Горизонталь — классы звезд, вертикаль — светимость звезд

1 Зигель Ф. Ю. Сокровища звездного неба (путеводитель по созвездиям и Луне). 5-е изд. М.: Наука, 1987. С.16.

Диаграмма наглядно показывает области звезд-сверхгигантов (ярких, средних,

слабых), субгигантов (лат. sub — под), а также область звезд, получившая название главной последовательности (ГП), на которой находится наше Солнце, и области карликов и субкарликов.

Распределение наблюдаемых звезд на диаграмме показало, что большинство из них находится на ГП. Диаграмма косвенно указывала на определенные динамические процессы, происходящие в наблюдаемой области Вселенной.

Г. Ресселл предложил гипотезу «скольжения» или судьбы звезд. Согласно этой гипотезе звезда из области звезд гигантов переходит со временем на главную

последовательность, а затем скользит вниз, в область карликов. Данная гипотеза

подчеркивала важное значение знаний о процессах, происходящих внутри звезд.

В работе «Звезды и атомы» (1927) и в своих последующих работах А. Эддингтон построил модель Солнца. Кратко суть этой модели состоит в следующем: внутри Солнца происходят два типа реакций: протонно-протонная и азотно-углеродная. Эти реакции были предложены американским физиком Г. Бете (второй вид реакции был предложен независимо от Г. Бете астрофизиком К. Ф. фон Вейзекером).

Первый цикл начинается с взаимодействия двух протонов. Оно ведет к образованию дейтерия (21Н), взаимодействие которого с другим протоном ведет к образованию трития (3 Н), далее взаимодействие дейтерия и трития ведет к образованию гелия (4 Не) и нейтрона с образованием огромной энергии, которая позволяет возникнуть синтезу ядер азота и углерода. При температурах более 200 млн градусов Кельвина происходит, как полагают ученые, синтез ядер атомов практически всех элементов таблицы Менделеева.

А. Д. Эддингтон вычислил температуру внутри Солнца, равную 15 млн градусов Кельвина. При такой температуре обычное вещество переходит в состояние, называемое плазмой. Из модели А. Эддингтона следовало, что звездами следует называть космические объекты, внутри которых идут термоядерные реакции. Эти реакции возникают при температурах свыше 10 млн градусов Кельвина. Современные данные подтверждают выводы модели А. Эддингтона. В 40-х годах ХХ в. стал известен химический состав Солнца: водород приблизительно 91%, гелий приблизительно

7%, другие химические элементы приблизительно 2—3% (тяжелые химические

элементы).