Война за независимость североамериканских колоний

Британские колонисты-пуритане, как и выходцы из других европейских стран, считали, что на новом месте они построят реальное Царство Божие на земле. Многие первые посе­ленцы были членами разного рода сект у себя на родине, что повлияло на формирование новоанглийского (американского) склада ума или, как часто говорят, менталитета. Главным было то, что каждый стремился добиться личных целей вместе с другими членами общины, в рамках которой удачно учитывались личные и общие интересы, склады­вались яркий индивидуализм и своеобразный коллективизм. Члены общины представляли собой сплоченную, хорошо организованную силу, способную к выживанию в самых трудных условиях.

Американское общество, американский народ, американский характер, менталитет складывались в особых исторических условиях. Большинство исследователей американистов обращает внимание на следующие моменты. Во-первых, переселенцы, колонисты прибыли на территорию, благоприятную в климатическом, географическом и других отношениях. Достаточно сказать, что на большинстве территорий современных США не бывает засух, а северная граница проходит по параллели, пересекающей пространство благодатной Украины значительно южнее Киева. В Северной Америке не было недостатка в земле, лесах, природных ископаемых, богатой была фауна и флора. Во-вторых, североамериканские колонии не знали феодализма. Формально ими управляли губернаторы, назначенные в Англии, но фактически в финансовом отношении эти администраторы были зависимы от управляемого населения. До метрополии было далеко, а колонисты были сплочены в крепкие солидарные общины, нередко состоявшие из членов одной религиозной секты. Свой индивидуализм каждый из поселенцев должен был совмещать с интересами общины, подчиняясь ей. В-третьих, американцев отличал высокий уровень образования. Каждые пятьдесят семей были обязаны содержать учителя. Начальное образование было всеобщим. В Северной Америке рано возникли высшие учебные заведения, которые стали кузницей кадров вождей нации. Образованных людей отличало критическое отношение к политике метрополии, уверенность в том, что они сами смогут построить свою жизнь. В-четвертых, европейских пришельцев объединяло противостояние местным жителям – индейцам, а также возможность использовать труд темнокожих невольников из Африки. В-пятых, в распоряжении американцев были чернокожие невольники, вывезенные из Африки. По данным ООН, с 1650 по 1850 год население Африки из-за работорговли не росло и составляло около 100 млн. человек. Общее число вывезенных из Африки рабов определяют в 100–150 млн. человек. Считается, что до 40 млн. африканцев погибло от пребывания в мусульманской неволе, а около 60 – от рук европейцев, точнее американцев.[67]

Северная Америка, чаще называемая Новой Англией, быстро развивалась. В южных колониях преобладало земледелие, выращивались табак, кукуруза, какао и т. д. На Севере развивались промыслы и торговля. Верхушку американского общества состав­ляли промышленники, торговцы, крупные землевладельцы-плантаторы. «Посредине» находились ремесленники, мелкие торговцы, учителя, священники, административные служащие (клерки), в сельской местности – фермеры. В самом низу находились черные рабы и белые кабальные слуги (сервенты), различные категории лиц, которые, отслужив обусловленный срок, получали личную свободу.

Британские власти боялись конкуренции североамериканских колоний: вводили не­справедливые таможенные налоги, ограничительные акты в области торговли, которые колонисты торпедировали путем контрабандной торговли. В 1773 году в городе Бостоне местные жители, переодетые индейцами, выбросили ночью в воду ящики с чаем, в стои­мость которого входил налог в пользу английской казны. Через два года после «бостонского чаепития», в апреле 1775 года состоялось первое вооруженное столкновение колонистов с британскими войсками. Война колоний за независимость с переменным успехом продолжалась восемь лет. В 1783 году независимость американцев была признана Англией. На стороне США выступили Франция и Россия. Екатерина II отказала королю Англии Георгу III в его просьбе направить в Америку для подавления «мятежа» 20 тыс. русских солдат и позже провозгласила декларацию о «вооруженном нейтралитете», что ограничивало действия британского флота.