Деловая активность и труд

Профессиональные гильдии, считающие своими патронами различных богов, были предшественниками современных отраслевых профсоюзов. Гильдии вмешивались в политику, помогали своим попавшим в беду членам, выплачивали по­собия вдовам и детям умерших членов. В Палестине они ре­гулировали дни и часы рабочего времени.

Промышленность ограничивалась маленькими местны­ми мастерскими, так как перевозка грузов на большие рас­стояния была чрезмерно дорога. Кроме того, караваны дви­гались медленно и подвергались ограблениям; а морские пе­ревозки по Средиземному морю были возможны лишь в лет­ние месяцы с их тихой погодой.

Земледелие было в некоторых отношениях удивительно высокоразвитым. Земледельцы осуществляли селекцию се­мян в зависимости от их размера и качества, обрабатывали зерно некоторыми химическими составами, чтобы защитить его от насекомых-вредителей. Они также использовали раз­личные удобрения и применяли севооборот.

Частные предприниматели осуществляли банковские операции, во многом сходные с современными; они занима­лись банковскими займами, кредитованием, учетом вексе­лей, обменивали иностранную валюту, выдавали аккредити­вы. Обычно процентная ставка составляла от четырех до две­надцати процентов годовых.