Chapter Seven The Man On Putney Hill 2 страница

“Have you seen any Martians?” I said. “Since I crawled out — ”

“They’ve gone away across London,” he said. “I guess they’ve got a bigger camp there. Of a night, all over there, Hampstead way, the sky is alive with their lights. It’s like a great city, and in the glare you can just see them moving. By daylight you can’t. But nearer — I haven’t seen them — ” (he counted on his fingers) “five days. Then I saw a couple across Hammersmith way carrying something big. And the night before last” — he stopped and spoke impressively — “it was just a matter of lights, but it was something up in the air. I believe they’ve built a flying-machine, and are learning to fly.”

I stopped, on hands and knees (я замер, /стоя/ на четвереньках: «на руках и коленях»), for we had come to the bushes (потому что мы уже подползли к кустам).

“Fly (летать)!”

“Yes,” he said, “fly (да, — сказал он, — летать).”

I went on into a little bower, and sat down (я вполз в небольшое укрытие и сел /на землю/; bower — дача, коттедж; жилище, приют).

“It is all over with humanity (с человечеством покончено; to be over — закончиться, завершиться),” I said. “If they can do that (если они смогут это сделать) they will simply go round the world (они запросто облетят вокруг света).”

He nodded (он кивнул).

“They will (так оно и будет). But — It will relieve things over here a bit (нам здесь немного станет легче: «это немного облегчит ситуацию здесь»). And besides — ” He looked at me (и кроме того… — он взглянул на меня). “Aren’t you satisfied it is up with humanity (не думаете ли вы, что с человечеством уже покончено; satisfied — удовлетворенный, довольный; убежденный; to satisfy — удовлетворять; убеждать)? I am (я думаю, да). We’re down; we’re beat (нас уничтожили, нас разбили; to beat — бить, ударять; побеждать).”

I stared (я уставился /на него/). Strange as it may seem (это может показаться странным), I had not arrived at this fact (но я и не задумывался над этим обстоятельством; to arrive — прибывать, приезжать; приходить /к чему-л./; fact — факт; обстоятельство) — a fact perfectly obvious so soon as he spoke (обстоятельством, /которое становилось/ совершенно очевидным по мере того, как он говорил). I had still held a vague hope (/до этого/ у меня была еще смутная надежда); rather, I had kept a lifelong habit of mind (вернее, у меня сохранилась хорошо укоренившаяся привычка ума /надеяться/; habit of mind — склад ума; lifelong — пожизненный). He repeated his words, “We’re beat” (он повторил свои слова: “Мы разбиты”). They carried absolute conviction (в них была абсолютная убежденность: «они несли…»).

knee [ni:], obvious ['ObvIqs], conviction [kqn'vIkS(q)n]

I stopped, on hands and knees, for we had come to the bushes.

“Fly!”

“Yes,” he said, “fly.”

I went on into a little bower, and sat down.

“It is all over with humanity,” I said. “If they can do that they will simply go round the world.”

He nodded.

“They will. But — It will relieve things over here a bit. And besides — ” He looked at me. “Aren’t you satisfied it is up with humanity? I am. We’re down; we’re beat.”

I stared. Strange as it may seem, I had not arrived at this fact — a fact perfectly obvious so soon as he spoke. I had still held a vague hope; rather, I had kept a lifelong habit of mind. He repeated his words, “We’re beat.” They carried absolute conviction.

“It’s all over (все кончено),” he said. “They’ve lost one — just ONE (они потеряли одного, лишь ОДНОГО). And they’ve made their footing good (они здорово укрепили свои позиции; footing — опора; прочное, устойчивое положение; to make good — сдержать слово; преуспевать, делать успехи) and crippled the greatest power in the world (и разбили величайшее государство в мире; power — сила, мощь; держава). They’ve walked over us (они перешагнули через нас). The death of that one at Weybridge was an accident (смерть одного /из них/ под Уэйбриджем была случайностью). And these are only pioneers (и это только их авангард; pioneer — пионер, первопроходец). They kept on coming (они продолжают прибывать). These green stars — I’ve seen none these five or six days (эти зеленые звезды, я не видел ни одной /уже/ пять или шесть дней), but I’ve no doubt they’re falling somewhere every night (но не сомневаюсь, что они падают где-нибудь каждую ночь). Nothing’s to be done (ничего нельзя сделать). We’re under! We’re beat (мы в их власти, мы разбиты; under — под, ниже; указывает на пребывание под властью, контролем)!”

