Территория и население. В XIII в. на Русь обрушились практически одновременно два мощных удара – с востока монголы, с запада крестоносцы

В XIII в. на Русь обрушились практически одновременно два мощных удара – с востока монголы, с запада крестоносцы. Итогом борьбы стал распад единой Киевской Руси. Восточные и северо-западные земли попали под власть Орды, западные земли перешли под власть Литовского княжества, быстро набравшего силу в XIII в., юго-западные земли оказались под властью Польши. Вопрос о воссоединении русских земель надолго станет одним из основных в развитии российской цивилизации.

Основным содержанием начального этапа объединительного процесса (конец XIII – первая половина XIV в.) было складывание крупных феодальных центров и выделение среди них сильнейшего политического центра и территориального ядра формирования централизованного государства. В конце XV- начале XVI вв. восточные и северо-западные русские земли были объединены вокруг Москвы. В течение полувека возникло крупнейшее в Европе Московское государство. Границы его на севере проходили по побережью Ледовитого океана от Варангер-фиорда до устья Оби, на востоке – от низовья Оби до среднего течения рек Кама и Волга, далее к среднему течению Дона, на юге – в причерноморской степи (примерно до широты днепровских порогов), на западе – вдоль левого берега Днепра к Смоленску, далее к озеру Ильмень и Нарве, от Финского залива шла западнее Ладожского озера к Ледовитому океану.

Русское государство складывалось как многонациональное.