Перелом

Под Харьковом белая разведка получила сведения – красные наступают. Главнокомандующий Май-Маевский в это время… находился в запое. На свой страх и риск Кутепов приказал атаковать первыми. Промедли он 2–3 дня, и 80 тысяч красноармейцев замкнули бы кольцо. А так белые вклинились между армиями Южного фронта и Украинским фронтом. Красными стремительно заняты Валуйки, Купянск, Волчанск. Красные уже в 40 верстах от Харькова. Кутепов ударил на Корочи. Харьков открыт – но если красные пойдут к нему – они сами откроются для удара с флангов.

Красный командующий бывший генерал Селиващев не решился идти на Харьков, завязал бои под Корочами и Белгородом. Он думал перемолоть добровольческие полки. На этом он потерял инициативу, а Деникин успел перебросить 3 тысячи сабель – корпус Шкуро. Шкуро ударил с тыла, красные отступили.

8 ночь с 6 на 7 сентября три бронепоезда белых ворвались на станцию Курск. Они открыли орудийный огонь по скоплению красных войск. А с другой стороны в город входили корниловские полки.

Теперь – на Орел и на Москву! Ага: хрустальная белая мечта.

«Хоть цепочкой, хоть цепочкой, но дотянуться бы до Москвы!» – приговаривал на военном совете начальник штаба ВСЮР генерал Романовский.

После взятия Курска на Орел выступили 1-й корпус Кутепова, конные корпуса Шкуро и Юзефовича. И тут опять пришлось снимать войска против непобедимого Махно. Шесть полков Кутепова, бригада Терской дивизии Шкуро, два полка Юзефовича ушли на юг.

Орел взяли с налета. Май-Маевский прислал Кутепову веселую телеграмму: «Орел – орлам!» Белый плацдарм выдвинулся вперед, опасно торчал над линией фронта. С трех сторон были красные войска.

Командующий красным Южным фронтом А.И. Егоров предполагал срезать выдвинутый к Орлу клин белых. С северо-запада, от Карачарова, он двинул ударную группу Латышской и Эстонской дивизий в составе 14-й армии, с востока – конницу Буденного.

9 октября началось наступление красных. В ночь на 15-е 2-я бригада Латышской дивизии отбила Кромы и вышла во фланг Корниловской дивизии, занимавшей Орел. Поход на Москву остановился, пришлось белым поворачивать на Кромы. Корниловцы вновь овладели Кромами и Севском, начали наступление на Липецк, Лебедянь и Елец.

Две недели шли жесточайшие бои, в ходе которых военное счастье не раз менялось. Общее число потерь обеих сторон зашкаливает за 10 тысяч.

Силы белых истощались, нависала угроза окружения. Тем более с востока наваливался Буденный. 20 октября белые оставили Орел. Они избежали окружения и попытались обороняться на линии Ельца.

На рассвете 24 октября Буденный внезапно врывается в город: его конные дивизии идут с разных направлений. Белые бегут на запад. Буденный преследует, 28 октября атакует белых на рубеже Землянск, Стадница, Девица и теснит к Касторному. На помощь Шкуро и Мамантову подходят группа генерала Постовского, Марковский полк.

Еще две недели боев. С севера подходит 42-я стрелковая дивизия 13-й армии, 11-я кавалерийская дивизия; на левый фланг – 12-я стрелковая дивизия 8-й армии. Белым ждать пополнений не приходится.

15 ноября, в сильную метель и мороз, Буденный наносит очередной удар под Касторным и Суковкиным. Он отбрасывает белых на юго-запад, захватывает 4 бронепоезда, 4 танка, 22 орудия, 100 пулеметов. Буденный взял в плен 3000 белогвардейцев.

Заняв Воронеж, Буденный начал движение на Курск, в тыл белой армии.

ОТХОД

В ноябре белые сдали Курск, потом Харьков. Катились назад безостановочно – фланги оголены, красные многочисленнее.

17 ноября 1919 г. официально создана 1-я конная армия Буденного. В ней было до 40 тысяч человек – 4 дивизии по 10 тысяч сабель, и в каждой дивизии – по 12 орудий, 80 тачанок, автомобильный бронеотряд.

В ноябре Первая конная армия Буденного усилена двумя стрелковыми дивизиями: 12-й из 8-й армии, и 9-й из 13-й армии. Это – ударная сила всего Южного фронта. Порядка 60 тысяч человек.

Буденный должен вбить клин между Добровольческой и Донской армиями, разъединить их.

22 ноября Первая конная нанесла белым удар у Старого Оскола. 24 ноября заняла Лиски и Острогожск, а 27 ноября – Бобров.

6 декабря под Волоконовкой произошел бой с конницей Улагая. Две конные лавы шли друг на друга в заснеженной степи. Пленных не брали. По упавшим шла конница.

9 декабря красные взяли город Валуйки, а 20 декабря вышли в Донбасс.

Деникин пытается увести Добровольческую армию на соединение с Донской. А тем временем его войска на широком фронте все дробятся и теряют связь друг с другом. Одесское направление прикрывает группа войск генерала Шиллинга. Крымское направление – корпус генерала Слащева.

Первой конной поставлена задача – окончательно расколоть белый фронт, не пустить Деникина на Ростов.

25 декабря белые нанесли удар силами трех пехотных полков и корпуса генерала Улагая. Красные их смяли.

27 декабря красные взяли Бахмут (Артемовск). 31 декабря завершился захват Донбасского бассейна. В этот день 6-я красная кавалерийская дивизия порубала 2000 марковцев. 11-я кавалерийская (8500 сабель) и 9-я стрелковая дивизии (6700 штыков) в тот же день вошли в Иловайскую и разбили в районе Амвросиевки черкесскую дивизию.

На Украине 15 декабря белые сдали Киев. 16 декабря 1919 г. Красная Армия туда вступила в третий раз.

Когда белые отступали, Пилсудский был готов помогать белым и даже простить галичан. Украинцы Кравса, выжившие после тифа, смогли вступить в формировавшуюся в 1920 г. на территории Польши 3-ю (Западную) армию Врангеля. Теперь ослабшие белые не опасны Пилсудскому – они зависимые помощники в завтрашней борьбе против красных.

9 декабря 1919 года Деникин смещает с должности командующего Добровольческой армией Май-Маевского (тот заливает водкой и поражение, и понижение). Он назначает на эту должность и Главнокомандующим Харьковской области ненавистного генерала Врангеля.