I made him no answer (я ничего ему не ответил). I sat staring before me (я сидел, уставясь перед собой), trying in vain to devise some countervailing thought (тщетно пытаясь придумать какие-нибудь аргументы; to countervail — компенсировать, уравновешивать).

“This isn’t a war,” said the artilleryman (это не война, — сказал артиллерист). “It never was a war (это никогда не было войной), any more than there’s war between man and ants (не более чем войной между людьми и муравьями).”

Suddenly I recalled the night in the observatory (и тут я вспомнил ночь в обсерватории).

over ['quvq], death [deT], countervail ['kauntqveIl]

“It’s all over,” he said. “They’ve lost one — just ONE. And they’ve made their footing good and crippled the greatest power in the world. They’ve walked over us. The death of that one at Weybridge was an accident. And these are only pioneers. They kept on coming. These green stars — I’ve seen none these five or six days, but I’ve no doubt they’re falling somewhere every night. Nothing’s to be done. We’re under! We’re beat!”

I made him no answer. I sat staring before me, trying in vain to devise some countervailing thought.

“This isn’t a war,” said the artilleryman. “It never was a war, any more than there’s war between man and ants.”

Suddenly I recalled the night in the observatory.

“After the tenth shot they fired no more (после десятого выстрела они больше не стреляли) — at least, until the first cylinder came (по крайней мере, пока не прибыл первый цилиндр).”

“How do you know?” said the artilleryman (откуда вы знаете, — спросил артиллерист). I explained (я объяснил). He thought (он задумался). “Something wrong with the gun (что-то не так с пушкой),” he said. “But what if there is (ну и что, если так)? They’ll get it right again (они ее починят снова). And even if there’s a delay (и если даже будет /небольшая/ отсрочка), how can it alter the end (как она может изменить итог)? It’s just men and ants (это просто /как/ люди и муравьи). There’s the ants build their cities (муравьи строят свои города), live their lives, have wars, revolutions (живут своей жизнью, воюют, делают революции), until the men want them out of the way (пока люди не захотят, чтобы они убрались с пути), and then they go out of the way (и они убираются с пути). That’s what we are now — just ants (вот кто мы сейчас — просто муравьи). Only (вот только) —— ”

“Yes,” I said (да, — сказал я).

“We’re eatable ants (мы съедобные муравьи).”

We sat looking at each other (мы сидели, смотря друг на друга).

“And what will they do with us (и что же они сделают с нами)?” I said.

wrong [rON], delay [dI'leI], ant [xnt]

“After the tenth shot they fired no more — at least, until the first cylinder came.”

“How do you know?” said the artilleryman. I explained. He thought. “Something wrong with the gun,” he said. “But what if there is? They’ll get it right again. And even if there’s a delay, how can it alter the end? It’s just men and ants. There’s the ants build their cities, live their lives, have wars, revolutions, until the men want them out of the way, and then they go out of the way. That’s what we are now — just ants. Only —— ”

“Yes,” I said.

“We’re eatable ants.”

We sat looking at each other.

“And what will they do with us?” I said.

