Глава XX. Знания, установленные людьми, и полные суеверия. Изящное высказывание Катона

30. Суеверное — это то, что установлено людьми относительно со-
здания и почитания идолов, почитания твари или части ее как Бога,
это угождение и установление сношений с демонами ради испраши-
вания советов и заключения неких договоров о знамениях. Это усерд-
но исполняется магическими искусствами, о которых поэты скорее
упоминают, нежели [что-либо о них] утверждают. Того же рода книги
гаруспиков и авгуров' — с суетностью, но как бы более вольной. К это-
му роду относятся все перевязки и лекарства, осуждаемые медициной
и состоящие в заговариваниях, или каких-либо знаках, кои называются
клеймами, или в каких-то подвесках, подвязках или завязках, [приме-
няемых] не для исправления [органов] тела, а для неких тайных или яв-
ных знамений. Это называют менее строгим именем физики, чтобы по-
казать, что лечат не из суеверия, но по естеству. Или ты [надеваешь], на-
пример, серьги на верхней части каждого уха, или на пальцах [носишь]
кольца из страусиных костей, или держишь во время икоты правою ру-
кою большой палец левой руки и пр.

31. К ним присоединятся масса пустейших замечаний: пульсиру-
ет ли какой-нибудь орган, окажется ли меж гуляющими вместе с дру-
зьями, камень, собака или дитя. И то, что они попирают камень, как
бы [в знак] разрыва дружбы, менее тягостно, чем то, что они бьют ку-
лаками невинное дитя. Но иногда это приводит к побоищу, потому
что за детей мстят собаки; в самом деле, многие настолько суеверны,
что собаку осмеливаются убить, [правда] не безнаказанно, ибо она
подчас отправляет своего преследователя к истинному медику. К то-
му же относится и следующее: бить о порог, если проходишь мимо
своего дома; опять ложиться в постель, если, обуваясь, начнешь чи-
хать; возвращаться в дом, если, выходя, спотыкаешься; если одежда
изгрызена мышами; трепетать от представления будущего несчастья
более, чем огорчаться из-за убытка в настоящем. Об этом остроумно
сказано у Катона², который, когда кто-то сказал, что его сапоги изгло-
даны мышами, просил его совета, ответил, что это — не диво, но ис-
тинным дивом было бы, если бы мышей изглодали сапоги.

<...>

¹ Гадатели по внутренностям животных и прорицатели по полету птиц.

² Катон Марк Порций Цензорий (Старший) (234-149 до н. э.) — римский
политический деятель, которому к тому же приписывается слава основополож-
ника латинской литературы. Правда, многие из его трудов дошли до нас фраг-
ментарно; полностью сохранилось лишь произведение «О сельском хозяйстве».