Историография истории государства и права зарубежных стран

Наука «История государства и права зарубежных стран» как самостоятельная историческая и юридическая дисциплина появилась на рубеже ХVIII – X1X веков. Её основой стали идеи французских просветителей ХVIII в. (идеи социального прогресса, исторических закономерностей, обусловленных такими естественными причинами, как неизменная природа человека, географическая среда, национальный характер и т. д.), но впервые эти идеи были применены на практике исторической школой права в Германии (начало ХIХ в.), представители которой начали научное исследование истории римского и немецкого права. Позже аналогичные исследования начались и в других странах — во Франции, Англии и т. д.

Широкое распространение во второй половине ХIХ — начале ХХ вв. сравнительного метода изучения истории положило начало новому направлению в историко-правовой науке — социологическому (изучение истории государства и права в контексте социально-экономических отношений).

К началу ХХ в. западная наука накопила огромный фактический материал по истории государства и права, что создало условия для издания первых фундаментальных работ по истории государства и права — многотомной «Истории права» немецких ученых Й. Колера и Л. Венгера (1914), «История права» американского историка Д. Вигмора (1924) и «Панорамы правовых систем» его соотечественника У. Сигля (1928). В университетах Западной Европы и США вводятся специальные курсы по истории отдельных правовых институтов.

Аналогичные курсы вводятся и в российских университетах.
В 1804 г. профессор Московского университета П. Цветаев читал курс по «праву знатнейших древних и нынешних народов», а в 1907—1908 гг. профессор В. Г. Щеглов опубликовал несколько томов курса по всеобщей истории права.