“That’s what I’ve been thinking (это /как раз/ то, о чем я давно думаю),” he said; “that’s what I’ve been thinking. After Weybridge I went south — thinking (после Уэйбриджа я пошел на юг /и все/ думал). I saw what was up (я видел, что происходило). Most of the people were hard at it squealing and exciting themselves (большинство людей во всю скулили и волновались; hard at it — заниматься чем-либо во всю, упорно /разг./; to squeal — визжать, пронзительно кричать; жаловаться, протестовать). But I’m not so fond of squealing (но я не люблю скулить; to be fond of — любить; fond — нежный, любящий). I’ve been in sight of death once or twice (я несколько раз: «однажды или дважды» смотрел смерти в глаза); I’m not an ornamental soldier (я не игрушечный солдатик; ornamental — декоративный), and at the best and worst, death — it’s just death (но в лучшем или в худшем /случае/ = так или иначе, смерть — это просто смерть). And it’s the man that keeps on thinking comes through (и выживает только тот человек, который не теряет голову: «продолжает думать»; to come through — проникать, просачиваться; пережить /что-л. неприятное/, пройти через /что-л./). I saw everyone tracking away south (я видел, что все идут на юг; to track — прокладывать путь; ходить, бродить). Says I, “Food won’t last this way” (я говорю /себе/: “еды там всем не хватит”; to last — продолжаться, длиться; хватать, быть достаточным), and I turned right back (и я сразу повернул назад). I went for the Martians like a sparrow goes for man (я шел по следам марсиан, как воробей за человеком; to go for — идти за /чем-л./). All round” — he waved a hand to the horizon (/а там/ повсюду, — он махнул рукой в сторону горизонта) — “they’re starving in heaps, bolting, treading on each other (они толпами мрут от голода, мечутся, топча друг друга; to bolt — быстро двигаться; нестись стрелой, убегать; to tread — ступать, шагать; топтать)....”

He saw my face, and halted awkwardly (он увидел /выражение/ моего лица и неловко замялся; to halt — останавливаться; делать привал; колебаться; запинаться).

squeal [skwi:l], sparrow ['spxrqu], awkwardly ['O:kwqdlI]

“That’s what I’ve been thinking,” he said; “that’s what I’ve been thinking. After Weybridge I went south — thinking. I saw what was up. Most of the people were hard at it squealing and exciting themselves. But I’m not so fond of squealing. I’ve been in sight of death once or twice; I’m not an ornamental soldier, and at the best and worst, death — it’s just death. And it’s the man that keeps on thinking comes through. I saw everyone tracking away south. Says I, “Food won’t last this way,” and I turned right back. I went for the Martians like a sparrow goes for man. All round” — he waved a hand to the horizon — “they’re starving in heaps, bolting, treading on each other....”

He saw my face, and halted awkwardly.

“No doubt lots who had money have gone away to France (конечно, многие, у кого были деньги, уплыли во Францию),” he said. He seemed to hesitate whether to apologise (казалось он раздумывал: «колебался», извиниться ли), met my eyes, and went on (но, встретив мой взгляд, продолжал): “There’s food all about here (здесь повсюду /полно/ еды). Canned things in shops (/различные/ консервы в магазинах); wines, spirits, mineral waters (вино, спиртное, минеральная вода; spirits — алкоголь, спиртной напиток); and the water mains and drains are empty (а водопроводные магистрали и трубы пусты). Well, I was telling you what I was thinking (вот, я рассказал вам, о чем я думал). “Here’s intelligent things,” I said (это разумные существа, — сказал я себе), “and it seems they want us for food (и, похоже, мы им нужны как пища). First, they’ll smash us up (сперва они разгромят нас) — ships, machines, guns, cities, all the order and organization (/уничтожат/ корабли, машины, пушки, города, весь порядок и организацию). All that will go (все это исчезнет; to go /зд./ — гибнуть; пропадать, исчезать). If we were the size of ants we might pull through (будь мы размером с муравьев, мы могли бы выжить; to pull through — спастись, выжить /разг./). But we’re not (но мы не такие). It’s all too bulky to stop (это все слишком велико, чтобы его остановить = нашу цивилизацию не остановишь так просто; bulky — большой, объемистый). That’s the first certainty.” Eh (это-то совершенно ясно: «это первая определенность», /не так ли/; first — первый; главный, наиважнейший; certainty — несомненный факт; уверенность)?”

I assented (я согласился).

