Раннефеодальные государства Европы

Процесс государственного строительства интенсивно протекал на территории континентальной Европы. В 843 г. империя Карла Великого разделилась на Западное, Среднее и Восточное королевства. Через 30 лет большая часть Среднего королевства была поделена между Западным и Восточным королевствами, которые по своим очертаниям почти совпадали с современными территориями Франции и Германии[81].

Франция стала страной классического феодализма. На основе феодального землевладения возникла сложная иерархическая лестница, или феодальная пирамида, во главе которой стоял король. Он первоначально считался верховным собственником всей земли в государстве. Ему подчинялись крупные светские и духовные феодалы – герцоги, графы, архиепископы, епископы и аббаты больших монастырей. Они считали короля лишь первым среди равных и были полными хозяевами на своих территориях. (Представителей высшей аристократии во Франции и Великобритании первоначально называли пэрами, что в переводе с латинского означало «равные».) Крупным феодалам подчинялись средние – бароны и виконты, а последним подчинялись рыцари, включая так называемых однощитных[82]. Феодалы в соответствии с местом в иерархии являлись вассалами своего сеньора: шли вместе с ним на войну, выкупали его из плена, выполняли различные судебно-административные функции и т. д.