Геологическими называют процессы, протекающие на поверхности и в недрах Земли, и ведущие к формированию минералов, горных пород, земной коры и внутренних оболочек Земли

В зависимости от энергетического источника и места протекания геологические процессы разделяют на внешние (экзогенные)и внутренние (эндогенные). Геологические процессы слагаются из противоположных, но неразрывно связанных друг с другом явлений: с одной стороны – образования горных пород, а с другой стороны – их разрушения. Например, разрушение магматических пород (диоритов) ведет к образованию осадочных (конгломератов, песчаников), из которых в дальнейшем возникнут метаморфические (гнейсы). Таким образом, в литосфере непрерывно идут процессы обновления вещества, обусловливающие формирование главных тектонических структур и рельефа земной поверхности.

Экзогенными (внешними) называются геологические процессы, протекающие на земной поверхности или на небольших глубинах в земной коре. Названные процессы осуществляются разнообразными геологическими агентами: текучими и стоячими водами, ледниками, ветром и т. д. Деятельность этих агентов включает три важнейших вида работы: разрушение горных пород, перенос обломков и их накопление (аккумуляцию, седиментацию – от латин. sedimentum – оседание). Совокупность процессов сноса и удаления с приподнятых территорий продуктов разрушения горных пород называется денудацией (от лат. denudatio – обнажение).

Очевидно, что характер производимой работы определяется, с одной стороны, скоростью движения и массой геологического агента, а с другой – характером горных пород (их вещественным составом, плотностью и т. д.). Чем выше скорость движения и масса геологического агента, тем активнее идет разрушение горных пород и транспортировка обломков. С падением скорости начинается процесс аккумуляции, причем вначале на поверхность оседают самые крупные частицы, а затем все более мелкие. Главными энергетическими источниками экзогенных процессов являются солнечная радиация и сила тяжести. Поскольку солнечная радиация по земной поверхности распределяется зонально и азонально, ее приход изменяется по сезонам года и времени суток, то и деятельность внешних агентов подчиняется тем же закономерностям. Влияние гравитации наиболее ярко сказывается в том, что чем больше угол наклона поверхности, тем активнее происходит снос материала. Соответственно, чем выше расположена территория, тем активнее разрушение и вынос обломков горных пород, а чем ниже поверхность, тем интенсивнее аккумуляция и больше мощность накапливающихся геологических осадков.

Осадками геологическими называют продукты, отложившиеся в результате физических, химических и биологических процессов на поверхности в зоне современного осадконакопления, и еще не превращенные в горные породы. Таким образом, наибольшие объемы осадков накапливаются в океанах.

Все экзогенные процессы можно разделить на две группы:

1) процессы выветривания, которые почти не приводят к перераспределению объемов горных пород по земной поверхности;

2) работу внешних динамических агентов, ведущую к пространственному перераспределению объемов горных пород.

Накапливающиеся на поверхности Земли осадки объединяются в генетические типы, которые в свою очередь подразделяются на фации.Генезис отложений определяется тем геологическим агентом, который транспортировал и отлагал исходный материал.

Генетический тип отложений – это совокупность осадков, накопленных определенным геологическим агентом (в разных природных условиях). Выделяют обширный перечень генетических типов осадочных отложений: аллювиальных, озерных, болотных, морских, эоловых и проч. Вещественный состав отложений одного генетического типа может быть самым разным. Например, среди болотных отложений представлены торф, сидерит, известняк и проч. И наоборот, осадки одинакового состава могут формироваться разными геологическими агентами. Так, пески могут иметь происхождение речное, озерное, морское, эоловое и др.

Фация (от лат. facies – облик)– это часть отложений какого-либо генетического типа, накопленная в определенных физико-географических условиях. Фации характеризуются закономерными условиями залегания, строением и составом слагающего вещества. Отличия между фациями объясняются, прежде всего, разной динамикой осадконакопления.

По условиям осадконакопления всю земную поверхность можно разделить на две главные области: континентальную и морскую. В континентальной, гипсометрически поднятой области, господствуют разрушение горных пород и слагаемых ими форм рельефа, а также снос продуктов разрушения. Поэтому процессы аккумуляции на суше представлены на небольших площадях и ведут к накоплению маломощных осадочных толщ. Наоборот, в пределах гипсометрически низко расположенных океанов, процессы аккумуляции господствуют, в силу чего морским отложениям характерны огромные площади и мощности. Соответственно более 95 % объема осадочных пород, распространенных на поверхности суши, накапливалось в океанических условиях, т. е. во время морских трансгрессий (этапов наступления моря). Очевидно, что важнейшим фактором, определяющим протекание на земной поверхности процессов либо разрушения и денудации, либо аккумуляции, является тектоника – восходящие тектонические движения ведут к установлению континентальных условий разрушения и денудации, а нисходящие – к возникновению океанических условий аккумуляции. При смене тектонического режима, т. е. при переходе от морских условий к континентальным (или наоборот), на какое-то время на поверхности устанавливаются переходные условия (например, мелководных морских заливов).

Таким образом, выделяют три обстановки осадконакопления:

· морскую (океаническую);

· континентальную;

· переходную.

В составе каждой из них представлены различные генетические типы отложений:

· морские отложения: шельфовые, батиальные, абиссальные;

· континентальные отложения: элювиальные, коллювиальные (обвально-осыпные), аллювиальные, озерные, болотные, эоловые, ледниковые, водно-ледниковые и др.;

· переходные отложения: осадки устьевые и лагунные.