France [fra:ns], mineral ['mIn(q)r(q)l], certainty ['sq:tntI]

“No doubt lots who had money have gone away to France,” he said. He seemed to hesitate whether to apologise, met my eyes, and went on: “There’s food all about here. Canned things in shops; wines, spirits, mineral waters; and the water mains and drains are empty. Well, I was telling you what I was thinking. “Here’s intelligent things,” I said, “and it seems they want us for food. First, they’ll smash us up — ships, machines, guns, cities, all the order and organization. All that will go. If we were the size of ants we might pull through. But we’re not. It’s all too bulky to stop. That’s the first certainty.” Eh?”

I assented.

“It is; I’ve thought it out (так и есть, я все уже обдумал; to think out — продумать; додумать до конца, добраться до сути). Very well, then — next (ну, хорошо, теперь дальше); at present we’re caught as we’re wanted (в данный момент нас можно ловить, когда захочется: «мы пойманы, когда мы нужны»). A Martian has only to go a few miles (марсианину нужно пройти лишь несколько миль) to get a crowd on the run (чтобы наткнуться на удирающую толпу; on the run — в спешке, второпях). And I saw one, one day, out by Wandsworth, picking houses to pieces (один раз я видел, как за Уондсвортом марсианин ломал дома; to pick to pieces — ломать на кусочки; to pick — долбить; pick — кирка, кайло) and routing among the wreckage (и рылся среди обломков; to rout — выкапывать; рыть землю рылом /о свинье/). But they won’t keep on doing that (но они не будут всегда так делать: «продолжать это делать»). So soon as they’ve settled all our guns and ships (как только они разрушат все наши корабли и пушки; to settle — поселиться; разделываться /с чем-л./), and smashed our railways, and done all the things they are doing over there (разломают наши железные дороги и сделают все, к чему вон там готовятся), they will begin catching us systematic, picking the best (они начнут отлавливать нас систематически, отбирать лучших) and storing us in cages and things (сажать нас в клетки и тому подобное; to store — помещать на хранение). That’s what they will start doing in a bit (вот что они начнут делать в ближайшее время). Lord! They haven’t begun on us yet (Господи, да они еще /по-настоящему/ не взялись за нас; to begin on — браться /за что-л./). Don’t you see that (разве вы не видите этого)?”

“Not begun!” I exclaimed (не взялись! — воскликнул я).

caught [kO:t], piece [pi:s], lord [lO:d], exclaim [Iks'kleIm]

“It is; I’ve thought it out. Very well, then — next; at present we’re caught as we’re wanted. A Martian has only to go a few miles to get a crowd on the run. And I saw one, one day, out by Wandsworth, picking houses to pieces and routing among the wreckage. But they won’t keep on doing that. So soon as they’ve settled all our guns and ships, and smashed our railways, and done all the things they are doing over there, they will begin catching us systematic, picking the best and storing us in cages and things. That’s what they will start doing in a bit. Lord! They haven’t begun on us yet. Don’t you see that?”

“Not begun!” I exclaimed.

