Типы этнографических источников

Этнографическим источником могут быть как полевые (экспедиционные) материалы, так и факты, собранные смежными гуманитарными и общественными науками. Этнографическим источником, характеризующим прошлую культуру и быт, социальную и семейную организации, являются свидетельства исторических памятников, музейных коллекций, фольклорные записи, археологические комплексы и т.д. Для научного анализа используется самый разнообразный материал: результаты исследований и описания ученых-этнографов, записки путешественников, фольклорные и художественные тексты, этносоциологические и этнопсихологические исследования, публицистические материалы, официальные документы, историческая и общественно-политическая литература и т.д. Существует выработанное практикой определение истинности важного положения, содержащегося в исторической записи,— его неоднократное повторение в разных источниках (не менее трех раз).

Изучение письменных источников. Возможность получения разнообразной и достоверной информации об изучаемых народах и культурах. Используются обычно написанные многими народами их собственные истории или описания их культур; доклады географов, записки авантюристов и матросов, отчеты посланников, сообщения капитанов морских судов, торговцев и т.п.

Устные предания как источник получения этнологических материалов исчезают быстрее, чем другие.

Метод изучения археологических материалов. Самые надежные: они позволяют довольно точно определить время каких-то исторических событий или возраст предметов культуры. Современные формы изучения и оценки археологических материалов. С помощью термолюминисцентного метода можно установить возраст керамических изделий. Статистические методы: применение дескрептивной (описательной) статистики позволяет максимально полно раскрыть информационный потенциал археологической информации, а использование аналитической статистики дает возможность выработать типологию археологической информации и проверить научные гипотезы.

Методом этнологических исследований является сравнительное языкознание, суть которого — в систематизированном сравнении определенных слов из разных языков, что может показать точные границы соотношения близких языков и степень их родства. Если исходить из аксиомы, что «слова» и «дела» неразрывно связаны друг с другом в любой культуре, то на основе этого метода можно проследить развитие культуры и культурных отношений разных народов.

Важными являются переписи населения, благодаря которым ученые получают этническую информацию по самому широкому кругу вопросов.