердо знаю, но иногда так трудно поверить даже в то, что твердо знаешь. Я очень хочу стать такой же, как ты, Марилла, и мисс Стэси, и миссис Аллан, и еще я хочу, чтобы ты мной гордилась. Диана говорит, что когда мои волосы немного подрастут, их можно будет перевязывать черной бархатной ленточкой с бантиком сбоку. Она считает, что мне это пойдет… Я не очень много болтаю, Марилла? У тебя от меня еще не разболелась голова?

– Голова почти прошла. Вот после обеда болела ужасно. Эта мигрень совсем меня замучила, и приступы делаются все чаще. Придется сходить к доктору. А твоя болтовня – да нет, от нее у меня голова не болит. Я к ней как‑то привыкла.

Не могла же она в самом деле признать, что болтовня Энн ее забавляет.