“Not begun (/да/, не взялись). All that’s happened so far is through our not having the sense to keep quiet (все, что произошло до сих пор, это из-за того, что у нас не хватило благоразумия вести себя тихо; sense — чувство; здравый смысл; to keep quiet — соблюдать тишину, хранить молчание) — worrying them with guns and such foolery (что беспокоили их своими пушками и тому подобными глупостями; foolery — дурачество; глупый поступок, выходка). And losing our heads, and rushing off in crowds to where there wasn’t any more safety than where we were (что, потеряв голову, толпами бросались туда, где было не более безопасно, чем там, где мы /до этого/ находились). They don’t want to bother us yet (они пока что не хотят нас трогать; to bother — надоедать, беспокоить). They’re making their things (они делают свои машины) — making all the things they couldn’t bring with them (собирают все те штуковины, которые не смогли привезти с собой), getting things ready for the rest of their people (готовятся /принять/ свой остальной народ; to get smth. ready — подготовить /что-л./). Very likely that’s why the cylinders have stopped for a bit (очень вероятно, что /именно/ поэтому цилиндры ненадолго перестали прибывать), for fear of hitting those who are here (из-за боязни попасть в тех, кто уже здесь). And instead of our rushing about blind, on the howl (и вместо того, чтобы с криками слепо бросаться во все стороны; howl — вой, завывание; крик, вопль), or getting dynamite on the chance of busting them up (или устанавливать динамит в надежде взорвать их; on the chance — на случай, если; в надежде), we’ve got to fix ourselves up according to the new state of affairs (нам нужно /бы/ приспособиться к новому положению дел = к новым условиям; to fix up — установить; уладить, урегулировать). That’s how I figure it out (вот как я это понимаю; to figure out — вычислять; понимать, постигать). It isn’t quite according to what a man wants for his species (это не вполне соответствует тому, чего желает человек для своего вида; the species — человечество, род человеческий; species — вид; род; порода), but it’s about what the facts point to (но это примерно то, на что указывают факты = направление, избрать которое заставляет нас действительное положение дел). And that’s the principle I acted upon (и это тот принцип, по которому я действовал). Cities, nations, civilization, progress (города, народы, цивилизация, прогресс) — it’s all over (это все исчезло). That game’s up (игра окончена; to be up — закончиться, прекратиться). We’re beat (мы побеждены; beat — /прил./ избитый, побитый).”

“But if that is so, what is there to live for (но если это так, ради чего тогда жить)?”

worry ['wArI], ready ['redI], nation ['neIS(q)n]

“Not begun. All that’s happened so far is through our not having the sense to keep quiet — worrying them with guns and such foolery. And losing our heads, and rushing off in crowds to where there wasn’t any more safety than where we were. They don’t want to bother us yet. They’re making their things — making all the things they couldn’t bring with them, getting things ready for the rest of their people. Very likely that’s why the cylinders have stopped for a bit, for fear of hitting those who are here. And instead of our rushing about blind, on the howl, or getting dynamite on the chance of busting them up, we’ve got to fix ourselves up according to the new state of affairs. That’s how I figure it out. It isn’t quite according to what a man wants for his species, but it’s about what the facts point to. And that’s the principle I acted upon. Cities, nations, civilization, progress — it’s all over. That game’s up. We’re beat.”

“But if that is so, what is there to live for?”

The artilleryman looked at me for a moment (артиллерист с минуту смотрел на меня).

“There won’t be any more blessed concerts for a million years or so (больше не будет этих чертовых концертов /ближайший/ миллион лет или около того; blessed — благословенный; проклятый, чертов /эмоц.-усил./); there won’t be any Royal Academy of Arts (не будет Королевской академии искусств), and no nice little feeds at restaurants (и нельзя будет славно поесть в ресторанах; nice — хороший, приятный, славный). If it’s amusement you’re after (если эти развлечения в вашем вкусе; to be after smth. — стремиться завладеть /чем-л./; преследовать /какую-л. цель/), I reckon the game is up (полагаю, игра окончена = вы можете с ними попрощаться). If you’ve got any drawing-room manners (если у вас утонченные манеры; drawing-room — гостиная, салон) or a dislike to eating peas with a knife (или вам не нравится есть горох ножом: «/имеете/ неприязнь к еде…»; dislike — нелюбовь, неприязнь) or dropping aitches (или вы не любите просторечия; to drop one’s aitches — не произносить h там, где следует /одна из особенностей лондонского просторечия/), you’d better chuck ’em away (вам лучше забыть обо всем этом: «отбросить их прочь»; ‘em = them /разг./). They ain’t no further use (это уже не потребуется; ain’t = are not /разг./; further — более отдаленный, дальний; дальнейший; use — употребление, применение).”

