Пятая седмица и неделя (воскресенье) Великого поста

Пятая седмица и неделя Великого поста характерны тем, что в четверг на этой неделе на утрени прочитывается весь Великий канон святого Андрея Критского, который читался по частям в первые четыре дня 1-й седмицы, а также читается житие преподобной Марии Египетской, представляющее образец истинного покаяния, борьбы с грехом и пример неизреченного милосердия Божия.

Мария Египетская из бездны порока взошла путем покаяния на такую высоту совершенства и святости, что уподобилась бесплотным ангелам. Житие преподобной Марии составил святой Софроний, патриарх Иерусалимский, а святой Андрей Критский, присланный от Иерусалимского патриарха Феодора на VI Вселенский Собор (692 г.), принес это житие преподобной Марии вместе со своим каноном. Чтение канона святого Андрея и жития Марии Египетской в четверг 5-й седмицы принято Церковью со времени VI Вселенского Собора.

В среду 5-й седмицы на вечерни (относящейся к четвергу), кроме обычных стихир на «Господи, воззвах», читаются еще 24 покаянных стихиры – творение святого Андрея Критского. Стихиры имеют одно окончание: «Господи, прежде даже до конца не погибну, спаси мя», которое поется хором.

В четверг по случаю чтения Великого канона совершается литургия Преждеосвященных Даров и бывает звон в «красныя», т.е. на великопостный.

Если в четверг 5-й седмицы выпадает праздник Благовещения, то чтение Великого канона переносится на вторник, и тогда в этот день совершается литургия Преждеосвященных Даров.