Я внимательно посмотрела на Стефанию, та неожиданно занервничала

Вы же небось журналистка? Иначе чего к нам приперлись? Хотели узнать правду? Я рассказала. Теперь заплатите мне за информацию. И, если найдете Катьку, напомните ей обо мне! Я давно не получаю от нее помощи. Знаю, что Яркина развелась с олигархом, но она внакладе не останется. Небось опять замужем за богатым, просто новый муж не желает светиться. А я почти нищая.

Последний вопрос, – сказала я.

Стефа резко выпрямилась и чуть не стукнулась макушкой о крышу машины.

Какой?

Ядвига упомянула, что от Катюши нет ни слуху ни духу, и ничего – о материальной помощи. Складывается впечатление, что она не знает о деньгах. Думаю, это не она, а вы вытащили первый конверт с зеленой сотней, и вам же перепадали остальные подачки. Вы предпочли не делиться с мамочкой? Или не захотели, чтобы Ядя хвалила Катю?

На шее Стефании задергалась жилка. Миль, сжав зубы, выскользнула из «Мини Купера» и заторопилась к подъезду. Я прижалась виском к боковому стеклу. Может, хорошо, что у меня нет детей? Неизвестно, какой приз вытащишь в генетической лотерее. Я все больше и больше убеждаюсь в том, что ребенок рождается уже сложившейся личностью. Можно научить его иностранным языкам, музыке, литературе, отдать в элитную школу, пристроить в университет, а затем на хорошую службу. В результате вы воспитаете человека, который, слушая песню «Как упоительны в России вечера», улыбнется на фразе «И вальсы Шуберта, и хруст французской булки». Французская булка и впрямь аппетитно хрустит, но Шуберт никогда не писал вальсов, автор перепутал его со Штраусом. Любовно взлелеянное вами чадо не ошибется в выборе вилки для мяса и для рыбы, не станет вытирать нос пятерней, будет знать, что Эдуард Мане и Клод Моне разные художники, Марсель Пруст и Болеслав Прус не родные братья, а литераторы, жившие в разных странах. Маникюр, педикюр, чистые волосы, свежая одежда, хорошо начищенная обувь прилагаются. Но сможете ли вы привить отпрыску способность сострадать, любить, вообще испытывать сильные чувства? Или, например, такие качества, как благородство помыслов, честность? Кто будет скрываться под позолотой безупречного воспитания и отличного образования? Здесь уж как повезет. Знание стихов Пушкина, Есенина и Ахматовой не сделают из подлеца нравственного человека, а понимание полотен Дали или музыки Шнитке не помешало кое-кому бросить престарелых родителей безо всякой помощи.

Стефания только что наглядно подтвердила мои мрачные размышления. В ранней юности Миль открыто ненавидела Катю и выгнала ее из дома. Стефа выросла, научилась скрывать низменные порывы под флером воспитания, но суть-то осталась прежней! За мной она поторопилась, потому что, приняв гостью за журналистку, поняла, что я могу найти Катю и напомнить той о нищей «сестрице». Мне надлежит сообщить Яркиной о глубочайших сожалениях Стефании и попросить прислать ей денег.