“You mean (вы имеете в виду) —— ”

“I mean that men like me are going on living (я имею в виду то, что люди, подобные мне, продолжают жить = выживут) — for the sake of the breed (ради продолжения человеческого рода: «ради потомства»; breed — порода, племя; потомство). I tell you, I’m grim set on living (говорю вам, я решительно настроен выжить; grim — жестокий, безжалостный; несгибаемый, решительный; to be set on doing smth. — быть готовым сделать /что-л./; твердо решить сделать /что-л./). And if I’m not mistaken, you’ll show what insides you’ve got, too, before long (и если я не ошибаюсь, вы тоже скоро покажете из какого вы теста: «что у вас за внутренности»). We aren’t going to be exterminated (нас не истребят). And I don’t mean to be caught either (и я не намерен = не хочу, чтоб меня поймали: «не планирую быть пойманным»; to mean to — намереваться, планировать /сделать что-л./), and tamed and fattened and bred like a thundering ox (приручили, откармливали и /заставляли/ размножаться, как какого-то безмозглого быка; to breed — размножаться, давать приплод; разводить /скот, птицу/; thundering — громоподобный; громадный, чрезвычайный /эмоц.-усил./). Ugh! Fancy those brown creepers (ух, как вспомню те бурые щупальца; creeper — то, что ползает; to fancy — воображать)!”

concert ['kOnsqt], restaurant ['rest(q)rO:N], ugh [uh, q:h], brown [braun]

The artilleryman looked at me for a moment.

“There won’t be any more blessed concerts for a million years or so; there won’t be any Royal Academy of Arts, and no nice little feeds at restaurants. If it’s amusement you’re after, I reckon the game is up. If you’ve got any drawing-room manners or a dislike to eating peas with a knife or dropping aitches, you’d better chuck ’em away. They ain’t no further use.”

“You mean —— ”

“I mean that men like me are going on living — for the sake of the breed. I tell you, I’m grim set on living. And if I’m not mistaken, you’ll show what insides you’ve got, too, before long. We aren’t going to be exterminated. And I don’t mean to be caught either, and tamed and fattened and bred like a thundering ox. Ugh! Fancy those brown creepers!”

“You don’t mean to say (вы же не хотите сказать) —— ”

“I do (хочу). I’m going on, under their feet (я буду продолжать /жить, даже/ под их пятой). I’ve got it planned; I’ve thought it out (я все спланировал, я все продумал). We men are beat (мы, люди, побеждены). We don’t know enough (мы многого: «достаточно» не знаем). We’ve got to learn before we’ve got a chance (нам нужно многому научиться, прежде чем у нас появится шанс). And we’ve got to live and keep independent while we learn (и нам нужно выжить и сохранить независимость, пока мы будем учиться). See (поймите)! That’s what has to be done (вот что нужно сделать).”

I stared, astonished (я в изумлении смотрел /на него/), and stirred profoundly by the man’s resolution (глубоко взволнованный решительностью этого человека; to stir — мешать, помешивать; возбуждать, волновать).

“Great God!” cried I (Боже Всемогущий! — воскликнул я). “But you are a man indeed (да вы настоящий мужчина)!” And suddenly I gripped his hand (и вдруг я схватил = пожал его руку).

“Eh!” he said, with his eyes shining (эй, — сказал он с сияющими глазами; eh — эх! /сожаление/; вот как!, не правда ли? /ожидание согласия; надежда на сочувствие слушающего/). “I’ve thought it out, eh (я все обдумал, верно)?”

“Go on (продолжайте),” I said.

mean [mi:n], enough [I'nAf], while [waIl], eh [eI]

“You don’t mean to say —— ”

“I do. I’m going on, under their feet. I’ve got it planned; I’ve thought it out. We men are beat. We don’t know enough. We’ve got to learn before we’ve got a chance. And we’ve got to live and keep independent while we learn. See! That’s what has to be done.”

I stared, astonished, and stirred profoundly by the man’s resolution.

“Great God!” cried I. “But you are a man indeed!” And suddenly I gripped his hand.

“Eh!” he said, with his eyes shining. “I’ve thought it out, eh?”

“Go on,” I said.

“Well, those who mean to escape their catching (те, кто хочет избежать поимки) must get ready (должны подготовиться /к неожиданностям/). I’m getting ready (я готовлюсь). Mind you, it isn’t all of us that are made for wild beasts (и заметьте, не каждый из нас может жить, как дикий зверь; to mind — возражать, иметь /что-л./ против; обратить внимание, заметить; to make — делать, совершать; вести себя как…); and that’s what it’s got to be (и так оно и должно быть). That’s why I watched you (вот поэтому я и следил за вами). I had my doubts (я сомневался = у меня были свои сомнения). You’re slender (вы худощавый). I didn’t know that it was you, you see (понимаете, я не знал, что это вы), or just how you’d been buried (или что вас там засыпало). All these — the sort of people that lived in these houses (все эти люди, которые жили в этих домах), and all those damn little clerks (и все те чертовы мелкие клерки) that used to live down that way (которые раньше жили вон там) — they’d be no good (они ни на что не годятся; no good — нехороший; бесполезный). They haven’t any spirit in them (у них нет характера) — no proud dreams and no proud lusts (нет горделивых стремлений и желаний; dream — сон, сновидение; мечта, греза); and a man who hasn’t one or the other — Lord (а /что это/, Господи, за человек, у которого нет ни того, ни другого)! What is he but funk and precautions (кто же он есть, как не трус и не перестраховщик; funk — испуг, страх; трус; precaution — предусмотрительность, предосторожность)? They just used to skedaddle off to work (они выбегали /из дому, спеша/ на работу; to skedaddle — удирать, улепетывать) — I’ve seen hundreds of ’em, bit of breakfast in hand (я видал их сотнями, с завтраком в руке; bit — кусочек; небольшое количество), running wild and shining to catch their little season-ticket train (бегущие сломя голову, чтобы успеть на свой поезд; season-ticket — сезонный билет; абонемент), for fear they’d get dismissed if they didn’t (в страхе, что их уволят, если они не /успеют/; to dismiss — распускать /собрание/; увольнять); working at businesses they were afraid to take the trouble to understand (занимающиеся делом, в которое даже не потрудились вникнуть: «боялись потрудиться понять»; to take the trouble — потрудиться, взять на себя труд); skedaddling back for fear they wouldn’t be in time for dinner (мчащиеся назад, опасаясь, что не будут вовремя к ужину); keeping indoors after dinner for fear of the back streets (сидящие после ужина по домам из-за боязни /темных/ задворков; indoors — в помещении, внутри дома), and sleeping with the wives they married (спящие с женщинами, на которых женаты), not because they wanted them (не потому, что они им желанны), but because they had a bit of money (а потому, что у тех водились деньги) that would make for safety in their one little miserable skedaddle through the world (которые будут способствовать безопасности во время их короткой жалкой перебежки по этому миру; to make for — способствовать, содействовать; safety — безопасность; гарантия; skedaddle — стремительное движение, улепетывание).

beast [bi:st], clerk [klQ:k], skedaddle [skI'dxdl]

“Well, those who mean to escape their catching must get ready. I’m getting ready. Mind you, it isn’t all of us that are made for wild beasts; and that’s what it’s got to be. That’s why I watched you. I had my doubts. You’re slender. I didn’t know that it was you, you see, or just how you’d been buried. All these — the sort of people that lived in these houses, and all those damn little clerks that used to live down that way — they’d be no good. They haven’t any spirit in them — no proud dreams and no proud lusts; and a man who hasn’t one or the other — Lord! What is he but funk and precautions? They just used to skedaddle off to work — I’ve seen hundreds of ’em, bit of breakfast in hand, running wild and shining to catch their little season-ticket train, for fear they’d get dismissed if they didn’t; working at businesses they were afraid to take the trouble to understand; skedaddling back for fear they wouldn’t be in time for dinner; keeping indoors after dinner for fear of the back streets, and sleeping with the wives they married, not because they wanted them, but because they had a bit of money that would make for safety in their one little miserable skedaddle through the world.